Странный приятель 1 - 4

  - Для начала. - Ответила Одивия, поудобнее усаживаясь за столом, и наливая себе чашку гове. - Когда мы только двинулись к Аэрооэо, буквально через четыре дня, нам встретился караван идущий вверх по реке. Естественно, мы не смогли не остановиться и не поговорить. Оказалось - какие-то ушлые ребята сообразили, что раз кредонцев выгнали из города, то им вполне по силам, самим скупить урожай золотой редьки. Они для этого даже целое товарищество успели организовать, и как я узнала позднее - там не обошлось без драк и кровопролития. Вы были правы Готор - в этом милом городишке, вопросы конкуренции решают весьма прямолинейно и без лишний сантиментов. Мне пришлось прибегнуть к... назовем это маленькой женской хитростью. Я была вынуждена огорчить этих ребят, сказав что уже закупила весь урожай, и везу его в своих трюмах. Так что они могут больше не хлопотать понапрасну и вернуться в Аэрооэо. Должна заметить - что эти пройдохи весьма огорчились, и даже начали намекать на необходимость разделить барыши, коли уж они изрядно потратились на закупку товаров, и предприняли столь дальнее путешествие в верховья реки. Взамен предлагали отдать товары со своих лодок по весьма выгодной, надо сказать, цене. Было большое искушения, но я отвергла это предложение, иначе они могли бы раскусить мой блеф. Так что аэрооэкам пришлось смириться, чему кстати, сильно поспособствовали мушкеты и свирепые физиономии наших вояк. Не будь их, со мной возможно и торговаться бы не стали, а просто ограбили бы. ...Так что - я отправилась вниз по реке, а они, печально вздыхая, сообщили что пойдут еще выше, и попытаются сбыть товар там. В городе у меня тоже были кое-какие проблемы... но ничего такого, что нельзя было бы решить, особенно имея за спиной Гаарза и целый флот! Кстати, Адмирал оу Ниидшаа ушел, двинулся к Фесткийским островам с очередной миссией мира. А в Аэрооэо, оставил только помимо вашего "Счастливого" и моей "Чайки" два своих фрегата, так сказать - для поддержки Владетеля..., кажется этот милый мальчик затеял в своем дворце небольшую перестановку. И переставляет отнюдь не мебель, а чиновников, и меняет не обои, а некоторые, не менявшиеся сотни лет обычаи. Не всем его подданным это нравится, но наших четырех кораблей на рейде хватает, чтобы аэрооэки вели себя почтительно и не высказывали слишком много претензий. Ну... а как у вас тут дела?

  Готор рассказал, хотя и постарался скрыть свои сомнения и печали.

  - Я попробую поговорить об этом. - Заявила Одивия несколько даже покровительственным тоном. - Когда буду обменивать товары. ...Но даже не знаю - послушают ли они меня, ведь был четкий уговор, что на плато мы не суемся...

  А уже на следующий день, лагерь снова почтил своим визитом Мааздак, явно прознавший про прибытие каравана. Но на сей раз, этот жрец третьей ступени был отнюдь не главным лицом, а скорее сопровождающим некоего старца, при виде которого местные крестьяне едва ли не валились на колени, и не начинали лупиться лбами о камни, изображая почтительные поклоны.

  - Жрец пятой ступени Наардаак! - Таким величественным и в то же время - переполненным почтения тоном, будто бы представляет какого-то бога, произнес Мааздаак. - Возрадуйтесь! Он лично соблаговолил говорить с вами!

  - Радуюсь! - с очень серьезным лицом заявил Готор. - Рад приветствовать вас у нас в гостях, жрец пятой ступени Наардаак.

  - Скорее это вы в гостях у нас. - Усмехнувшись, впрочем вполне по-доброму, откликнулся старец, посмотрев на Готора и его друзей взглядом истинного мудреца. - Ибо земли на которых вы стоите всегда принадлежали Храму... да они и есть Храм! Итак - зачем ты пришел, и что ищешь в землях Храма.

   Готор рассказал версию, изложенную им чуть ранее Владетелю Аэрооэо.

  - Эти люди... Два брата сильно непохожих друг на друга... Один - огромный свирепый воин, а второй... - пройдоха и плут! Да, они были тут! Подняться на плато они так и не осмелились, но смогли ограбить рудник, который когда-то был на месте того поселка который вы уже посетили.

  Наардаак сказал это так, будто бы он сам встречал легендарных Лга*нхи и Манаун*дака, и встреча эта произошла буквально на днях.

  - У вас есть какие-то записи? - Не удержавшись, влез в разговор почтеннейший Йоорг. - Могу ли я снять с них копии, или хотя бы просто взглянуть?

  - Если тебя и правда интересуют подобные истории давно позабытых времен. - Равнодушно пожал плечами Наардаак. - Я возможно и смогу что-то сделать для тебя. Поскольку вижу, что твоим сердцем и правда движет жажда Знаний. Хотя - такие знания, не более чем шелуха, лишь закрывающая Истину! Но... даже изучая шелуху, можно приблизиться к Подлинному Знанию!

  - Хм... Однако вы... уважаемый жрец Наардаак, - осторожно заметил Готор. - Тоже помните о Лга*нхи и Манаун*даке... Несмотря на то что это всего-лишь шелуха!