Странствия Франца Штернбальда

                     Л е н о р а

           «Меня любимый покидает,
Очами ты его пленила,
Красавца ты переманила;
Так в жизни прелесть побеждает.
                                              Снедает
Меня печаль, и я бедна;
Что мне цветы, что мне весна!»

                      Л а у р а

           «Но вдаль влечет его тревога,
Томит непостоянный нрав;
Он торжествует, проиграв;
Я слишком для него убога;
                                    Подмога
Нужна мне, Верность, в эти дни.
Верни любимого, верни!»

                     Л е н о р а

           «Когда в разгаре первой пляски
Роскошно зыблются колени
И, проводницы вожделений,
На них красуются подвязки,
                                      Для ласки
Ты, Верность вечная, нужна,
А без тебя Любовь страшна».

                      Л а у р а

           «Нет, он прельщен твоею лаской,
Ему твоя сияет грудь;
К тебе всегда найдет он путь,
Забыв меня с моею пляской;
                                      С опаской
Былые вспоминаю дни,
Ты, Верность, хуже западни».

                        О б е

              «Не надо
              Разлада;
              Досада
              Напрасна.
              Всечасна
              Измена,
              Прельстила
              Светила;
              Вот сцена
              Печали.
              Вы верных,
              Примерных,
              Встречали?
              Едва ли…
Так будем счастие делить.
Зачем соперницу хулить?
Нам зависть лучше отдалить.
              Лобзанья,
              Терзанья,
              Награды,
              Отрады,
              Забаву,
              Отраву,
              Дары, наказанья,
              Приветы, лобзанья
              Ни с чем не сравним;
              Он дорог обеим,
              И мы не робеем,
              Наш клад мы храним;
              Совместно владеем
              Любимым злодеем,
              А врозь не сумеем
Одерживать вечно победу над ним».

Обе девушки выказали в этом жарком состязании непередаваемую прелесть, сопровождая пение мимикой, и подмигивая сладострастно и зазывно; когда они допели до конца, все застолье бурно захлопало в ладоши. У юноши, который привел Лауру на праздник, испортилось было настроение, он замкнулся в молчании. Но вскоре общее веселье снова захватило его.

Андреа и Франческо сидели поодаль под деревом и вели серьезный разговор; оба были разгорячены вином.

— Ты не понимаешь меня, — говорил Рустичи со страстной убежденностью, — тебе не дано постичь смысл того, что я делаю, но я все равно не оставлю своих усилий. Знай, мой милый, что все великое дается нам в откровении, и если мы удостоены своими чувствами постичь это великое, некий дух вдруг снизойдет на нас извне и проникнет нас своим влиянием. Так же обстоит дело и с возвышенным искусством алхимии.

Андреа отвечал спокойнее:

— На мой взгляд, ты слишком многого ждешь от знаков и их удивительных, непостижимых сочетаний, я этого не понимаю и никогда не пойму.

— Вот погоди, я закончу, — горячился Франческо, — и эти сочетания перестанут выглядеть удивительными, все будет ясно и просто. Пусть нас не отпугивает кажущийся хаос, на самом деле через эти буквы, эти непонятные иероглифы к нам обращается сам миропорядок — обращается словно бы запинаясь или же издалека. Стоит лишь набраться отваги и подступиться поближе, как каждый знак станет понятнее, и удивляться мы будем лишь нашему прежнему непониманию. Не иначе как добрый дух вложил в уста Штернбальда слова о том, что под рукой художника все превращается в золото. Как тяжелы первые шаги во всяком искусстве! И разве не все в этом мире претерпевает превращения, и из нерасчлененной массы не выкристаллизовываются иные, невиданные вещества? Почему с металлами должно быть не так? Да ведь во всей природе разлиты некие благодетельные силы, духи, что рождают лишь редкостные диковины и существуют окруженные атмосферой неразрешимых загадок; точно так же, как человек все уподобляет себе, если не делает равным, так эти духи, соприкасаясь с разными стихиями вокруг себя, пусть самыми враждебными, пусть всецело принадлежащими серой обыденности, преобразуют эти стихии в чудо. Для того чтобы воздействовать на этих духов, мы должны в них верить; когда ты пишешь картину, ты вверяешься вдохновению, а между тем, не знаешь, что это такое и откуда оно берется, ты погружаешься в некую духовную атмосферу — и вот оно приходит; мы сами должны привлекать к себе духов, стремиться впитать их внутренним дыханием нашей души, наше сердце должно притягивать их, как магнит, и тогда — такова уж их природа! — одним своим присутствием они будут творить непостижимые чудеса.

Андреа не успел ответить: громкий звук фанфар прервал их странный разговор.