Страж порталов

– Все равно придется за ним лезть рано или поздно. Я чувствую, что он для чего-то нам нужен.

– Не знаю, можно ли его трогать,– задумчиво проговорила Ивина.– Такие вещи всегда защищены. Они убивают тех, кто к ним прикасается. Только очень умелые маги могут снять защиту. Я пыталась понять, что его защищает, какие использованы заклятия, но не смогла. Давай оставим его в покое.

– Я достану его с тобой или без тебя. Я доверяю своим чувствам, а они утверждают, что я должен его достать.

– Ты неразумен, Кот,– Ивина рассеянно потрогала свой кристалл.– Ты погибнешь, если прикоснешься к нему, а мне не выбраться из этого мира без тебя. Я не хочу, чтобы ты умер.

– Насчет моего слабого разума ты права – с ним у меня всегда были проблемы. Но я свой недостаток компенсирую высокой чувствительностью. Сделай из чего-нибудь веревку, и я полезу в колодец.

– Ну почему ты меня никогда не слушаешь? – вздохнула Ивина.– Ты не имеешь права на такой риск! От тебя зависит моя жизнь! И ты не безразличен мне…

– Раньше ты говорила, что я очень мерзкий человек. И еще какие-то плохие слова… Прости, но я многие из них позабыл. Может, повторишь снова, чтобы мне лучше запомнить?

– Ты неисправим.– Ивина встала с колен и поцеловала его в щеку.– У тебя растет борода, она колется. Ведь ее не было

– Я побреюсь, пока ты сделаешь веревку,– пообещал Кот.– А еще приведи в порядок мою одежду. В колодце холодно. Когда я вылезу, нужно будет во что-то одеться. Или ты отогреешь меня своим телом?

– Почему именно ты встретился на моем пути? – покачала головой Ивина.– Неужели боги не смогли найти более спокойного и умного спутника?

– Наверно, нет,– хмыкнул Кот.– Но иногда я тебе нравился.

– Ты и сейчас мне нравишься,– улыбнулась Ивина.– Даже еще больше, чем прежде. Поэтому я и беспокоюсь за тебя.

– А вот этого не надо. Не беспокойся, я умею выживать.

– Да, умеешь,– улыбнулась Ивина.– И все равно ты – неразумный мальчишка, хвастливый и глупый!

– Вижу, что тебе нравятся именно такие мальчишки. И неосознанно пытаюсь тебе нравиться.

– Хамелеон! – Ивина еще раз поцеловала его.– Иди сбривай бороду, а я займусь твоей одеждой и веревкой. Тебя ведь не отговорить…

Кот вернулся к колодцу, достал из своего мешка точильный камень и наточил оба кинжала, которые недавно подобрал. Потом побрился, морщась от не совсем приятной процедуры. Ему, впрочем, удалось ни разу не порезаться, что его порадовало. Он очень серьезно относился к таким вещам, часто предвещавшим удачу. Хотя он и не понимал, какая связь может быть между удачным бритьем и добычей магического предмета? Разве что дело в том, что он неплохо восстановился и хорошо отдохнул?

– Главное, все предвещает удачу,– решил он.– Даже то, в каком я настроении, играет большую роль, когда речь идет о магии. Потому что вся она построена на человеке – на его слабостях и силе…

Он надел пояс на голое тело, закрепил на нем оба кинжала и вернулся к Ивине. Она за это время сделала очень крепкую и длинную веревку из зеленых листьев и восстановила его одежду. Правда, теперь в ней было столько магии, что он боялся до нее дотронуться. Но, подержав ее в руках, он понял, что магия – добрая, что теперь в его одежде появилась даже какая-то защита. Сразу одеваться не стал, а перенес одежду в хижину с колодцем.

Ибис лишь горестно покачал головой, узнав, куда сын солнца собирается лезть.

– Колодцы священны. В них жизнь нашего племени. Ты можешь испортить воду, и тогда нам придется искать другое место для отдыха после ночного перехода.

– Об этом не беспокойся. Я же почти бог! Как бог может испортить воду? Скорее наоборот: она станет целебной!

– Да, наверное,– согласился Ибис, немного подумав.– Действительно – почти бог! Я видел, как ты сражался: обычные люди на такое не способны.

– А ты не знаешь, что внутри колодца? – спросил Кот.– У вас должна быть какая-то легенда об этом.

– У нас нет такой легенды. Но старики рассказывали, когда я был молод, что внутри этого колодца живет чья-то душа. Они говорили, что если помолиться здесь, а не в священном жилище, то тебе долго будет сопутствовать удача.

– Вот видишь,– кивнул Кот,– что-то все-таки внутри есть. А никто в вашем племени не говорил, что когда-то сюда приходил какой-нибудь чужеземец?

– Нет, вы – первые чужаки на нашей земле, не считая Мерлонов. Мерлоны здесь бывали часто, потому что это самый ближний колодец к нашим селениям. Мы находили здесь их мертвые тела, но никто не знает, отчего они умерли и что здесь делали.

К колодцу Кот и старик вернулись вместе.

– Что я тебе говорила? – задумчиво произнесла Ивина, услышав от Кота о мертвецах.– Они пытались достать этот предмет, но защитная магия убила их. Остановись, пока не поздно!

– Почему ты так разговариваешь с сыном бога, женщина? – возмутился Ибис.– Не боишься мести богов?

– В данном случае – нет! – дерзко ответила Ивина.– Между прочим, он собирается лезть в ваш колодец это ты должен его останавливать, а не я!

– Он – сын бога,– возразил Ибис – Кто я такой, чтобы мешать ему?