Стратегия Второй мировой. Восточный фронт

В 6 часов 30 минут 12 июля в небе над Прохоровкой появились «мессеры». Они пролетели туда и обратно, убедились в том, что советских истребителей в небе нет, и вскоре их место заняли десятки «юнкерсов» – пикирующих бомбардировщиков. Они выбирали цели, падали на крыло и уходили в крутое пике, сбрасывая бомбы на деревни, села, небольшие рощи… В небе появились советские истребители, и «юнкерсы» занервничали, сбрасывая бомбы куда попало, быстро разворачиваясь, улепетывая на запад. Советские летчики сбили несколько самолетов противника, и те, надрывно воя, врезались в землю. А тут и русские бомбардировщики 2-й воздушной армии генерал-лейтенанта С. А. Красовского взялись за дело. В сопровождении истребителей они пролетели ровными рядами над своими позициями, радуя соотечественников, отбомбились по позициям врага, вернулись на аэродромы.

Большое дело летчики С. А. Красовского сделали за несколько дней до Прохоровского сражения, надежно прикрыв с неба марш 5-й гвардейской танковой армии генерала П. С. Ротмистрова. Немцы, бросая танковые дивизии на поле боя, не знали, что им будет противостоять столь мощная танковая группировка.

Затем была артподготовка. И залпы советских гвардейских минометов.

И затем, будто сговорившись, советские и немецкие танковые колонны одновременно двинулись друг на друга. Немцы мчались на восток, на солнце. Советские танкисты имели более выгодное положение. Солнце не ослепляло, но освещало им путь к победе. Было еще одно преимущество у хозяев – прекрасные танки «Т-34». Они заметно превосходили тяжелые немецкие машины в скорости, маневренности, что в ближнем танковом бою играло решающую роль.

Сквозной атакой «тридцатьчетверки» пронзили боевые порядки немецких танковых дивизий и с коротких дистанций стали уничтожать технику врага. Гитлеровцы не ожидали, что противник сосредоточил здесь такую танковую силу. И вариант сквозной атаки они в расчет не брали. Собрав на очень узком фронте несколько сот танков (до 800), немцы бросили их в прорыв. И они могли бы осуществить задуманное, если бы не сквозная атака русских, если бы не ближний бой на танках! Руководство группы армий «Юг» допустило серьезную ошибку.

Танки «Т-34» в том сражении убедительно доказали, что советские инженеры создали самую лучшую машину Второй мировой войны. Но просчет немецких генералов все-таки имел место. В ходе танкового сражения советское военное руководство действовало слаженнее, целенаправленнее немецких генералов. И советский воин одолел здесь немецкого солдата, о чем говорят факты конкретных стычек танка с танком, роты с ротой, батальона с батальоном…

Прекрасно сражались танкисты 29-го танкового корпуса генерала И. Ф. Кириченко. Корпус наступал вдоль железной и шоссейной дорог, прикрывая с фланга Прохоровское поле, куда рвались основные силы дивизий СС «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова». Немцы здесь не прошли.

Великолепно сработал командир 18-го танкового корпуса генерал Б. С. Бахаров. Он построил части в три эшелона и, атакуя противника вдоль восточного берега реки Псел, выбил немцев с занимаемого ими рубежа, закрепился здесь, подтянул второй и третий эшелоны, нанес еще один, более мощный удар… Опять закрепился, подождал, атаковал.

На левом фланге четко действовала созданная в ходе сражения группа генерала К. Г. Труфанова. Она нанесла в тяжелейшем бою поражение 6-й немецкой танковой дивизии, отбросив ее на исходные позиции.

Мы не будем излагать перипетии того напряженного многоходового, динамичного сражения с центром под Прохоровкой. Об этом лучше прочесть в книгах очевидцев тех событий. Скажем коротко: в середине дня (12 июля) «четко обозначился успех на главном направлении» (генерал П. А. Ротмистров, командующий 5-й танковой армией), и командующий фронтом, а также представитель Ставки Верховного Главнокомандования А. М. Василевский стали готовиться к наступлению.

И вдруг под вечер немцы ввели в бой вторые эшелоны и резервы, перешли в контратаки. У них вновь стал ощутимым перевес в танках. Ротмистров с разрешения Василевского приказал частям своей армии перейти к обороне, закрепиться, вывести на передовые рубежи артиллерийские противотанковые полки, отражать атаки противника, а ночью дозаправить танки горючим, «пополнить боеприпасы, накормить людей, чтобы с утра быть готовыми возобновить наступление».

Справиться с такой лавиной танков, с отчаянной решимостью немцев победить было чрезвычайно сложно. Разгромив гитлеровцев под Прохоровкой, уничтожив более 350 танков и более 10 тысяч солдат противника, 5-я гвардейская танковая дивизия выстояла, потеряв много техники и живой силы. Все военные специалисты утверждают, что после сражения под Прохоровкой напряжение в Курской битве стало спадать. Но это не значит, что оно спало совсем.