Страж порталов

– Ты меня напугал. Теперь я не засну. Мне все время будет казаться, что ты снова начнешь использовать силу. Вдруг тебе приснится, что я нападаю на тебя, и ты станешь защищаться? Что тогда? Ты можешь убить меня! Даже мой кристалл не сможет защитить от такой энергии!

– Вряд ли это возможно,– ответил Кот.– Я не считаю тебя своим врагом, поэтому не смогу причинить тебе боль. Я же не меняюсь, когда сплю, я такой же, как наяву.

– Не такой,– поежилась Ивина.– Наяву ты никогда не показывал свою силу. Если ты не маг, то что усиливает твой камень?

– Откуда я знаю? – раздраженно отозвался Кот.– Я спал.

– Меня все это беспокоит,– покачала головой Ивина.– Возможно, на самом деле камень усиливает твои способности. Но я не понимаю, почему! Это же чужой магический талисман, он был создан не для тебя!

– Я воспринимаю его как свой,– объяснил Кот.– Не чувствую его враждебности, и он помогает мне – питает энергией.

– Очень странно,– задумалась Ивина.– Впервые вижу, как столь мощную магию использует неподготовленный человек.

– Похоже, больше мы не заснем. Я так и не узнаю, что же там было – на паруснике,– пробурчал Кот.– Тогда надо вставать и идти дальше.

– Пора,– закивал Ибис, открывая глаза,– солнце вот-вот взойдет… Сказать честно, меня ты тоже напугал: я видел, как ты светился. Но я не удивился: ты же сын солнца и должен обладать божественной силой. Плохо только, что ты делал все во сне. Меня что-то отбросило к стене, и я не мог встать.

– Простите.– Кот встал.– Я не хотел никого напугать. Обычная случайность.

Он разделся и вылил на себя кувшин воды, чтобы прийти в себя. Потом оделся, закрепил ремни с оружием и поднял свой мешок.

– Я иду один? – спросил он.– Или вы тоже? Если вам страшно со мной, то оставайтесь.

– Я пойду с тобой, сын солнца, куда бы ты ни направился и как бы страшно мне ни было,– торжественно произнес Ибис – Мы ждали твою помощь. Было бы глупо бояться силы, которая тебе для этого нужна.

Ивина погладила его по плечу:

– Я тоже всегда буду рядом с тобой. Ты – единственный близкий мне человек в этом мире.

– Тогда пошли,– буркнул Кот, вылезая из хижины. Было сумрачно. Солнце еще не взошло. Трава, кусты и деревья сверкали выпавшей ночью росой. Вдалеке слышался рев дерущихся между собой хищников.

– Веди к морю,– приказал Кот Ибису.– Нам нужно туда.

– А как же охота? Я хотел вас накормить. Водопой рядом, скоро там появятся животные, и я смогу кого-нибудь из них убить.

– Поохотимся в другой раз. У нас есть копченое мясо, нам пока хватит.

– Ладно, идите за мной не отставая. Тропа заросла. Только я знаю приметы.

Ибис занял место впереди, а Кот с Ивиной расположились за ним.

Кот выглядел мрачным и злым. Он не понимал, что произошло, но догадывался, что виноват во всем его камень: услышал мысли хозяина и попытался помочь, напугав своей силой Ивину и Ибиса.

Ивина на мгновение прижалась к нему:

– Не думай об этом. Я вела себя не лучшим образом. Ведь понимаю же, что ты не такой простой, каким хочешь казаться.

– Я – простой воин и не хочу никем казаться,– поморщился Кот.– Все сведения о магии получил от матери и тетки. А они успели научить меня совсем немногому. Я умею чуть-чуть видеть будущее, могу чувствовать опасность и людей на расстоянии, определяю направление и дистанцию до того места, куда мне нужно, всегда знаю, где находится портал. Вот, пожалуй, и все мои достижения… Иногда, конечно, со мной происходят странные вещи. Я вижу места, где никогда не был, порой веду себя необычно – словно действительно владею силой, но это – только во сне. Я не маг, я никогда не обманывал тебя.

– Верю,– кивнула Ивина.– Мне давно следовало понять, что человек, который уже побывал в других мирах, не может не обладать магией, иначе он бы не выжил ни в одном из них, даже в самом смирном. Но я как-то привыкла к мысли, что магия – только мое занятие. Как будто никто другой к ней не способен.

– Я все тебе рассказал о себе, ничего не скрыл,– произнес Кот.– Мы были с тобой единым целым, а в таком состоянии невозможно что-то скрыть.

– Тогда всему есть только одно объяснение.

– Какое?..

– Я слышала от своей бабушки, что есть люди, обладающие мощным магическим даром, но не знающие об этом. Он раскрывается сам, когда они попадают в грудные ситуации. Бабушка говорила, что эти люди иногда намного сильнее любого хорошо обученного мага.

– Может быть,– согласился Кот.– Часто я сам удивляюсь способностям, которые во мне проявляются, особенно когда грозит смерть. Могу еще добавить, что никому бы не посоветовал становиться моим врагом: я слишком непредсказуем даже для самого себя.

– Ты действительно очень странный. Но я рада, что встретила тебя и что не твой враг. Ладно, своим врагам ты не завидуешь, а своей возлюбленной позавидовал бы?

– Ей бы я еще больше не позавидовал,– ответил мрачно Кот.– Прежде всего потому, что это очень опасно. В моей недолгой жизни за мной постоянно кто-то охотится, и тем, кто находится рядом со мной, часто грозит смерть.

– А мне не страшно быть твоей возлюбленной,– улыбнулась Ивина.– Наоборот, очень нравится.