Страж порталов

– Ты слишком много пила, все дело в этом. Теперь тебе надо поесть, чтобы возместить то, что ты потеряла с потом.– Он протянул ей мясо.

– Не хочу,– На лице Ивины появилась брезгливая гримаса.– Не знаю даже, чего я хочу. Может быть, чего-то прохладного…

– Ты обещала меня слушаться. Когда поешь и немного поспишь, сил прибавится.

Ивина неохотно съела пару кусков мяса и закрыла глаза. Кот тоже немного поел. Спал он недолго – примерно полчаса,– а проснулся от ощущения тревоги.

– Что сказали тебе боги? – спросил он Ибиса, сидевшего в той же позе.

– Они молчат. Возможно, не слышат моего призыва,– развел руками Ибис.– Я попытаюсь еще.

– Нет,– покачал головой Кот,– пора идти.

Он взглянул на солнце, которое, казалось, совсем не сдвинулось с места, и разбудил Ивину. Она что-то недовольно проворчала, но, увидев Кота, виновато улыбнулась:

– Прости. Мне снилось, что я дома и меня будит моя служанка. Нам пора?

– Да. Надо идти, а то не успеем к колодцу до захода солнца. Нам обязательно нужно попасть туда именно к этому времени.

– Почему? – спросила Ивина.

– Не знаю… – Кот натянул сапоги и встал.– Просто мое ощущение.

Ибис вскочил на ноги и протянул бурдюк Коту:

– Перед дорогой нужно много пить. Это потом лучше не надо.

Кот выпил несколько глотков дурно пахнущей воды и протянул бурдюк Ивине:

– Пей сколько хочешь. Больше не получишь, пока не придем к колодцу.

Ивина выпила совсем немного и с тяжким стонов встала.

– Ноги отказываются идти,– пожаловалась она. – Так опухли, что, наверное, потом и не снять эти тяжеленные сапоги.

– Все пройдет, если не будешь думать об этом, – мрачно произнес Кот.– Думай только о том, что тебе нужно дойти до колодца. Будет трудно. Может, ты знаешь какую-нибудь магию, которая поможет тебе?

– Не знаю я такой магии,– покачала головой Ивина.– Она не используется в моей семье. Мы лечим людей, а не заставляем их ходить по жаре неизвестно куда.

Ибис, увидев, что они встали, легко побежал вперед. Ивина пошла за ним, пошатываясь от слабости. Кот уложил плащ в мешок и, догнав ее, пристроился рядом.

– А боль-то вы снимаете? Насколько я понимаю, это основа любой лечебной магии.

– Да,– кивнула Ивина.– Только я не могу эту магию применить к себе. Там довольно сложное заклинание, в котором должно называться имя больного.

– Назови себя.

– Мне не поможет,– вздохнула Ивина.– Если честно, я сейчас не способна ни к какой магии. Слишком устала, у меня мало сил. Использовав их остатки, совсем не смогу идти. Боль уйдет, но и силы тоже.

– Что ж, тогда давай просто говорить,– предложил Кот.– Это отвлечет тебя от дороги.

– Не хочу говорить. Во рту все высохло, язык не ворочается. Лучше расскажи что-нибудь, а я буду тебя слушать.

– Что ты хочешь услышать?

– Что-нибудь про твою жизнь. Например, почему тебя назвали Котом.

Это не настоящее имя,– признался Кот.– Так меня называл отец, и мне понравилось.

– А почему он тебя так называл?

– Он говорил, что я, как кот, всегда падаю на четыре лапы и что у меня девять жизней, как у любой кошки. А мать утверждала, что я чувствительный, как кот. Действительно, я чувствую гораздо больше других людей. В некоторых горных королевствах кошек до сих пор держат в домах, чтобы по их поведению своевременно узнавать о приближении землетрясения. Как настоящий кот, я тоже все чувствую, хотя часто не могу объяснить, почему испытываю тревогу или страх.

– Это я заметила,– кивнула Ивина.– А еще из-за чего тебя так называли?

– Я был маленьким, ловким и быстрым. Отцу нравилось за мной наблюдать, когда я дрался в учебных боях,– сказал Кот.– Он говорил, что я и дерусь, как настоящий кот. Прыгаю, катаюсь по земле, готов биться руками и ногами.

– Смешно… Я представила себе, как ты дрался,– засмеялась Ивина.– Наверно, это было очень забавно.

– Отец многому меня научил… Кстати, знаешь, сил у тебя достаточно, чтобы пройти весь путь.

– Нет у меня сил. Я никогда так много не ходила, а тут еще солнце…

– У каждого человека есть резервы. Обычно они не используются,– пояснил Кот.– Лишь те, кто привык к гашениям, умеют активизировать их. Для этого нужно просто не слушать свое тело, отключиться от него, думать о чем-нибудь другом. Так говорил мой отец, и я не раз убеждался в его правоте.

– Тогда рассказывай,– слабо улыбнулась Ивина.– А я буду думать о тебе.

– Отец относился ко мне очень сурово. У меня не было такого беззаботного детства, как у моих сверстников. Я уже говорил тебе: как только начал ходить, мне дали в руки мой первый меч, который специально для меня выковал кузнец стражей. И мой первый наставник, седой старик, стал учить меня им владеть. Он учил меня наносить удары, защищаться, а я едва стоял на ногах. Мне хотелось играть вместе с другими детьми, а не драться на пыльном дворе казармы. Часто бывало больно, тело всегда покрывали синяки от пропущенных ударов деревянного меча. Я уставал и часто плакал, а отец просто сидел рядом и молчал.

– Не понимаю, зачем он издевался над тобой? – нахмурилась Ивина.– Он же отец, он наверняка любил тебя!