Страж порталов

Он глубоко и часто задышал, концентрируясь и собирая силы, потом усилием воли отключил боль, загнал внутрь слабость и встал. Непослушными руками сунул меч в ножны и поднял Ивину. Его повело в сторону, и он едва не упал. Закрыл глаза, в которых замелькали радужные круги и слепящие искры, потом побежал короткими шажками, с трудом удерживая равновесие.

Ибис ждал у священного жилища. Помог забраться в отверстие и протолкнул внутрь Ивину. Кот положил ее на подиум и лег рядом. Багровые круги стали расти, лопаясь с неприятным треском. Кот грустно усмехнулся и потерял сознание.

Очнулся Кот от приятной прохлады льющейся на него воды. С трудом открыл глаза и увидел стоявшего над ним Ибиса с кувшином.

– Прости меня, сын солнца, но в священном жилище нельзя спать. Боги не любят, когда в их доме кто-то дремлет. Они считают это неуважением к себе.

– Ко мне это не относится. На меня боги обычно не обижаются.

Кот с тяжелым вздохом посмотрел на Ивину. Ее лицо порозовело, дыхание нормализовалось, сердце билось ровно и четко. Кот стянул с себя окончательно изорванную и изрезанную мечами одежду и стал осматривать свое тело.

Глубоких ран было всего две: одна на плече и одна в боку. Он ясно вспомнил, как пропустил удар топора, когда перекатывался… Остальные раны – просто царапины: большинство из них уже закрылись, только из трех еще сочилась кровь.

– Эта рана убьет тебя, если не вмешаются боги, – заметил Ибис, осторожно трогая его бок.– Я вижу в дыре твои сломанные ребра и легкое.

– Надо перетянуть,– поморщился Кот. Он взял рубашку и оторвал рукав.– Попробуй завязать вот этим.

Ибис охватил рукавом его грудь и стянул. От резкой боли Кот опять потерял сознание. Очнулся снова благодаря водной процедуре.

– Я же говорил, что боги рассердятся, если ты будешь спать,– упрекнул Ибис.

– А я не спал. Потерял сознание… Думаю, твои боги простят, если я умру в их доме.

– Ты не можешь здесь умереть! – встревоженно воскликнул Ибис.– Это место не для мертвых, а для живых. Кроме того, мерлонов еще много, ты убил не всех!

– Тогда позаботься о девушке,– устало прошептал Кот.– Только она может вылечить меня и вернуть силы.

Он закрыл глаза, потому что держать их открытыми просто не мог. Из ран по-прежнему сочилась кровь, и он чувствовал, что слабеет.

– Доигрался,– грустно пробормотал он.– И с чего я решил, что смогу победить?

– Что ты сказал? – услышал он слабый голос Ивины.– Я не расслышала… Прикажи этому глупому старику, чтобы он не лил на меня воду!

– Я тут решил умереть, пока ты отдыхаешь,– слабо улыбнулся Кот.– А перед смертью хотел попрощаться с тобой…

– Умереть? – голос Ивины дрожал.– Перенеси-ка смерть на другое время, чтобы я, по крайней мере, это увидела. Не лишай меня такого удовольствия!

– Прости,– выдохнул Кот, открывая воспаленные глаза.– Не подумал о твоей любознательности.

Ивина припала к кувшину с водой и долго пила, отфыркиваясь, как лошадь. Потом сурово посмотрела на Ибиса.

– Старик, если хочешь, чтобы сын солнца жил, беги за едой! – скомандовала она мрачно.– Мне нужно много еды, чтобы восполнить потерянную энергию!

– Сейчас, сейчас! – засуетился Ибис.– Только, боюсь, мне не залезть на дерево, чтобы достать плоды Райя.

– Хоть противных червей принеси! И быстрее – пока я не рассердилась!

Старик вылез из жилища и заковылял к деревьям. Его тоже качало от слабости.

Ивина перевела мрачный взгляд на Кота:

– С чего ты решил, что я дам тебе умереть? А кто отведет меня к порталу?

– Ты была без сознания, вот я и подумал… Так сказать, помечтал, что мы умрем оба в любви и согласии.

– Опять таскал меня с тяжелыми ранами? – спросила Ивина с укором.– Ты ведь делаешь и себе и мне хуже! При такой нагрузке раны расходятся и долго не заживают.

– Нет,– пробормотал Кот,– не хочу слушать про себя такое! Стараешься помочь, а в ответ – одна ругань! Лучше помру!

Он закрыл глаза.

– Сейчас же посмотри на меня! – воскликнула Ивина.– Не то превратишься в крысу!

– В мертвую крысу, – грустно уточнил Кот, но глаз послушно открыл.

Ивина наклонилась над ним, осмотрела раны и поцеловала в небритую щеку.

– Я рада, что ты подумал обо мне,– произнесла она доставая кристалл.– Но твои глаза я должна видеть – они мне нравятся! Серые, замечательные глаза, с легкой желтизной – совсем кошачьи!

– Ну, я не столько о тебе заботился, сколько о себе: кто меня еще способен вылечить?

Кристалл ярко разгорелся.

– Опять врешь… – вздохнула Ивина.– У тебя тяжелые повреждения – гораздо тяжелее, чем в прошлый раз. Что, не умеешь сражаться, не получая ран? То-то весь шрамами покрыт! Если и дальше собираешься так воевать, то на твоем теле не останется ни одного живого места! И как ты тогда будешь любить меня?!

– Увы, не уберегся… Мерлонов было слишком много… – пробурчал Кот, борясь с подступающей дурнотой.– Прости… – И снова потерял сознание.

Очнулся от чуть слышного бормотания Ивины. Она успевала еще и есть мясо, поэтому разобрать слова было невозможно. Кристалл на ее груди светился ярким изумрудным светом.

Ибис сидел в любимой позе у входа, с испугом глядя на девушку.