Страж Предела

Я проверил патроны в винтовке, подтянул ремни рюкзака, и выбрался из своего укрытия.

Короткая перебежка — и я замер за искореженным автобусом. Теперь нужно по дуге обогнуть стоянку, и добраться до входа. Сканеры молчат, но расстояния тут большие, за мной вполне может следить снайпер с одного из этажей госпиталя. Не самая лучшая позиция, но что поделать. Нужно двигаться. Ад пожирает праздных.

Я перебежал к следующему укрытию, когда сканеры взвыли сигналом тревоги, и на пустое пространство перед заправочной станцией выскочил человек.

Очередь из тяжелого пулемета ударила в легковушку в метре от него, и человек ушел в длинный перекат, огрызаясь из винтовки. Загрохотали шаги, и из тени нависающего здания вышел уже знакомый джаггернаут. Твою мать!

Я сжался за корпусом большого внедорожника, придвигаясь ближе к переднему колесу и моторному отсеку. Не то, чтоб я верил, что двигатель мобиля способен остановить тяжелые пули, это, скорее, было неосознанным порывом, попыткой хоть как-то защититься. Дерьмо. Даже думать не хочется, что будет, если джаггернаут меня заметит. Есть ощущение, что в этот раз он играть уже не станет.

Ощущение было не беспочвенным: джаггер выглядел серьезно потрепанным. Броню избороздили глубокие царапины, на защитной маске виднелась вмятина. Гранатомет исчез — то ли боезапас закончился, то ли джаггер его потерял. Двигался бронированный монстр медленнее, чем когда я его увидел впервые, подволакивал ногу, а когда поворачивал корпус, слышался истеричный предсмертный визг сервоприводов. В общем, сейчас джаггернауту было не до шуток. Тут уж, скорее, вопрос выживания. Черт. Как же мне свалить потихонечку, оставив их тут выяснять отношения?

Человек быстро перемещался за машинами, джаггернаут медленно шел следом, ведя стволом пулемета. Видимо, в силовой установке, питающей броню, что-то вышло из строя, было видно, что джаггеру движения даются с трудом, он банально не успевал за убегающим бойцом. Бронированный монстр прекратил огонь и попытался перейти на бег, но доспех не выдержал такого издевательства. Что-то хлопнуло, заискрило, и правая нога джаггернаута подломилась. Тяжеленная махина не смогла удержать равновесия, и рухнула на колено. Так. Кажется, самое время сваливать.

Подобравшись я приготовился стартовать к следующему укрытию, и в этот момент вмятина на боку внедорожника, за которым я прятался, со звонким металлическим звуком распрямилась.

Черт!

Я замер.

Какого хрена, спрашивается? Вот стоял ты тут помятый фиг знает сколько лет, с хрена ли тебе понадобилось именно сейчас распрямиться-то, а? Я же не цеплял ничего вроде бы, не облокачивался… Проклятый закон подлости! Слышь, железяка, здесь никого нет, тебе почудилось, слышишь?

Но железяка не слышала.

Возможно, у джаггернаута был детектор движения, датчик сердцебиения или еще какая-нибудь продвинутая хреновина, возможно, он просто решил выместить зло за сбежавшего бойца… Как бы то ни было, он, так и продолжая стоять на колене, поднял пулемет и направил его на мое укрытие. Зажужжал электродвигатель и блок стволов начал стремительно раскручиваться, а я… А меня будто парализовало.

Я сидел за мобилем, глядя в темноту лицевого щитка смерти в обличье бронированного монстра, и не мог сдвинуться с места. Впрочем, если бы и смог — куда двигаться? За мной — огромное пустое пространство, которое даже со всем возможным ускорением не преодолеть. Это не край стоянки, по которому успел пробежать игрок, притащивший за собой на хвосте джаггернаута, здесь даже машин больше нет. Черт, и какого хрена я сюда поперся?

Время будто остановилось. И в тот миг, когда я уже прощался с жизнью, со стороны госпитального корпуса загавкала винтовка.

Пули ударили по джаггернуту, и одна или несколько, намеренно, или по воле слепого случая, попали в единственное уязвимое место… Нет, не закованного в броню бойца. Пулемета.

Пули ударили в блок электродвигателя, приводившего в действие привод стволов, раздался визг, сыпанули искры, и пулемет заклинило. Не понявший, что произошло джаггернаут еще раз утопил спусковую скобу без какого-то либо эффекта, а потом над стоянкой разнеслось яростное рычание, многократно усиленное динамиками брони.

Ракетная установка на плече джаггера с щелчком встала на место, нацелившись на меня, и я вдруг понял, что мне надо делать!

— Элис! Контроль! — отдал я команду, вскидывая винтовку.

Нейросеть все поняла правильно. На панели интерфейса всплыло уведомление о перехвате контроля над телом носителя, и мир выцвел, исчезая в уже привычном сумраке «концентрации фокуса», пусковая установка на плече джаггернаута приблизилась, так, что я даже успел увидеть, как из нее выглядывает начинающая движение ракета, винтовка в руках дернулась, и меня вышибло из состояния субъективно замедленного времени.

Прогремел оглушительный взрыв, и в ушах противно запищало, ударная волна качнула внедорожник, над головой засвистели обломки… Я высунулся из-за мобиля и с трудом сдержал торжествующий вопль: взрывом ракеты джаггернаута просто разорвало на части!