Странный Томас

Причин для ее увлечения Пресли было много. Без сомнения, среди них фигурировала и такая: пока она собирала и систематизировала коллекцию Элвиса, музыку, сувениры, биографические факты, у нее не оставалось времени на то, чтобы увлечься живым мужчиной, то есть она могла хранить эмоциональную верность ушедшему от нее мужу.

Элвис стал дверью, которую она захлопнула перед лицом романтики. Его жизнь стала ее пещерой отшельника, с ним ей не требовалась компания другого мужчины.

Сторми и я сели к столу. Пустым остался только один стул, который при жизни занимал Келси.

Разговор о свадьбе зашел еще до того, как мы уселись за стол. Теперь же Терри налила нам персикового бренди и подняла тост за наше вечное счастье.

Каждую осень она превращает шкурки персиков, которыми набивает глиняные горшки, в этот божественный эликсир: сбраживает, процеживает, разливает по бутылкам. Аромат у ее персикового бренди бесподобный, вкус – выше всяких похвал.

Позже, когда мы со Сторми выпили по второму стаканчику, а Король пел «Люби меня нежно», я рассказал Терри о том, что возил Элвиса в ее автомобиле. Сначала она пришла в восторг, потом погрустнела, услышав, что он всю дорогу плакал.

– Я и раньше несколько раз видел его плачущим, – заметил я. – После смерти он стал более эмоционально неустойчивым, слезливым. Но на этот раз уж очень сильно расстроился.

– Оно и понятно, – пожала плечами Терри. – В том, что сегодня он так горюет, ничего странного нет.

– А вот для меня это тайна за семью печатями, – ответил я.

– Четырнадцатое августа. В этот день, в три сорок пять утра, умерла его мама. В сорок шесть лет.

– Глейдис, – подала голос Сторми. – Ее звали Глейдис, не правда ли?

Есть слава кинозвезды, которой наслаждается Том Круз, слава рок-звезды, это уже по части Мика Джаггера, литературная слава, политическая… Но просто слава перерастает в легенду, когда люди разных поколений помнят имя твоей матери через двадцать пять лет после твоей смерти и через полвека – после ее.

– Элвис служил в армии, – напомнила нам Терри. – Двенадцатого августа он прилетел в Мемфис, получил увольнительную по семейным обстоятельствам и сразу направился в больничную палату матери. Но и шестнадцатое августа для него плохой день.

– Почему?

– В этот день он умер, – ответила Терри.

– Сам Элвис? – спросила Сторми.

– Да. 16 августа 1977 года.

Я допил второй стаканчик персикового бренди.

Терри предложила вновь наполнить его.

Я бы выпил с удовольствием, но решил, что на сегодня хватит. Так что накрыл пустую стопку рукой.

– Элвис, похоже, тревожился обо мне.

– Это как? – спросила Терри.

– Похлопал меня по плечу. Словно выражал сочувствие. И по взгляду… по взгляду чувствовалось, что он по какой-то причине жалеет меня.

Это признание обеспокоило Сторми.

– Мне ты этого не говорил. Почему?

Я пожал плечами.

– Это же ничего не значит. Элвис, он такой.

– Тогда почему ты упомянул об этом, если полагаешь, что это ничего не значит? – спросила Терри.

– Для меня что-то значит, – объявила Сторми. – Глейдис умерла четырнадцатого. Элвис умер шестнадцатого. А пятнадцатого, в промежутке между этими двумя печальными датами, Робертсон, этот сукин сын, собрался устроить бойню. Завтра.

Терри нахмурилась, посмотрела на меня.

– Робертсон?

– Человек-гриб. Я брал у тебя автомобиль, чтобы найти его.

– Ты его нашел?

– Да. Он живет в Кампс Энде.

– И?

– Чиф и я… мы над этим работаем.

– Робертсон – типичный мутант из какого-нибудь фильма ужасов, – вмешалась Сторми. – Он нашел нас в церкви Святого Бартоломео, а когда мы удрали от него, все там разгромил.

Терри предложила Сторми персикового бренди.

– А теперь он собирается стрелять в людей?

Сторми обычно пьет мало, но тут не отказалась от третьего стаканчика.

– Сон твоего повара наконец-то превращается в явь.

На лице Терри отразилась тревога.

– Убитые сотрудники боулинг-центра?

– Плюс много зрителей из соседнего кинотеатра. – Сторми одним глотком осушила стопку.

– И это как-то связано со сном Виолы? – спросила меня Терри.

– Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас, – ответил я. – Уже поздно. А я вымотался.

– Это напрямую связано с ее сном, – ответила за меня Сторми.

– Мне нужно поспать, – взмолился я. – Завтра я тебе обо всем расскажу, Терри, после того как будет поставлена точка.

Я отодвинул стул с намерением встать из-за стола, но Сторми схватила меня за руку и удержала на месте.

– А теперь выясняется любопытная подробность: Элвис Пресли самолично предупредил Одди, что завтра ему предстоит умереть.

– Он ничего такого не делал, – запротестовал я. – Только похлопал по плечу, а потом, прежде чем вышел из машины, сжал мою руку.

– Сжал руку? – По тону Сторми чувствовалось, что она истолковывает такой жест как предположение самого ужасного.

– Ничего особенного. Взял мою правую руку в две свои и дважды сжал…

– Дважды!

– А потом еще раз взглянул на меня.

– С жалостью? – уточнила Сторми.

Терри взяла бутылку, собираясь наполнить стаканчик Сторми.

Я накрыл его рукой.

– Больше не надо.

Сторми схватила мою правую руку своими обеими, совсем как Пресли.