Страсть и надежда

— Ты не веришь мне? Или осуждаешь?

— Не угадала, Земфира. Я завидую Люците.

— Нечему ей завидовать… Ее чувства к Миро при ней и остаются. А Миро не ее любит.

— Я завидую Люците, потому что у нее такая мать. Честная. И все понимающая.

— Эх, сиротинушка моя, — Земфира сама чуть не расплакалась. — Ты завидуешь Люците не оттого, что у нее ТАКАЯ мать, а оттого что у нее просто есть мать. Трудно жить без мамки. И в детстве тяжело. А как вырастешь — совсем невмоготу.

— Вот, Земфира, я же так и сказала: "Честная и все понимающая".

* * *

Олеся твердо пообещала Тамаре еще раз замолвить словечко за своего "жениха". Но только условие поставила — при удобном случае.

И вот этот случай настал. Олеся потом и сама не смогла бы объяснить, как она вычислила тот единственный момент, когда стоит заговорить с Николаем Андреевичем о высочайшем помиловании. Просто почувствовала всю разом навалившуюся на него усталость. И порожденное этой усталостью благодушие.

Она как раз принесла Астахову кофе. Шеф улыбнулся ей, как всегда приветливо.

— Олеся! Кофе приготовили? Очень кстати… Ты вообще все делаешь кстати и к месту.

Олеся поставила на стол поднос с чашкой, распространяющей по комнате восхитительный аромат.

— Николай Андреевич… Может, вам еще сливок принести?

— Нет. Я черный люблю.

— Ой, да. Точно-точно, я помню. Извините…

Астахов кивнул головой, мол, какие пустяки. Но Олеся все не уходила:

— Николай Андреевич…

А тот как раз отхлебнул глоточек обжигающего напитка. Оттого и ответить нормально не смог: — У?..

— Я… я потом за чашкой зайду, — Олеся направилась к выходу.

Но Астахов уже проглотил, ошпарив глотку, кофе. И окликнул ее:

— Олеся!

Девушка остановилась.

— Олеся, вы же о чем-то хотели меня спросить. Разве не так?

— Так.

— Ну так спрашивай.

Олеся замялась, не зная, как начать.

— Может, о зарплате? — спросил он так, будто прямо сейчас был готов поднять оклад, по крайней мере, вдвое.

— Нет, что вы, Николай Андреевич, вы и так мне уж столько платите. Я хотела попросить вас… по поводу Игоря. Восстановите его, пожалуйста, в прежней должности.

Нет, лучше бы Олеся попросила оклад повысить. Астахов помрачнел.

— Вы его очень… Очень любите?

Астахов посмотрел ей в глаза. Точнее — попробовал посмотреть, но Олеся отвела взгляд, по-детски уставившись в пол. Как двоечница, не выучившая урок. И вот именно эта естественная, не показная детскость умилила, да чего там — просто очаровала Николая Андреевича.

— Знаете, я вас видел вдвоем, когда вы шли по улице, в сторону ресторана. Даже немножко позавидовал Игорю, что у него есть невеста. Такая невеста.

Олеся смутилась. Как ей захотелось сейчас сказать, воскликнуть — какой ресторан, мы только до угла дошли вместе, а потом разбежались в разные стороны. И наплевать мне на этого Игоря, в отличие от вашей жены. Я с вами хочу в ресторан! И не обязательно в ресторан. Да куда угодно, но только с вами!

Но как же это все скажешь, в ее положении, когда правда и ложь, друзья и враги переплелись в один, совершенно не разрубаемый узел.

Однако Астахов по-своему понял ее молчание.

— Ладно, хорошо. Бог с ним. Зовите Игоря. Я поговорю…

— Спасибо, — только и смогла сказать Олеся.

— Постойте! — еще раз остановил девушку Астахов. — Я давно хотел тебе сказать. Давно.

— Что? — спросила она, разрумянившись.

— Я… Вы… Вы добрый человек, Олеся… Я начинаю даже быть благодарным Игорю за то, что он выбрал вас в невесты…

— Почему?

— Потому что иначе мы бы с тобой никогда не познакомились.

* * *

Узнав о сашкиной повестке, Марго срочно отпросилась из пивной. И приехала в Зубчановку, к Сашке, помочь ему собраться в суд. По дороге кой-чего прикупила, по-женски основательно и полезно, с умом. Особенно удачной покупкой ей показалась просторная (почти с мешок) котомка со множеством боковых кармашков. Маргоша под завязку набила ее всякими полезными вещами. Но потом переполошилась, а не забыла ли чего. И начала еще раз пересматривать.

— Кофту теплую положила. Белье. Зубная паста, щетка, мыло, бритва. А вот? — нашла кружок туалетной бумаги и с облегчением вздохнула.

Сашка смущенно улыбнулся:

— Маргоша, ты же знаешь, я больше газетку люблю. С детства привык.

Сначала глазками ее почитаю. Потом пошуршу — и другим место ознакомлюсь. А это вот…

— Ничего! — по-матерински, одновременно и жестко, и нежно, осекла его Маргоша. — Там приучат.

И продолжила свою инвентаризацию:

— Так, теперь продукты. Хлебушка, колбаски копчененькой, яички, огурчики. Ничего, миленький мой, не дам тебе пропасть.

В комнату вошел Халадо.

— Груша где?

Маргоша от неожиданности вся аж передернулась:

— Напугал. Черт здоровый! — Я грю, Груша где?

— Ушла. Оставила меня тут одну. К тебе за теплым свитером пошла. Вдруг там топить не будут. А стены толстые, даже летом холодно.

— Вот бабы-дуры, — сказал Сашка, жалуясь кузнецу. Я им объясняю: нас же не в тюрьму сажают, а на суд вызывают, показания давать. Но они не слушают.

Такую канитель развели…

— Угу, показания, — ни капли не обижаясь, сказала Маргоша. — Знаем мы эти ваши суды! Туда только попадись.