Странный приятель 1 - 4

  - Это не более чем история моего рода. - Рассмеялся жрец. - Один из моих предков был убит Манаун*даком, а другой - благодаря тому происшествию - надолго возглавил общину и Храм. Ее передают из уст в уста на протяжении многих тысяч лет. Об этом даже рассказывают детям в школе, когда рассказывают им о появлении Храма на этих землях. Но когда поживешь с мое, и поймешь то что понял я... - Все эти вещи начинают казаться не более важными, чем пыль, что поднимает ветер на своем пути. - Взлетело облачко, упало, а ветер продолжает свой путь, и ему нет никакого дела до того как перемешались пылинки от его дуновения. ...Но ведь тебя, чужеземец, интересует вовсе не это! - Проницательно заметил старик. - Если ты хочешь чтобы мы с тобой продолжили беседу - тебе лучше начать говорить правду.

  - Да. Действительно. - Кивнул Готор, заметно волнуясь. - В действительности, я хотел бы посетить и осмотреть этот ваш Храм. ...Мне кажется, что там я закончу свои поиски, которые веду уже несколько лет!

  - И что же ты ищешь? - Поинтересовался старик, глядя на Готора с любопытством, которое наверное более пристало бы мальчишке, нежели солидному старцу.

  -...Вещь, которую называют Амулет! - Выдохнул Готор, с заметным усилием. Он сейчас был похож на игрока в кости, который поставил на кон все свое состояние. - Думаю вы понимаете о чем я говорю, иначе - бессмысленно объяснять!

  - Хм... - Жрец продолжительно время сверлил Готора взглядом. - Давно уже никто не приходил к нам, в поисках Амулета... Мы уже думали, что в мире про него все забыли, но оказывается - еще кое-кто помнит! Расскажи подробно, почему ты решил искать его здесь?

   Готор опять поведал все о своих поисках загадочного Амулета, ничего не скрывая и даже не пытаясь утаить каких-то мелочей.

  - ...А потом еще мы прочитали надписи выгравированные на эфесе шпаги моего друга... - Закончил Готор. - И там упоминалось, что это оружие находится под покровительством Амулета. ...Я прочел эти значки именно так, поскольку раньше видел схожие знаки, в записях точно касающихся Амулета.

  - ...Шпага? - Удивился старец. - Если это та самая шпага о которой я думаю - твоему приятелю лучше не доставать ее перед нашими воинами. Она для них что-то вроде святыни. ...Хотя конечно - все это глупости и суета. Но... они весьма огорчатся, и даже могут попытаться забрать ее обратно. Однако...

  Старик замолк и словно бы ушел в себя, и сидел так наверное не менее получаса о чем-то напряженно размышляя.

  - Это довольно странно. - Наконец сделал он вывод. - Слишком много совпадений, и возможно - они говорят о том, что Амулет сам призывает тебя к себе... Кто ты, чужеземец? Почему тебе так важно найти Амулет?

  - Я думаю - он может открыть мне дорогу домой. - Выдохнул Готор. - Открыть дорогу в иной мир.

  - А-а-а... - Дедок будто бы даже расслабился. - Так ты один из них? Тех кто приходит неведомыми путями, повинуясь зову Амулета? Тогда возможно он и правда захочет увидеть тебя, но... Хотя... Во всяком случае, это решать не мне! И никому из людей. Это может решить только сам Амулет...

   Завтра поутру, ты можешь подняться на ту скалу, и попытаться пройти через мостик. Если тебе это удастся, то ты войдешь в Храм, а если нет... То даже я тут бессилен.

  - Я хочу сопровождать Готора. - Вдруг сказал молчавший всю беседу Ренки, упрямо набычившись, и глядя на старика с вызовом.

  - И я. - Дрожащим голосом сказал Одивия. - Я тоже должна попробовать...

  - Тобой руководит дружба... - Заметил старик, пристально посмотрев на Ренки. - И страх потери. А тобой девица - скорее упрямство, нежели любовь или какие-нибудь иные чувства. ...Я не стану запрещать вам попробовать. Но... те кто пытался перейти мостик, но не смог - изгоняются из нашей долины! Даже люди родившиеся тут, не могут остаться коли Храм не принимает их. Если Амулет вас не примет - вам придется немедленно уйти. Готовы ли вы к этому? ...Ну тогда - завтра на рассвете вы узнаете свою Судьбу!

  Как оказалось - до рассвета еще надо было дожить.

  ...Нет, не то чтобы друзьям угрожала какая-то опасность. Но... Но с приходом ночи, вместо благословенного забытья сна, на всех троих, напало жуткое беспокойство и тревога.

   ...Днем еще было куда ни шло. - Заботы по разгрузке каравана и доставке продуктов к подъему на плато, а затем доставка обратно груза золотой редьки, и погрузка на лодки, что так же оказалось делом совсем непростым, ибо требовалось соблюсти множество условий, дабы дорогие корнеплоды не пострадали от сырости и не загнили. Все это заняло довольно много времени, и оттягивало на себя внимание до самого вечера, позволяя не думать о предстоящем рано утром испытании. Но вот когда наступила ночь...