Страж Предела

Я активировал второй (и последний) беспилотник, и не спеша направился к зданию космодрома, возвышающемуся над окрестностями. Что-то подсказывало, что в засаде бывший капрал ждать не будет. Он хочет встретиться со мной лицом к лицу. И я, черт побери, не против.

Дрон поднялся в небо и пошел вперед, исправно транслируя видеопоток на экран интерфейса. Никакого движения. Лишь горы металлолома, в который за все эти годы превратилась летающая техника, проросшая сквозь растрескавшееся покрытие черная, цепкая трава, и атмосфера безысходности.

Первый труп я нашел на пандусе, ведущем в здание. Простреленные ноги, руки, отрубленные по локоть… Голова пристроилась в стороне, на перилах. В полном страдания лице я узнал того самого неизвестного бойца, подарившему мне несколько лишних секунд в схватке с джаггернаутом. Жестокое убийство, да… Кажется, за двадцать тысяч кредитов Рэйзер продал все человеческое, что в нем еще оставалось. Впрочем, оставалось ли? Вспоминая залитую кровью спальню Вики, я в этом очень сильно сомневался.

Отсалютовав голове «Пульсаром», я двинулся дальше. Страшная смерть, но, думаю, принял ее незнакомец достойно. Что ж, он знал, на что шел.

Второе тело было насажено на манипулятор багажного погрузчика, стоящего в нескольких метрах от входа в здание. Манипулятор был поднят вверх, и оставалось только подивиться находчивости капрала, умудрившегося забросить туда еще живого противника. Да, двадцать тысяч есть двадцать тысяч…

Увиденное не вызывало во мне эмоций, я превратился в биоробота с единственной, намертво зашитой задачей. Отвлекаться на эмоции неуместно. Им можно дать волю потом. Сейчас же главное — цель.

Чаша космодрома из стекла и бетона поднималась надо мной на несколько десятков метров. Где-то за горизонтом просыпалось светило, робко озаряя край неба багровыми лучами. На его фоне здание, даже брошенное много лет назад и частично разрушенное, смотрелось особенно величественно.

Я вошел в навеки замершие в полуоткрытом состоянии двери, и, стоило мне ступить в просторный холл, как утреннюю тишину бесцеремонно разорвал дикий визг. Активная акустическая система шлема отсекла режущие частоты, но по ушам успело долбануть неслабо. Я вздрогнул и поморщился. Визг продолжался еще пару секунд, потом сошел на нет, и в помещении загремел, эхом отражаясь от голых стен, знакомый голос.

— И-и-и-и… На арену выходит он! Непримиримый борец с ксеносами, гордость доблестных вооруженных сил Земной Федерации в общем и планетарного десанта в частности, отличник боевой и политической подготовки, лицо несокрушимого щита цивилизации, и просто человек с непоколебимой волей и моральными принципами! Встречайте, А-а-а-а-лтай!

Я скривился, как будто сожрал гнилой лимон. Гребаный позер! И здесь не удержался от представления! И не жалко же сил было на подготовку спектакля. Интересно, от чего он запитал систему оповещения космодрома? Клоун, мать его.

— Он прошел через десятки высадок, заработал громкую славу Калибанского Палача и гордое звание сержанта, протоптался по трупам врагов, переступил через дружбу, и все, для того, чтобы оказаться здесь, на турнирной арене Полигона! Моральный ориентир для всего планетарного десанта… Готовится сдохнуть, как гребаный уголовник!

Да уж. Кажется, у человека серьезная психологическая травма. Опять о своем. «Переступил через дружбу»… Твою мать, я не понимаю, чего от меня ждал этот ублюдок? Что я должен был спустить ему убийство гражданских?

Я старался оставаться бесстрастным, но не выходило. Картины не такого уж и далекого прошлого самостоятельно всплывали в памяти, гребаным голофильмом прокручивая затертый эпизод снова и снова.

* * *

— Рэйзер! Рэйзер, твою мать, да куда ты провалился?

Простая и безопасная задача по эвакуации консульства превратилась в кровавую мясорубку, когда ксеносы обрушились на планету на несколько суток раньше срока. Пришельцы высадили десант прямо на столицу, и сейчас ее улицы утопали в крови. Подкрепление… Подкрепление никто не обещал. Слишком мало сил сюда было стянуто. Проигрывающая сражение за сражением Земная Федерация уже распрощалась с этой планетой, ее собирались оставить, а наша задача состояла в том, чтобы эвакуировать всех, кого сможем, за то время, что первый флот будет сдерживать гребаных тварей. Вот только судя по тому, что сейчас здесь творилось, первого флота больше не существовало.