Страж её сердца

Алька даже стучать в дверь не стала, просто открыла ее и проскользнула в комнату, где замерла, озираясь. Эльдор преспокойно спал в кровати, и его обнаженная грудь казалась темной на фоне белоснежных простыней. Алька вдохнула поглубже и, стараясь ни о чем не думать, а заодно поменьше смотреть на полуголого мужчину, шагнула вперед.

– Ниат Эльдор, – позвала шепотом.

Он засопел чуть громче, пошевелился и не проснулся. Во сне его лицо казалось куда моложе, чем во время бодрствования, морщины разгладились, и казалось, на губах мелькает призрак улыбки.

– Ниат, – позвала Алька, протянула руку и легонько коснулась горячего плеча.

В тот же самый миг ее резко и больно дернули вперед, и она, задыхаясь от ужаса, уткнулась лицом в шершавую простыню. Сверху ее придавило совершенно каменное тело стража.

– Та-ак, – процедил сквозь зубы Эльдор, от его дыхания на затылке шевелились волосы, – какого крагха тебе здесь нужно, Алайна? Я приказал тебе держаться от меня подальше…

– Чу… жой… – прохрипела она, чувствуя, как сжимают шею стальные пальцы. Того и гляди переломит.

– Что ты там щебечешь, птичка?

Одним резким движением он перевернул ее на спину и замер, угрожающе нависая, положив пальцы на горло.

– Чужой в доме, – просипела Алька. Ее внезапно прошиб пот, потому что Эльдор как-то особенно пристально рассматривал ее, взгляд гулял по лицу, по шее, по вырезу ночной сорочки. А потом он словно очнулся.

– Откуда ему здесь быть, – прошептал сердито. – Какого крагха тебе надо?

Еще немного, и она расплачется. Да почему же, почему он не верит?!

– Пожалуйста, ниат Эльдор! – Голос дрожал, перед глазами все плыло. – Внизу, в гостиной, чужак. И, кажется, крагх…

– Чушь, – пробормотал мужчина, – откуда ему…

Но потом вдруг молниеносно отпустил Альку, прислушался к чему-то. Разом потеряв к ней интерес, нырнул рукой под кровать и достал оттуда кривой клинок.

– Сиди здесь, – короткий, хлесткий приказ.

Алька судорожно замотала головой. Нет, здесь еще страшнее!

Но приор уже не обращал на нее внимания. Босиком, ступая мягко и совершенно неслышно, подошел к двери, приоткрыл ее. Постоял, слушая тишину… И нырнул в темноту коридора.

Алька нашла в себе силы слезть с кровати и пошла следом. Это глупо, страшно глупо, но она не может сидеть и ждать в полной неизвестности. Медленно двигаясь следом за приором и не теряя из виду его худую, перевитую мускулами спину, Алька неслышно спустилась по лестнице. Эльдор свернул в коридор, который вел в их с Тибом комнату. И в этот миг что-то огромное, мохнатое бросилось на приора. Алька только и сообразила, что это крылья, огромные, растрепанные.

Все было как в кошмарном сне. Ни возгласа, ни вскрика. Звон столкнувшихся клинков. Пятно лунного света ложится на мускулистое тело крагха, который легко отшвыривает приора с дороги, устремляясь вперед, к ней.

Алька судорожно сглотнула.

Всего мгновение… До того, как ее не станет. Почему? Почему именно она?

Сверкнул клинок, что-то просвистело в воздухе – и тело крагха, покрытое перьями, судорожно дернулось, из распахнутого рта плеснула кровь.

– Ты… Ты-ы… – прохрипел страшно, уже закатывая глаза и протягивая корявые пальцы к Альке.

И все. Крылья распластались по полу, чудовище дернулось в последний раз и замерло. Алька уперлась руками в стену, чтобы не упасть. Голова закружилась, колени подогнулись. Приор Эльдор задумчиво постоял над крагхом, затем выдернул из его спины нож и невозмутимо принялся вытирать с него кровь. Прямо о крылья мертвеца.

А потом Алька услышала:

– Он к твоей комнате шел, Алайна Ритц. Он шел на твой запах, ведь твоя постель пахнет тобой. Ты понимаешь? Он пришел за тобой. И мне это совсем не нравится.

– Но я…

– Я понимаю, что ты ничего об этом не знаешь. Но все происходящее – это ли не повод пожалеть о том, что я привел тебя в свой дом?

– Вернете в тюрьму? – прошептала Алька, опускаясь на пол. – Отрубите руки?

Эльдор оторвался от созерцания тела поверженного врага и уставился на нее с такой злостью, что Алька не выдержала и опустила взгляд. Его прямо перекосило от ярости, это было видно даже в потемках.

– Не городи чепухи! Я уже не мальчик, чтобы менять свое решение. Но… – Тут Эльдор задумался на минуту, и эта минута показалась Альке вечностью. – Но Тиба следует отдать в хорошую школу. И озаботиться защитными артефактами, расставить их вокруг дома…

Глава 6 Запланированное путешествие

Злость и ощущение собственной беспомощности – очень плохая комбинация эмоций. Примерно то же в последний раз Мариус чувствовал, когда ему-таки донесли, что Ровена ходила к знахарке и избавилась от ребенка. Мариус даже не был уверен в том, что это был его ребенок, но какая-то светлая, не измазанная грязью частица его души билась в агонии и вопила, что именно его.

Этот же тошнотворный коктейль злости и беспомощности он сполна ощутил снова, стоя над убитым крагхом и глядя на худенькую, стриженную под мальчика девушку в тонкой рубашонке.