Страж её сердца

– Ниат Эльдор! Я по вам ужасно, просто ужасно соскучился. И Алечку ждал… А это вы ей платье купили?

Мариус потрепал мальчика по макушке, потом мягко отстранил его.

– Я и тебе кое-что купил.

Тут Алька сообразила, что самое время вручать подарок и что Тиб первым обнял Мариуса, а вовсе не ее. Но она не рассердилась, наоборот. Мальчики всегда тянутся к мужчинам. И дружба у них тоже мужская, и интересы свои, другие. Отверткой в артефактах поковыряться или там из деревяшек кораблик смастерить.

Она присела на корточки перед Тибом и протянула ему сверток:

– Тиб, это тебе.

– А что это?

– Открывай, тебе наверняка понравится, – сказала Алька и, не удержавшись, погладила его по щеке. – Открывай.

Ведь это по-прежнему был ее маленький братик, такой родной и любимый.

Внутри оказалась самая обычная жестяная банка с печеньем, перетянутая алой лентой.

– Открывай-открывай, – добавил Мариус, – попробуй одно. Я думаю, понравится не только тебе, но и твоим соседям по комнате.

Тиберик недоверчиво глянул на него, а потом, решившись, потянул за ленту и снял крышку.

Печенье, которое лежало внутри, выглядело вполне обычным овсяным печеньем с сахарной глазурью. Однако стоило Тибу взять одно, как оно, рассыпая золотые искры, выпрыгнуло из пальцев, подскочило высоко над головой, а затем, сделав круг, мягко приземлилось обратно Тибу на ладонь.

– Ух ты! – выдохнул он. – А его есть-то можно?

Мариус, которому и самому, видать, понравилось выступление печенья, усмехнулся:

– Конечно, можно. Но только когда оно полетало и осталось без магии.

– А если его съесть с магией? – серьезно спросил Тиб. – Я тоже летать начну, как печенье?

Мариус озадаченно глянул на Альку, но она только строго поджала губы. Еще чего не хватало. Полная школа летающих мальчишек.

– Люди от этого не летают, – сказал Мариус. – Послушай, Тиб, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Тиберик с опаской откусил кусочек печенья, пожевал.

– Вкусное. Спасибо вам, ниат Эльдор. Можно я всех угощу?

Мариус улыбался как-то особенно светло, и Алька поймала себя на мысли, что готова бесконечно долго смотреть на эту улыбку.

– Только выслушай сперва, – строго сказал он. – Я сделал твоей сестре предложение, и она ответила согласием.

Тиб недоуменно захлопал глазенками, испуганно посмотрел на Альку.

– Я выхожу замуж за ниата Эльдора, Тиб, – пояснила она.

– А-а-а, вот что! – Тиберик напустил на себя важный вид. – Выходи, конечно. Где еще такого жениха найдешь: Лучше уж точно не попадется. А вы, ниат Эльдор, не будете ее обижать?

– Не буду, – серьезно пообещал Мариус. – Клянусь, не буду. Больше никогда.