Страж Предела

Он выскочил из-за броневика ровно в тот момент, когда обезглавленное тело Госта завалилось набок, заливая траву ярко-алой артериальной кровью. Взревев, Рэйзер вскинул оружие, и влепил длинную очередь в изящный силуэт, замерший рядом с телом. Девчонка вскрикнула и упала, а капрал, вне себя от ярости прыгнул вперед, замахиваясь прикладом.

Справа послышался рык, и длинное, темное тело сбило его прямо в прыжке, отбрасывая на заваленный броневик. Шлем гулко ударился о днище машины, в глазах на миг потемнело. Плечо рвануло острой болью, в лицо ударило зловонное дыхание морфа. Кое-как сориентировавшись, Рэйзер выпустил стрелковый комплекс, выхватил из набедренной кобуры пистолет, вжал его в бок чудовищу, и утопил спуск. Полный боли рев заглушил звук выстрела, морф крутнул уродливой башкой, и Рэйзер почувствовал, что летит в противоположную сторону. Проломив спиной кустарник, он покатился по склону. В воздухе мелькнула огромная тень. Рэйзер вскинул пистолет, но выстрелить не успел: тварь приземлилась рядом, и с рыком впилась своими кошмарными челюстями в кисть, разрывая плоть и уродуя кости. Рэйзер не выдержал и закричал.

Вдруг хватка ослабла. Сквозь стучащий молотом пульс, он услышал стон, и полный боли голос позвал откуда-то сверху:

— Шарбар! Шарбар, ко мне!

Огромный морф повернул морду на звук и оскалился.

— Шарбар!

Одарив Рэйзера полным ненависти взглядом трех пар глаз, тварь что-то рыкнула и одним прыжком скрылась из виду. Все еще не веря в спасение, Рэйзер прижал к себе изуродованную руку, и не теряя времени, пополз вниз. Черт знает, что в башке у этого монстра, вернется — мало не покажется. Капрал чувствовал, что сейчас он точно не боец, потому лучше бы убраться подальше. Хотя бы попытаться.

Он полз, лежа на спине и отталкиваясь ногами. Рывок. Рывок. Еще. Каждое движение порождало небольшую осыпь земли, песка и мелких камешков и отдавалось болью в изувеченной кисти. Оттолкнувшись от земли в очередной раз, он вдруг не почувствовал под спиной опоры, попытался выгнуться и сместить центр тяжести, но сделать это не удалось. Туловище перевесило, и он полетел с обрывистого берега вниз, увлекая за собой груды земли. Удар, выбивший из легких воздух практически лишил его сознания. Лежа на дне котлована, наполовину погребенный под завалом, Рэйзер увидел на краю котлована вновь появившуюся мерзкую тварь, и едва сдержал стон. Неужели еще не конец? Но нет. Морф постоял на краю, глянул вниз, решил, что полумертвый человек больше не достоин его внимания, и, развернувшись, потрусил назад. Рэйзер облегченно вздохнул, и наконец позволил себе потерять сознание.

Какой же все-таки идиотский рейд получился!

Глава 10

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Рекреационная зона, окрестности пансионата «Лазурный берег».

То, что план пошел кувырком, я почувствовал еще в тот момент, когда увидел, что по дороге идут всего два бойца. Уже тогда стало понятно, что без сюрпризов не обойдется. Ну а когда спустя две минуты боя Скайлер все еще никак себя не проявила, стало понятно, что дело совсем дрянь.

Как я и думал, после применения электромагнитной гранаты эффект неожиданности оказался безвозвратно потерян. Бойцы не были дураками, и успели залечь. Правда, одного мне, кажется, удалось зацепить, но уверенным в этом на все сто процентов я не был.

Преследователи засели в укрытиях, а потом открыли ответный огонь, да такой, что в какой-то момент мне пришлось отступить вглубь здания и укрыться за массивным столом с сейфом. Пули выбивали остатки стекол, вырывали куски штукатурки, а под конец даже вывалили оконную раму. Поняв, что один из бойцов прикрывает отступление второго, я, рискуя, рванулся ко второму окну, и успел высадить длинную очередь вслед мелькнувшему между автомобилей силуэту. Удачно. На этот раз я был точно уверен — попал. Фигурка бойца с размаху ляпнулась на дорогу, так, как в нормальном состоянии люди не падают, и я перенес огонь на укрытие второго — и без того искореженный мобиль. Казалось бы, ни о чем укрытие, но парень залег так, чтобы его закрывал двигатель в передней части машины. Пробить его навылет, чтобы зацепить еще и прячущегося бойца, моему оружию не под силу.

Я бросил взгляд на счетчик патронов на ствольной коробке: тридцать пять. Нормально так я пострелял. Еще немного, и банку можно сбрасывать. Ну а пока…

Аккуратно высунувшись, я продолжил долбить экономными, короткими очередями по укрытиям преследователей, растягивая время и надеясь, что Скайлер справится с непредвиденными обстоятельствами, чем бы они ни были вызваны, и, наконец, перейдет к реализации нашего плана. Мысль о том, что с девушкой что-то случилось я старался гнать прочь: хотелось верить, что она слишком подготовлена для того, чтобы банально сгинуть в лесу без единого звука.