Страшное гадание

Девушки вдруг переглянулись, словно осененные одной мыслью, а потом Джессика сунула руку в карман платья и вывернула его… вернее, те неровно обрезанные края ткани, которые оставались на месте кармана.

Марина растерянно хлопнула глазами:

– Не пойму… зачем испортили платье? Ну да ничего, его можно зашить.

– Зашить?! – Джессика содрогнулась и глянула на Марину словно на безумную. – Его надо выбросить, сжечь, и как можно скорее!

– Да я его еще ни разу не надевала! – возмутилась Марина.

Было от чего возмущаться! Больше синего цвета ей шел разве только зеленый, вдобавок тонкий бархат так изящно обрисовывал ее фигуру, что любо-дорого поглядеть всякому мужчине, от лорда до конюха. Она вспомнила, как смотрел на нее тогда черноглазый Хьюго, и почувствовала, что на душе наконец-то стало легче. Сжечь такую прелесть! Вот еще! Другая ее амазонка сшита из унылого черного материала, а Марина люто ненавидела черный цвет, ведь он был убийственным для цвета ее лица. Примерно это она собиралась сказать Джессике (разумеется, не упоминая про конюха!), как вдруг осознала, с выражением какой скорбной жалости смотрит на нее новая подруга.

– Марион, вы что же, совсем ничего не понимаете? – шепнула она. – Вы не знаете, что означает – найти такую куклу, вдобавок проткнутую булавками?

Марина наклонилась и вгляделась. Да, и впрямь: вся грудь куколки истыкана булавками, загнаны они так глубоко, что едва видны круглые головки.

– Дурость какая, – пробормотала она. – Зачем? Нет, я ничего не понимаю!

– Вы… что-нибудь чувствуете? – пристально глянула на нее Джессика. – Боль в груди? Сердце не колет?

Марина вскинула брови:

– С чего бы это?

– О господи! – вскричала Джессика. – Да из какой варварской глухомани вы явились, что не сообразите: это ведь вас энвольвировали на смерть!

Марина была так изумлена, что даже не обиделась на «варварскую глухомань». Конечно, она и представить не могла, что куклы существуют еще зачем-то, кроме игр.

– Эн… как вы сказали?

– Энвольвировали! Это обряд черной магии с целью причинить кому-нибудь страшный вред, заразить болезнью, убить!

– Меня? Мне? – никак не могла поверить Марина. – С чего вы взяли?

– Да ведь это вы! – Джессика так яростно ткнула в куклу носком, что едва не растоптала ее. – Вы! Ваши зеленые глаза, и румяные щеки, и волосы ваши, и даже платье!

«Неужели я такая уродина? – подумала Марина. – И волосы у меня вроде бы не рыжие, а русые…»

И вдруг она вспомнила, что сегодня утром Глэдис, причесывая ее, сказала, что одна коса у нее стала короче другой на два дюйма. «Не говори ерунды, – отмахнулась Марина. – Причесывай лучше поскорее!» Тогда она не обратила внимания на слова Глэдис, а сейчас подумала, что кто-то вполне мог войти ночью в ее опочивальню, срезать кончик косы и налепить ее на голову этой кукле, чтобы… чтобы…

Марина схватилась за сердце. Пол уходил у нее из-под ног. Сейчас она чувствовала себя так, словно оказалась ночью на перекрестке (проклятое место!) и вдруг услышала неведомый голос, окликающий ее по имени. Нельзя, нельзя откликаться, думает Марина: этот голос может принадлежать нечистой силе, ибо порча носится в воздухе и ищет свои жертвы. Однако против воли она все-таки отзывается – и стоит, открытая отныне всем бедам, урокам, приткам, призорам, наговорам…

– И что? – шепнула она, с ужасом воззрившись на Джессику. – Мне… умереть теперь? Когда?

Та несколько мгновений молчала, и Марина при этом чувствовала себя так, словно кто-то отсчитывает последние минуты ее жизни.

– Не знаю, – наконец с усилием разжала губы Джессика. – Может быть, все обойдется. Я в этом мало что понимаю. Надо спросить Сименса!

– Конечно, Сименса! – встрепенулась Марина. – Он-то уж, наверное, знает!..

Джессика затрясла колокольчик, и через довольно-таки немалое время в дверях наконец-то появилась недовольная, изрядно заспанная Глэдис. Девушки, не сговариваясь, шагнули вперед, загораживая юбками валявшуюся на полу страшную куклу, но Глэдис и так бы ничего не заметила: осознав, что заставила ждать не только «русскую кузину», которую никто из слуг не принимал всерьез, но и саму леди Джессику, она явно струсила и присела не в обычном коротком книксене, а в почтительнейшем реверансе.

– Бегом за Сименсом! – только и сказала Джессика, но таким тоном, что горничную как ветром сдуло. Верно, порыв того же самого ветра принес и Сименса: во всяком случае, он появился почти мгновенно с выражением обычного достоинства на брудастом лице.

– Чем могу служить, суда…

Он не договорил. Девушки расступились, и Сименс увидел куклу.

…Глаза его так сверкнули, лицо отразило такое торжество, что Марина подумала: явись перед Сименсом сейчас настоящая ведьма с какой-нибудь местной Лысой горы – всклокоченная, полунагая, верхом на черном коте или вовсе на метле, со всеми необходимыми колдовскими амулетами вроде драконьих зубов, совиных когтей, змеиной кожи и прочего, – он едва ли испытал бы больший восторг, чем при виде этой куколки, проткнутой булавками.