Стратегия Второй мировой. Восточный фронт

Прибыли на полевой аэродром. Командир полка уважительно со всеми поздоровался и сказал: «Присмотритесь, не спешите. А то сразу в кашу попадете». И через несколько дней Иван Кожедуб понял, как прав был командир полка.

Кожедуб совершал полет в районе аэродрома и увидел несколько приближавшихся «мессершмиттов-110». Он бросился на них, даже не подумав, что основную группу вражеских самолетов прикрывают несколько «мессеров», которые тут же пристроились ему в хвост. А тут еще родные зенитки заработали! Чудом уцелел Кожедуб! Самолет, правда, получил повреждения, но летчик посадил его.

Обидно-то как – погорячился! И стыдно. Инструктор называется. Учил, учил людей, а сам «сразу в кашу попал», да чудом из нее выкарабкался. Ругал себя Иван Кожедуб, но не отчаивался. Чудеса напрасно не балуют людей. Чудеса не любят, когда ими пренебрегают. Чудеса – это своего рода аванс. Чудом спасся, учти чудо, учись, думай, ищи тонкую нить между горячностью и медлительностью. Найдешь ее – будешь великим асом. У каждого летчика эта линия своя. Ищи ее!

Иван Никитович Кожедуб (1920–1991)

Курскую битву некоторые специалисты называют «битвой танков». Никогда еще в мировой истории войн в одном сражении не было задействовано такое количество танков с той и другой стороны. Но и самолетов были тучи беспросветные! Недаром командир полка, в котором служил Иван Кожедуб, часто повторял, отправляя эскадрильи в бой: «Ребята, крепко держите воздух!»

В первом бою эскадрилья старшего лейтенанта Федора Семенова атаковала тридцать пикирующих бомбардировщиков «Юнкерс-87». Догадываясь, что за ними летит группа прикрытия – несколько «мессеров», комэск отправил часть своих самолетов на них, а сам рванулся к «юнкерсам» и завалил головной бомбардировщик.

Кожедуб вплотную приблизился ко второму бомбардировщику и нажал гашетку. «Юнкерс» рухнул на землю. Первый сбитый самолет младшего лейтенанта Ивана Кожедуба!«На подходе еще сорок бомбардировщиков, атакуйте!» – комэск получил приказ с земли, начался новый бой.

Иван Кожедуб подошел к «юнкерсу» сзади, нажал гашетку, но выстрела не последовало. На радостях он выпустил в первый свой подбитый самолет весь боезапас!

На аэродроме комэск строго отчитал его, но быстро подобрел и сказал: «Поздравляю с первой победой! Ты – молодец!» А через месяц после начала Курской битвы Иван Кожедуб, сбивший уже десяток самолетов, получил орден Красного Знамени. Комэск Семенов крепко обнял Кожедуба и улыбнулся: «Ох, и много ты еще собьешь самолетов!»

Вскоре младшего лейтенанта Кожедуба назначили командиром эскадрильи. Забот прибавилось. Но главной оставалась задача больше сбить самолетов лично ему и всей его эскадрилье.

Уже на Курской дуге сослуживцы и командиры Ивана Никитовича поняли, наблюдая за его действиями в воздухе, что родился еще один великий советский летчик.

Он дошел до Берлина. Сбил 62 немецких самолета. Стал трижды Героем Советского Союза, кавалером многих отечественных боевых орденов и наград других государств.

Закончил войну в должности заместителя командира полка. В 1985 году И. Н. Кожедубу присвоено звание маршала авиации. Умер он в 1991 году.

АЛЕКСАНДР ИВАНОВИЧ ПОКРЫШКИН

Он родился в 1913 году в большой семье бедняка, в юные годы ушел из дома и сам устраивал свою жизнь. Работал, вступил в комсомол. В 1932 году райком комсомола направил Александра в Пермскую авиационно-техническую школу. Он летать мечтал, он не знал, что авиационно-техническая – это не летная школа. А приехал в Пермь и приуныл. Обслуживать всю жизнь на земле самолеты, на которых летают другие?! Да, так повелела судьба, так надо.

Покрышкин закончил школу и оказался в Краснодаре в стрелковой дивизии на должности техника звена авиасвязи. Подал рапорт с просьбой зачислить в школу летчиков, получил отказ со строгим внушением: «Стране нужны хорошие техники». Через полгода подал еще один рапорт. Тот же ответ. Александр Покрышкин к работе относился серьезно. Изучил наизусть всю материальную часть, был лучшим техником… и почему-то через полгода написал еще один рапорт. Ответ был тот же.

В 1936 году он отдыхал в Хосте и встретился с молодым летчиком-испытателем Супруном. Частенько два сильных человека говорили на берегу моря о небе, о мечте Покрышкина. Супрун всегда повторял: «Если веришь в себя – дело пойдет. Будешь летчиком!»

Вернувшись в часть, Покрышкин поступил в кружок планеристов, выпросил у летчиков «Курс летной подготовки» Пестова, выучил его наизусть и уговорил начальство принять его в Краснодарский аэроклуб. Очередной отпуск он провел в аэроклубе, где люди наконец-то поняли, что Покрышкин будет летать, будет прекрасным летчиком-истребителем.

Он осваивал летное дело на удивление быстро. Не прошло и трех дней, как ему разрешили летать самостоятельно, а на пятнадцатый день выдали свидетельство об окончании аэроклуба.