Страж Предела

— Фиксирую ксеноактивность, — последовал новый доклад. — Обнаружены морфы. Донор — собака неизвестной породы. Количество — восемь особей. Степень опасности… — нейросеть будто на секунду задумалась, какую степень опасности присвоить морфам, и, наконец, закончила: — Степень опасности низкая. Дополнительная опасность: демаскирующий фактор. Рекомендую держаться от стаи подальше, — Элис перешла с военного канцелярита на человеческий язык. — Серьёзной угрозы для нас стая не представляет, но, вступив с морфами в бой, мы однозначно себя выдадим.

— Согласен, — я кивнул, не задумываясь, как смешно это выглядит при разговоре с самим собой. — Дрон — в режим патрулирования. Попробуем обойти стороной. Пусть они сами там между собой развлекаются.

К этому моменту осталось восемь игроков, включая меня и Рэйзера. Двое не успели перейти в безопасную зону, и были уничтожены с орбиты, ещё кого-то загрызли туманники, двоих убил Рэйзер. Жив, курилка. Что ж. Это ненадолго.

Чем дольше шёл турнир, тем отчётливее я понимал, что по-настоящему серьёзных бойцов сюда не завезли. Что, впрочем, было логичным. Ни один глава клана не пожертвует по-настоящему ценным кадром, такие живыми нужнее. Кажется, сюда отправляли по принципу «кого не жалко», ну, или добровольцев. Победит боец — молодец. Честь, слава и почёт. Не победит — да и хрен с ним. Другие найдутся, лишь бы клану штраф за отказ от участия не впаяли. А добровольцы… Как сказал Сандерс, в этом сезоне разрешили участие кланам Лимба. Для этих турнир — действительно шанс. Лучше сдохнуть в попытке выгрызть новую жизнь, чем прозябать в Серой зоне. Этим же, кстати, объяснялась и относительная скудость снаряжения встреченных противников: у них попросту не было денег, чтобы собрать пристойный комплект до турнира.

Исходя из всего вышеперечисленного, можно предположить, что шансы встретиться в финале с Рэйзером действительно велики. Нужно только не расслабляться. А то вот так вот почувствуешь себя самым крутым, и привет. Не успеешь сказать «полная жопа», как тебя освободят от заключения. Посмертно.

Поглядывая краем глаза на картинку с парящего в небе дрона, я шёл к космодрому, обходя центр посёлка по широкой дуге и прикидывая как поступить. Лезть в драку не хочется, однако и за спиной оставлять противника не вариант. В конце концов, в турнире, как в ремейке ремейка древнего голофильма, «должен остаться только один». По мне, идеальным вариантом было бы, если б неизвестный боец, бродящий по посёлку, встретился с собачками, и они друг друга уработали. Вот только рассчитывать на такую удачу не приходится — судя по картинке с дрона, боец собачек тоже засек, и сейчас обходил их стороной. Что ж. В крайнем случае придётся пошуметь, делать нечего. Только желательно провернуть всё это до выхода из посёлка. На открытом пространстве привлекать внимание не стоит.

Больше движения не наблюдалось. Странно это. Если в живых осталось еще четыре человека, кроме меня и Рэйзера, они должны идти к центру локации, которой, судя по карте, являлась территория космодрома и флайпорта. Кольцо сузилось до такой степени, что все выжившие должны находиться где-то неподалеку. Так почему же ничего не слышно?

Ответ пришел тут же.

— ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО! — прорычал голос, счетчик обновился и игроков осталось семь. Я ничуть не удивился, прочитав во всплывшем уведомлении, что Рэйзер убил некоего Саймона. Да. Капрал пойдет до конца, сомневаться не приходилось. И о моем участии в турнире он тоже наверняка знает. Рэйзер не был дураком, и сто процентов собирал информацию об участниках перед турниром, и на топа двух зон обратил внимание в первую очередь. Дерьмо! Наверное, не стоило активировать отображение в рейтинге. Мальчишество. Надо было…

И в этот момент на меня напали.

Одновременно взвыли детекторы и оповещение «Кошачьего глаза», захлопала винтовка и полыхнул щит «Хранителя». Я прыгнул в сторону, уходя в кувырок, и лихорадочно подыскивая укрытие, а со стороны ближайшего коттеджа донесся едва заметный звук шагов.

Положение усугублялось тем, что я, не рискуя выходить на открытую местность, пробирался по дворам, и сейчас находился посреди заросшего кустами газона. То есть укрыться от глаз нападающего я, теоретически, мог, а вот от пуль…

Дернув из подсумка осколочную гранату, я швырнул ее туда, где слышался звук шагов, и, молясь, чтобы «Хранитель» выдержал новую очередь, бросился вперед. Позади послышался шум, кто-то, забыв о скрытности, ломился через кусты, стараясь уйти от взрыва. Я быстро обернулся, никого не увидел, и, плюнув, прыгнул через забор, отделяющий двор от соседнего, тут же падая на землю.

Бумкнул взрыв, совсем негромкий на открытом воздухе, засвистели осколки, и я увидел блик силового щита в отдалении. Дерьмо! «Нет серьезных бойцов, нет денег на комплекты»… Накаркал, блин!