Страж порталов

Увидев, что он открыл глаза, Ивина недовольно покачала головой:

– В следующий раз не вздумай терять сознание, когда разговариваешь со мной! Не то очнешься крысой!

Кот с трудом приподнялся и осмотрел себя. Мелких ран уже не было – Ивина их залечила. Рана на плече продолжала кровоточить, но сделалась чуть меньше. На его глазах она закрылась багровым шрамом. Ивина тяжело вздохнула и села.

– Немного отдохну перед самой сложной операцией – сообщила она, продолжая есть.– Скажи, что было после того, как я потеряла сознание?

– А я не видел, когда ты упала. Занят был в это время очень.

– Мерлонов осталось двое. Тебя шатало из стороны в сторону. Похоже, ты их даже не видел. Я попробовала помочь тебе магией, но перед глазами все поплыло, и я упала в обморок.

– Ты оказала своевременную помощь, и я их убил. Так что ничего интересного ты не пропустила. Потому что убил я их некрасиво – несколькими подлыми ударами.

– Вот и хорошо,– произнесла Ивина, доедая мясо и осторожно развязывая рукав.– Ты опять испортил свою одежду!.. И что у нас здесь? Совсем плохая рана. Если бы тут был не ты, я бы сказала, что бесполезно тратить на такую свои силы. С подобными ранами не живут, а если как-то выживают, то долго болеют и превращаются в инвалидов.

– Ты очень точно и правильно все оценила.

– Я сказала, что к тебе это не относится. На тебе, как на коте, все заживает быстро и без последствий. Я заметила по прошлому разу.

Она взяла кристалл и кивком головы подозвала Ибиса.

– Старик, прижми друг к другу края, чтобы я смогла закрыть дыру.

Ибис подскочил и сжал рану с такой силой, что Кот снова потерял сознание. Очнулся после очередного кувшина холодной воды. Открыл глаза. Ивина лежала рядом смертельно бледная, глаза ее были закрыты.

– Вставай, сын солнца! – вскричал тревожно Ибис – Двое мерлонов ходят от жилища к жилищу. Они ищут тебя! Они нас убьют!

Кот поморщился и потянулся за мечом, загоняя слабость внутрь. Потом скатился с подиума и вылез наружу

Мерлоны шли на него. Выглядели они немногие лучше, чем он. Их тоже шатало, но они крепко держали свои мечи и вид имели суровый. Кот сделал несколько шагов навстречу и поднял меч. С трудом уклонился от первого – довольно слабого удара и вонзил меч в пах нападавшему. Потом сделал обманное движение и закончил его тем, что перерезал шею второму. Вернулся в священное жилище и лег на подиум, хрипло дыша.

Ибис, выглянув наружу, одобрительно кивнул:

– Ты хорошо умеешь убивать.

– Одного я не убил,– буркнул Кот.– Но вряд ли он встанет.

Ивина открыла глаза и погладила его по плечу:

– Не устаю тебе удивляться. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Откуда у тебя столько сил и энергии? Ты же только что лежал без сознания!

– Нежился… – слабо улыбнулся Кот,– Просто я научился заставлять себя делать работу и через не могу.

– Ты очень сильный. Даже не знаю, что сильнее: твой дух или твое тело?

– Интересно, сколько мерлонов еще смогут встать? – вздохнул Кот.– Совсем не дадут отдохнуть!

– Солнце спускается к горизонту,– заметил Ибис – Если кто-то из раненых выдержал его жалящие лучи, то ночью он почувствует себя лучше. Кто знает, может быть, он или они снова пойдут тебя искать?

– Что? Прошел день? – удивился Кот.– Кажется, только что было утро и мы собирались сражаться…

– Ты надолго терял сознание в последний раз,– произнес Ибис.– Видимо, даже солнце решило, что ты больше не проснешься.

– Удивляюсь, как ты меня за это не превратила в крысу! – сказал Кот Ивине, склоняя голову ей на плечо.

– Сама удивляюсь своей доброте,– пробормотала она.– Тебе просто повезло, что я все свои силы истратила на лечение.

Кот устало вздохнул и посмотрел на Ибиса:

– Старик, мне тоже нужна еда, но будь осторожен: многие мерлоны еще живы.

– Сейчас, сын солнца,– суетливо подскочил Ибис.– Я принесу.

Он выполз из жилища.

– Кот, я помогла тебе в бою, или все, что я делала, было бесполезным? – спросила Ивина.– Я переживала об этом, даже когда теряла сознание.

– Два раза ты точно спасла меня от смерти. По крайней мере, троих мерлонов я убил, когда они замедлились. Вот и считай…

– Мне было трудно. Я не знала, когда надо использовать магию. Не всегда ты пользовался моими замедлениями, то есть я тратила силы без пользы, а когда моя помощь была тебе особенно необходима, у меня их уже не осталось.

– Мы победили во многом благодаря тебе. Если бы не ты, я бы проиграл.– Он погладил девушку по плечу: – Ты все делала правильно. Просто иногда я не мог воспользоваться твоей помощью, но так в бою бывает. Слишком быстро все меняется: кажется, вот самый благоприятный момент нанести удар, но сразу понимаешь, что ты его уже упустил.

– Никогда раньше не смотрела турниры, которые иногда проводились в нашем королевстве,– сказала Ивина.– Поэтому и не понимаю многое из того, что ты делаешь. Некоторые твои прыжки и перекаты мне казались бессмысленной тратой сил, а чуть позже я вдруг соображала, что, если бы ты не сделал какой-то из своих маневров, тебя бы убили… У меня все время было ощущение, что ты знаешь, куда будет нанесен следующий удар. Это так?