Страсть на предохранителе

Подполковник точно не бил Антонова ножом. А если это сделал сторож по приказу хозяина? Он знал, куда надо бить, чтобы не причинить никакого вреда, вот и ударил. Звучит глупо, выглядит нелепо. Может, Антонов сам ткнул себя ножом?

Артем позвонил оперативному дежурному. Тот сообщил ему, что вызов от Антонова уже поступил. Поговорил он и с начальником следственного отдела. Савенкова ответила ему с холодком в голосе. Оказалось, что Антонов поставил в известность и ее. Прокурору он, конечно же, тоже дал знать.

— Где вы сейчас находитесь, Артем Иванович? — спросила Савенкова.

— В доме Антонова. «Скорая» его увезла.

— Там и оставайтесь. Пожалуйста, не трогайте ничего.

Артем кивнул, возвращая телефон в карман. Савенкова боялась, что он уничтожит следы собственного преступления. Вовсе не случайно.

Случайно Артем мог уничтожить следы пребывания здесь некоей женщины. Как пить дать, Антонов проводил здесь время не один, а с кем-то. Не зря он вспылил, когда Малахов спросил его про женщину.

Подполковник осторожно прошел в спальню, осмотрел заправленную кровать. Лакированную спинку совсем недавно кто-то протер влажной тряпкой, тумбочки тоже. Возможно, Антонов сначала убрал пальчики своей любовницы, а потом уже получил ножевую рану.

Белья под покрывалом не было, а в бойлерной возле кухни только-только закончил работу автомат. В барабане лежали простыни и наволочки.

Павлов нашел Артема на этом самом месте.

— Что это такое? — спросил он.

— Антонов отстирал свою любовницу. Вопрос в том, где она сейчас находится?

— Не знаю, где любовница, а сторож точно исчез. Я все обошел. Он как сквозь землю провалился!

— А допросить его нам с тобой очень даже надо.

— Найдем. Никуда он не денется. Там калитка в заборе. — Макс махнул рукой в сторону от ворот. — Тропинка в лес выходит. Может, он по ней ушел.

— Надо бы пройтись, глянуть.

— Это далеко. Ничего, что я вас здесь оставлю?

Артем качнул головой. Ничего. Главное, чтобы Макс в беде его не оставил. А то вдруг возьмет и поверит, что Артем ударил Антонова ножом.

Павлов ушел, и Малахов занялся поисками ножа. Должен же был Антонов его куда-то деть.

А там и следственно-оперативная группа подъехала. Артем понимал, да и видел, что эти ребята уже считают его главным подозреваемым, но это не помешало ему нацелить экспертов на результат. Кровь из носу нужно было найти следы пребывания здесь женщины. Хорошо бы снять ее пальчики.

Вслед за группой подъехала подполковник юстиции Савенкова. Уже не первой молодости, но все еще сочной свежести женщина строгой красоты. Она не жаловала Антонова и уж точно не прислуживала ему, но всем своим видом давала понять, что его версию принимает всерьез.

— Рассказывай!

— Похищен Карпухин, председатель земельного комитета.

— Карпухина похитили?

— Его мать сказала мне, что этот участок ему принадлежал. — Артем повел рукой в сторону озера. — Пока Антонов не отобрал.

— Роскошный участок. Да и дом!.. Охотничья усадьба, слышала я про нее, — не без сарказма проговорила женщина.

— Вот и мы глянуть захотели. Даже не думали, что Антонов здесь. Павлов во дворе остался, я зашел в дом. Поговорили мы на повышенных тонах.

— На повышенных тонах?

— Я его ударил. — Артем понимал, что должен рассказать все. — Но не ножом.

— Кулаком?

— Нож он потом придумал.

— Придумал?

— Где кулаком, там и ножом. Если малость приукрасить.

— А кулаком за что?

— Это личный вопрос, — уклончиво ответил Артем.

— Нерестова здесь была? — спросила Мария Олеговна, косо глянула на него и нахмурилась.

— Нет, не она здесь была. Но разговор о ней зашел.

— Понятно.

Свое отношение к роману между Стеллой и Малаховым Савенкова смогла уложить в одно слово. Не только она считала эту связь порочной.

— Погорячился, не сдержался, каюсь. — А что еще мог сказать Артем?

— Значит, не Стелла здесь была? — спросила Савенкова.

Артем кивнул. Именно к этому вопросу он ее и подводил. Она пришла к нему.

— А кто?

— Пока не в курсе. Знаю только, что Антонов пытался уничтожить все следы ее пребывания здесь, даже постельное белье в стирку отправил.

— Зачем?

— Он же не абы с кем спит, а с женами своих сотрудников.

— Это не сплетни?

— А что Антонов здесь делал в рабочий час буднего дня?

— Ну да. — Савенкова едва заметно усмехнулась и с той же вовсе не милостивой иронией глянула на Артема.

Он со своей Стеллой ничуть не лучше Антонова.

— Была у нас мысль, что Антонов проводит время с женой Карпухина. Решили мы подловить его на пути домой, затаились у дороги, смотрим, «Скорая».

— Долго ждали?

— Полчаса. За это время Антонов мог и любовницу свою через лес отправить, и следы ее пребывания уничтожить.

— А потом?

— А потом харакири, — заявил Артем. — В безопасное для здоровья место. Врач сказал, что угрозы для жизни нет.

— Харакири? Версия, конечно, диковинная и совершено неубедительная.

— Да, так оно и есть, — согласился Артем с этими словами.

— Где нож?

— Как в воду канул. — Артем кивком показал на озеро.