Страж Предела

— Выполняю, — отозвалась нейросеть. Я «прислушался». Тишина. Никаких эмоций. Хорошо. Для страховки я запустил на несколько секунд биодетектор, и, снова ничего не обнаружив, вырубил его. Помня слова Элис, все свободное время перед турниром я спал и отъедался, запасая энергию, недостатка в ней пока, судя по шкале, не наблюдалось, но рисковать не хотелось. Мало ли, как часто придется использовать функции биокомпьютера. Лучше действовать аккуратно и бережливо.

Вообще, биокомп и его модули были моим самым серьезным козырем в рукаве. По крайней мере — в начале турнира, пока никто не врубил импланты. Все пустые — а у меня целая пачка уникальных способностей, которые должны помочь мне выжить. Главное — не тупить и правильно их использовать.

Спустившись, я перескочил через канаву, нашел дыру в сетке, выполняющей роль забора, и протиснулся сквозь неё, стараясь не зацепить края. Вроде получилось. Оказавшись на площадке, я трусцой побежал к ближайшему строительному боксу.

Закрыто. Дерьмо. Хлипкая пластиковая дверь, как и застекленное окно, серьезной преградой не станут, но шуметь не хочется. Особенно, если внутри нет ничего полезного. Придвинувшись к окну, я стёр со стекла пыль рукавом куртки и заглянул внутрь.

Черт. Кажется, придется открывать. Прямо на полу посреди модуля лежит индивидуальный перевязочный пакет, а чуть дальше виднеется рукоять какого-то инструмента. Ладно. Что там в следующем?

Рассмотреть внутреннее пространство второго модуля не удалось, потому я все же вернулся к первому, убедившись предварительно, что под навесом ничего интересного не имеется. Примерившись к двери, я перехватил арматурину. По идее, я мог бы просто проломить дверь, но тогда шума получится больше. Ладно. Будем действовать по старинке.

Раскачивая и надавливая, мне удалось загнать прут между дверью и коробкой. Опустив прут ниже, примерно на уровень замка, я задвинул его ещё глубже, и налег на импровизированное рычаг.

Послышался треск, и дверь распахнулась. Я замер, прислушиваясь и запустив одновременно оба сканера, удостоверился, что на шум никто не спешит, и нырнул в модуль.

Внутри было пыльно и пусто, кроме уже замеченных мной вещей, больше ничего интересного не наблюдалось. Отправив перевязочный пакет в карман, я наклонился над инструментом. Ага! Магнитный степлер! Неплохо, неплохо. Эту штуковину, под воздействием магнитного поля выплевывающую солидные металлические скобы, при некотором везении можно использовать как оружие ближнего боя. Я нажал утопленную в ручке клавишу, и инструмент ожил. Тихонько загудел соленоид, на «ствольной коробке» проступила индикация заряда. Тридцать процентов. Черт. Маловато, конечно, но сойдёт. Так, а как бы посмотреть, какой у этой штуковины «боезапас»?

И в этот момент я услышал звук. Тихий, чуть слышный, как будто камешек покатился. Бесшумно сместившись в сторону, я замер, обратившись в слух.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, и я готов был уже решить, что мне послышалось, как вдруг звук повторился. На этот раз он сопровождался хрустом, как будто кто-то неверно выбрал место, чтобы поставить ногу. Дерьмо!

Отпрянув, я врубил оба сканера, и вздрогнул от неожиданности, когда в моё сознание ворвались чужие эмоции. Страх, напряжение, возбуждение… Перед внутренним взором возникло пульсирующее серое облачко, наложившееся на сигнатуру, высвеченную сканером биологической активности. Есть! С обратной стороны бокса ко мне медленно и аккуратно приближалась человеческая фигура. Контакт, мать твою! Интересно, неизвестный меня видел, или, как и я, случайно набрёл на площадку?

Я сместился еще ближе к стене, так, чтобы меня нельзя было увидеть из окна, и затаил дыхание. Фигура продолжала движение. Медленное, аккуратное… По мере того, как неизвестный приближался, я чувствовал, как все сильнее мокреют ладони, которыми я сжимал прут.

Фигура приблизилась к модулю и заглянула в окно. Кто именно был с той стороны, разглядеть не удалось, я увидел лишь смутную тень. Через несколько секунд тень двинулась к двери, и я мысленно поблагодарил себя за то, что закрыл ее за собой. Снаружи следов взлома не видно. Значит, сейчас незнакомец войдёт, и…

Дверная ручка медленно пошла вниз, дверь начала открываться, прикрывая меня собой, и я буквально вжался спиной в стену. Так… Сейчас… Сейчас… Пора!

Дождавшись, пока неизвестный проскользнет внутрь, я прыгнул вперед, нанося тычковый удар арматурой в спину. За секунду до удара неизвестный обернулся, и я инстинктивно сдержал удар, попытавшись увести его в сторону.

Передо мной была девушка.

До конца погасить инерцию я не смог, прут ударил девушку, а затем в неё, сбивая с ног и отбрасывая на грязный пол, врезалось моё тело. Девушка пискнула, и замерла, не пытаясь нападать или защищаться. При падении она знатно приложилась затылком, а я ещё и прижал её к полу своим телом. Моё сознание захлестнуло паническим ужасом, и я, выругавшись, вырубил сканер.