Страж порталов

Кот раздел ее, облил водой, а потом напоил. Затем сел рядом, уложил ее голову к себе на колени. Он рассеянно гладил волосы девушки, неспешно размышляя над тем, что им делать дальше. Пока все получалось неважно: не хотели сражаться с мерлонами, но уже убили десятерых из них. Вряд ли это понравится остальным. Теперь товарищи павших, без сомнения, будут считать его и Ивину своими врагами.

– Зачем ты меня раздел? – Ивина слабо улыбнулась.– Я вижу, на что ты смотришь. Даже не думай об этом, иначе превращу тебя в крысу.

– Спасибо за предложение,– усмехнулся Кот.– Желание у меня есть, но, к сожалению, нет сил, чтобы его исполнить.

– Может быть, позже? – предложила Ивина. Она приподняла голову, разглядывая его тело.– Как твои раны?

– Я их не чувствую. Осталась только слабость, и все.

– А как мерлоны? – поинтересовалась Ивина, укладывая голову на его колени.– Не нагрянут сюда?

– Они все погибли. Последний воин умер несколько минут назад на моих руках.

– Ты убил его?

– Нет,– покачал головой Кот.– Он умер сам, хотя не без моей помощи. У него был вспорот живот, а я напоил его – это верная смерть при таких ранах.

– Зачем ты так поступил? Не в силах был воспользоваться мечом?

– Нет, не поэтому,– произнес Кот.– Я дал ему воды, чтобы он рассказал, зачем они приходили.

– Ты и так знал. Сам говорил, что они придут, чтобы убить нас.

– Да, помню,– кивнул Кот.– Мне нужно было узнать причину.

– Узнал?

– Да. Воин сказал, что их послал колдун, и это не самая плохая новость.

– А какая самая плохая? – спросила Ивина, намереваясь встать, однако Кот не выпустил ее:

– Отдыхай, нам пока некуда торопиться.

– А плохая новость? Я думала, что-то уже происходит.

– Нет, пока все спокойно. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется для восстановления сил.

– Все равно скажи, что за новость?

– Ибис говорил со своими богами, и они предупредили, что у следующего колодца нас ждет еще один отряд.

– Если это правда, то действительно весть плохая,– вздохнула Ивина.– Нам не справиться с ними. Мы с этими-то с трудом справились.

– Я сказал старику то же самое, а он ответил: у тебя, мол, есть время, чтобы придумать способ остаться в живых…

– Придумаешь?

– Пока ничего дельного в голову не идет,– пожал Плечами Кот.– Ты разочарована?

– Нет, что ты,– улыбнулась Ивина.– Наоборот, вчера, когда я увидела, как ты сражаешься, невольно возгордилась тем, что ты – мой первый мужчина. Один убил десятерых могучих воинов! Вряд ли на это способен кто-то другой!

– Есть способные, поверь. Трое из них были моими учителями.

– В моем мире таких бойцов нет,– сказала Ивина. – Никогда не интересовалась сражениями, но если бы у нас такие были, я бы о них знала.

– Вот тебе еще одна плохая новость,– произнес задумчиво Кот.– Умерший мерлон признался, что причина их нападения на нас – ключ к небесным вратам.

– Опять этот ключ! Они решили, что он у нас?

– Я тебе рассказывал о своем сне. Как видишь, он был вещим. Мерлоны считают, что мы пришли сюда за ним.

– Они беспокоятся напрасно, он нам не нужен.

– Не знаю, как мы сможем объяснить им это. Они не станут с нами разговаривать. Мы убили их соплеменников и отныне находимся с ними в состоянии войны. Думаю, теперь они будут преследовать нас до тех пор, пока не убьют.

– Нам нужно быстро найти портал и уйти из этого мира.

– Об этом поздно говорить,– вздохнул Кот.– Все происходит так, как предсказано в пророчестве: не желая того, мы оказались здесь; не хотели сражаться с мерлонами, но уже сражаемся.

– Но мы ведь защищали свои жизни! Мы не требовали ни у кого ключ, не вступались за племя Ибиса!

– И что это меняет? – спросил Кот.– Мы действуем по воле пророчества. Возможно, и ключ в будущем попадет в наши руки.

– Ты в это веришь? Это же простые совпадения. И нападение мерлонов – случайность.

– А я не верю в случайности и совпадения,– покачал головой Кот.– Похоже, колдун мерлонов тоже. Мы можем не искать ключ, но обстоятельства сложатся таким образом, что мы все равно окажемся там, где он находится. Можем не сражаться с мерлонами, а они будут сражаться с нами!

– Мы пойдем к порталу,– сказала Ивина.– Никаких ключей! Я хочу домой, а ты, согласно договору, обязан помочь мне туда попасть.

– Конечно, мы поступим так, как ты говоришь,– согласился Кот.– Но в моем мире есть одна пословица: если не идешь по пути, предназначенному судьбой, то судьба тащит тебя по этому пути за волосы.

– Глупая пословица! – фыркнула Ивина. – Посмотрим, кто прав, ты или пословица.

– Сам я хочу, чтобы права оказалась ты.

– Я тоже. Вот и идем к порталу, не обращая внимания ни на сородичей старика, ни на мерлонов. Не будем ввязываться в бессмысленные драки и не будем задерживаться, чтобы кому-то помочь. Так?

– Так, раз ты решила,– улыбнулся Кот.

– Чему ты улыбаешься?

– Уверен, что у нас ничего не получится. Но я сделаю все, что скажешь.

– Это я от тебя и хотела услышать, все остальное неважно,– торжествующе произнесла Ивина.– Теперь надо придумать, как избежать драки с мерлонами у следующего колодца.

– Внимательно тебя слушаю. Если есть какие-то предложения, говори.

– Давай обойдем колодец.