Странный приятель 1 - 4

  - Не важно. - Махнул рукой Готор. - Объяснять слишком долго, и скорее всего бессмысленно, потому что я и сам даже не представляю на каких принципах работает эта штука, откуда она взялась, и как ей управлять. Так что - сначала надо найти... А солдатики Владетеля, - думаю лишними не будут. Места там, говорят, не спокойные.

  И вот, после этого разговора прошла примерно две недели неспешного движения вверх по реке. Пейзаж на берегах, теперь разительно поменялся, берег стал куда более диким, и увидеть человеческое жилье - стало настоящим событием. А когда вдали появились характерные узкие, устремленные ввысь скалы, будто и правда, какое-то невероятных размеров гигантское животное, уронило тут свою челюсть, стало понятно, что эта часть путешествия подошла к концу.

  Лодки причалили, и началась обычная возня с высадкой, устройством лагеря и размещением почти двух рот солдат, на не отличающимся особым гостеприимством берегу.

  - Может, стоит сходить на разведку? - Не утерпел Ренки в первый же вечер по прибытию, тем самым открывая импровизированный совет, по традиции совмещенный с ужином. - Дозорные уже замечали каких-то людей присматривающихся к нашему лагерю. Пора бы и нам посмотреть на них.

  - ...И обязательно исследовать местность! - Вставил профессор Йоорг. - Места тут довольно древние, и вполне может оказаться что...

  - Хм. Почтеннейший Йоорг. - Перебил его Готор. - Я понимаю ваш энтузиазм. Мне и самому не терпится приступить к изысканиям. Но как не прискорбно это говорить - пока придется с этим немного повременить. Мы сейчас, фактически на войне! Да-да... Не надо так усмехаться Одивия. Моя просьба к профессору не покидать лагеря в ближайшие дни, касается и вас. Помните что рассказывал нам маэстро Лии? - Днем их армия господствовала на этих землях, а по ночам - им резали часовых, и тех кто неосмотрительно удалился от лагеря.

  - Но ведь... - Возмутился почтеннейший Йоорг. - Это ведь вы говорите про какую-то армию, а у нас тут научная экспедиция!

  - ...Идущая в сопровождении чуть более двух сотен штыков и еще сотни носильщиков-землекопов. - Терпеливо пояснил Готор. - По местным меркам - это армия, и довольно приличная. Так что, Ренки, завтра, когда пойдешь в поиск, тебе тоже стоит помнить что мы именно "научная экспедиция", и наша цель не завоевать эти земли, а суметь договориться с местными жителями. ...Вас это тоже касается лейтенант Рукаан. - Обратился он к командиру отряда аэрооэков. - Не знаю какие инструкции вы получили от своих командиров, но я получил заверения лично от вашего Владетеля, что наша экспедиция не будет использована ни в каких иных целях, кроме как благородной цели обогащения всего просвещенного человечества новым Знанием! И если вам или кому-нибудь из ваших солдат вдруг придет в голову идея немного пострелять по туземцам - я либо прибью этого человека сам, либо отдам на расправу местным. Вы поняли это? ...Прекрасно! ...Итак Ренки, пусть Йоовик отберет десяток человек поопытнее. Гаарз, ты идешь с полковником оу Дарээка, и... впрочем - объяснять тебе не надо. Прикрывай ему спину. ...Лейтенант Рукаан, зеленая ветка считается в ваших краях знаком мирных намерений? Прекрасно. Значит, пусть у того кто пойдет первым, в руках будет зеленая ветка. Прихвати с собой подарки. Если никого не встретите, просто оставь их на приметном месте. Пол дня пути туда, полдня обратно. Рассчитай время так, чтобы до темноты быть в лагере. Оставляй вдоль своего пути наши метки. Если что - завтра утром, я с отрядом пойдут тебя выручать. Еще вопросы?

  - В ваши военные дела я не лезу. Но вы правильно заметили - у нас тут целая армия. И эту армию надо кормить! - заметила Одивия. - А еще поить, и обеспечить дровами для костров. И это ни в коей мере не должно обернуться каким-то ущербом для местного населения. Вот я и думаю...

  Споры о кормлении и обеспечении армии, затянулись до глубокой ночи.

  Ренки не впервые был в горах, но Драконьи Зубы, не были похожи не на Гребень разделяющий Западную землю с севера на юг, не на Орегарские горы. Эти острые, торчащие высоко в небо столбы-клыки, вообще не были похоже ни на что на свете. И если бы еще не жуткая жара - окружающий пейзаж наверное вызывал бы ассоциации с ледяным адом, так же частенько рисуемым в разных иллюстрациях усеянным перевернутыми, торчащими из земли сосульками. Впрочем - настоящих сосулек Ренки никогда не видел, ибо даже во время экспедиции на Тинд, оказался в северных широтах в довольно теплое время года, и потому имел об этом явлении природы весьма смутные представления. Но в Драконьих Зубах, ему все равно не нравилось.

  - Как дела Йоовик? - Спросил он своего старого сержанта. - Взбодри своих ребят, чтобы не расслаблялись.

  - Да уж, как тут расслабиться ваша милость. - Ворчливо ответил ему старый ветеран. - Когда за каждой этакой дрянью, - кивнул он в сторону ближайшей "сосульки", можно целый батальон спрятать. А их только тут с десяток понатыкано. ...Это же какому богу, пришла в голову мысля, создать этакую напасть?