Страж порталов

Когда Ивина смогла открыть глаза, она совсем по—иному взглянула на лежавшего рядом Кота. Теперь это было ее тело: она знала каждый шрам на нем и каждую морщинку… Девушка поцеловала его в плечо, где появился свежий рубец, и прошептала:

– Жуткая магия… Я думала, что умерла. Меня совсем не было, а потом я еще много раз умирала вместе с тобой. Какое одиночество!.. Неужели именно так все и бывает? Неужели так и приходит смерть? Даже не представляла, что такое можно испытать… Неужели все люди чувствуют то же самое?

– Нет,– покачал головой Кот.– Это доступно только единицам – только тем, кто имеет магическую силу. Так мне говорила та женщина, которую я любил…

– Ты даже любить не умеешь, как обычные люди, – улыбнулась сквозь нахлынувшие слезы Ивина.– Это было ужасно…

– Ты снова плачешь? – удивился Кот.– Я чем-то обидел тебя?

– Я не могу не плакать,– пожаловалась Ивина.– Во мне все еще что-то бушует и просит выхода. Потому и плачу, что больше выплеснуть мне это нечем. Все уходит через слезы.

– Хорошо, плачь.

– И буду плакать, пока все не пройдет,– вздохнула Ивина.– Интересно, сколько это продолжалось: день, год, сто лет?

– Прошел час с тех пор, как ушел Ибис.

– За это время я пережила всю свою жизнь и поняла, то не было в ней ничего стоящего,– вздохнула Ивина.– Я прожила и твою жизнь – она очень трудная и большая. Как же я была одинока все это время и даже не догадывалась об этом! Слезы кончились, а плакать еще хочется… Я думала, что взорвусь… Что это было?

– Твоя душа росла,– объяснил Кот.– В ней – вся твоя магическая сила.

– Да, знаю,– кивнула Ивина.– Я видела, как меня пытались учить магии. Тогда я ничего не понимала, а сейчас услышала даже мысли наставниц и все поняла – даже то, что они сами понять не могли. Очень странно…

– Это всегда странно,– подтвердил Кот.– Не сердишься за то, что я провел тебя через это?

– Ты очень глупый, раз об этом спрашиваешь,– фыркнула Ивина.

– Ну, это-то я знаю. И все-таки?

– Не буду тебе ничего говорить – ты все равно не поймешь,– улыбнулась Ивина.

– Значит, не ответишь? – Кот легко прикоснулся губами к ее плечу. Ивина резко отодвинулась и погрозила ему маленьким кулачком:

– Хочешь превратиться в крысу? Еще раз дотронешься до меня, и я тебе это устрою. Теперь я знаю, как это делается. Правда, нужно много времени и может не хватить сил…

– За что ты опять хочешь превратить меня в крысу?– поинтересовался Кот.

– Не понимаешь? – вздохнула Ивина.– Неужели думаешь, что такое легко пережить? Во мне все еще дрожит, а ты пристаешь с глупостями!

– Мы были там вместе, и я знаю, что ты чувствовала.

– Нет, ты ничего не знаешь! Хоть мы и были вместе, но каждый оставался самим собой, и я совсем другая, чем ты. Так что лучше не лезь!

– Ответь: сердишься или не сердишься на меня, и я не буду приставать.

– Сама не знаю… Все вокруг стало другим… Или я стала другой?.. Ничего пока не понимаю. Нужно время чтобы осознать себя такую… Мне кажется, я тысячу раз пожалею о случившемся, и тысячу раз буду рада, что все это произошло!

– Хорошо, больше ни о чем не спрашиваю,– кивнул Кот.– Разбирайся в себе сама. А я пока посплю…

Он проснулся ранним утром. Ивина сидела все в той же позе. Под глазами появились черные круги, и выглядела она очень утомленной.

– Что тебе снилось? – спросила она.– Ты стонал и метался.

– Предстоящий бой,– ответил Кот.– Теперь я видел все более отчетливо, поскольку знаю место, где произойдет сражение.

– Тебя убили? – Ивина погладила его по плечу.

– Несколько раз. Я испробовал разные варианты остаться в живых, но пока ничего не получается.

– Тебе понадобится моя помощь. Без меня тебе не победить.

– Может быть, нам повезет: придем, а мерлонов не будет?

– Было бы здорово, но готовиться нужно к худшему. Пока ты спал, я вспоминала всю свою жизнь и виды магии, которым меня учили. Это было легко после того, что я испытала с тобой… Учиться я начала, как только пошла. Сначала со мной занималась бабушка, которая и передала мне свой кристалл перед смертью. Потом – мама и ее сестры, мои тети. Они были хорошими и очень строгими учителями.

– Многое начинаешь понимать только тогда, когда тебе грозит смертельная опасность,– заметил Кот.– № думаю, что они смогли тебя всему научить. Магия забавная штука: в ней столько такого, что трудно объяснить, что можно лишь почувствовать.

– Так мне и говорили,– согласилась Ивина.– Откуда ты это знаешь? Твое дело – махать мечом да получать раны, которые мне потом залечивать. А я должна придумать магию, которая поможет нам победить.

– Ну, я не только мечом махать умею,– улыбнулся Кот, протягивая к ней руку.– Могу и еще кое-что.

– Отстань, я еще думаю,– проворчала Ивина, отодвигаясь.– Позаботься лучше о том, чтобы у нас была еда. Мне потребуется время, чтобы разобраться в том, что я узнала о самой себе. Возможно, придется заново учиться магии.

– Что ж, не буду мешать ведьме. Пойду махать мечом – раз это единственное, что я умею.

– Не единственное, но нужное нам умение,– кивнула Ивина.– Иди, не мешай.