Страсть на предохранителе

— Уехать и оставить тебя с этим? — Сажин посмотрел на Артема с искренним возмущением, как собственник на вора.

— Мне самой решать, с кем оставаться! — Стелла глянула на Малахова, призывая его взять Сажина за шкирку и выкинуть за порог.

— Я делаю тебе официальное предложение, — сказал Сажин, открыл футляр, показал перстень с камнем, но руки к Стелле не протягивал.

Он так и продолжал держать футляр, едва не прижимая его к своему животу.

— И что? — Стелла посмотрела на него, на Артема.

Снова эта чаша весов у нее в глазах. В прошлый раз, выбирая Малахова, она готова была вернуться к Улехову. Материальное благополучие у нее на первом месте. Она, конечно, хочет верить, что это не так, но…

— Теперь ты моя официальная жена!

— Чего?

— В загс мы можем отправиться прямо сейчас. Там все уже готово. Не веришь?

— Что готово? — Стелла захлопала глазами, глядя на Сажина.

А вдруг ей действительно можно стать его законной женой прямо сейчас? Она ведь хотела замуж и мечтала об этом вовсе не тайно. Артему намекала, но бесполезно. Улехов не хотел узаконивать отношения с ней, и тут вдруг Сажин везет ее в загс.

— Все готово. Если не веришь, поехали, узнаешь и станешь моей женой.

— Не надо ничего! — Стелла посмотрела на Артема как на спасательный круг.

Ее уносило в море. Он мог помешать этому, а если нет, то ничего страшного. Течение теплое, приятное, оно всего лишь доставит ее в другую страну, а там бунгало и финиковые пальмы. Не так уж важно, с чьих рук кормиться.

— Поехали! — искушал ее дьявол.

— Сам езжай!

— Я ведь больше не предложу! — Сажин посмотрел на Стеллу как лев на вполне реальную добычу.

Как будто всего лишь один шаг отделял его от победы.

— Больше он не предложит, — сказал Малахов. — Потому что будет сидеть.

— Ох как некрасиво! — сказал Сажин и ухмыльнулся. — Может, ты меня чем-то реальным остановишь, а не пустыми угрозами? Пистолет у тебя там, под рубашкой, да?

— Пистолет.

— Ты же начальник полиции, а ходишь с оружием прямо как обычный опер.

— Стреляют.

— Да, стреляют, — сказала Стелла.

Она не стала вздыхать и позировать, просто подошла к Артему, обняла его и поцеловала в губы. Он и хотел бы увернуться, но от волнения ноги отказали ему в повиновении.

— Пользуйся моментом, пока еще можно! — заявил Сажин и натянуто улыбнулся.

Он явно делал хорошую мину при плохой игре.

Стелла на это отреагировала.

Она отстранилась от Артема, порывисто повернулась к Сажину и заявила:

— Это ведь все ты!

— Что я?

Стелла взглянула на Артема, обращаясь к нему за помощью. Пусть теперь и он скажет, что это Сажин покушался на него.

— Мы обязательно найдем Маслакова и его сообщников, — произнес Малахов, сквозь хищный прищур глядя на Сажина.

— Даже не знаю, о чем разговор.

— Придет время, узнаешь.

— В прошлый раз тоже думали на меня, — заявил Сажин.

— В этот раз ты тоже ни при чем?

— Да, в этот раз тоже!

— Тогда кто? Улехов?

— Совершенно без понятия! — сказал Сажин и усмехнулся, давая понять, что провокация не удалась.

Не станет он показывать на Улехова, выгораживая себя.

— Феликс, уходи, пожалуйста! — произнесла Стелла, снова повернулась к Артему и повисла на нем, руками опираясь о его плечи.

Она всем видом давала понять, что ей нужен только Малахов, а Сажин — всего лишь досадное недоразумение.

— Хорошо! — заявил Сажин, сел в машину и добавил: — Мое предложение остается в силе!

— Я помню! — Стелла даже не глянула на Сажина, но ее голос прозвучал громко, внятно.

Как будто она обращалась к Артему, предупреждала его об опасности. Если он не сделает правильных выводов, то ветер в ее голове переменится. Вдруг она возьмет и выйдет замуж?

Сажин сел в машину, сдал назад, поравнялся с ними. Стелла открыла ворота.

Он опустил стекло, глянул на Малахова и сказал ей:

— Не делай глупостей!

Сажин уехал, ворота за ним закрылись.

Стелла смотрела Артему в глаза, будто пыталась заворожить его, превратить в послушного теленка.

— Ты даже не представляешь, как я хочу наделать глупостей!

Она действительно хотела этого, но у Артема все равно возникло чувство, будто он стал свидетелем постановочной сцены, хуже того, участником этого спектакля.

— На самом деле все очень серьезно.

— Знаю. Я тебя предупреждала. Сажин очень опасен. Надо было его убить.

— Не понял.

— Я бы потом сказала, что Сажин на тебя напал, и ты вынужден был защищаться.

— Ты это серьезно? — Артем не скрывал своего удивления.

— Но пока что ты защищаешься от меня, — отталкиваясь от него, с обидой в голосе сказала Стелла. — У тебя это очень хорошо получается.

— Не очень.

— Но все-таки получается! — сказала Стелла, вздохнула, снова полезла в машину, взяла свою вазу и понесла ее в дом.

Артем просто вынужден был помочь ей.

— Да не надо!

Вазу свою она выпустила из рук неохотно, точно так же взяла у Сажина деньги. Но сделала это. Возможно, даже расплатилась с ним натурой. Но если так, то Артем сам в этом виноват. Он поставил их отношения на паузу, а она могла воспринять это как их конец.

Так же неохотно Стелла может выйти замуж за Сажина. Артем снова будет в этом виноват. Не должен он выпускать Стеллу из своих рук.