Одновременно с ФРГ была образована Германская Демократическая Республика – 7 октября 1949 г. Это государство разместилось в советской оккупационной зоне. В Конституции ГДР было подчеркнуто, что страна является «государством диктатуры пролетариата». Таким образом, с самого начала своего возникновения ГДР была ориентирована на Советский Союз и социалистический лагерь. Конституция также закрепила антифашистский характер ГДР и ее приверженность демократическим принципам. ГДР была готова поддержать процесс объединения с ФРГ. Здесь следует сказать, что большинство немцев, как в Западной Германии, так и в Германской Демократической Республике, стремилось к объединению, поэтому раскол Германии произошел по большей части в результате политических игр стран – бывших участниц антифашистской коалиции.
Однако то, что в Западной и Восточной Германии сформировались государства с присущим именно им общественным строем, объясняется региональными особенностями (ну и, естественно, их принадлежностью к западному и восточному блокам). Северная и Восточная Германия исторически всегда отличались большим опытом рабочего движения, эти земли подвергались наибольшему влиянию коммунистических идей. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и доминирующую здесь лютеранскую политическую культуру, для которой характерно большое значение государственных устоев в общественной жизни. Наконец, несомненное влияние оказал так называемый прусский психологический комплекс, который включал в себя приоритет военной и политической службы, превалирование централизованных форм политической и социальной деятельности, а также движение общества к личным успехам и их признание. Неудивительно поэтому, что именно эти области Германии послужили естественной колыбелью социалистической немецкой системы.
Коммунисты и социалисты, возвратившиеся из эмиграции, стали играть все более значимую роль в общественно-политической жизни Восточной Германии уже в 1945 г. Конечно, не без влияния советской военной администрации. Все ведущие политические партии отличались антифашистско-демократической настроенностью. Поэтому главенствующее положение здесь заняли КПГ и СДПГ (Коммунистическая партия Германии и Социал-демократическая партия Германии). Христианско-демократический союз и Либерально-демократическая партия Германии проиграли выборы в правительство. Преимущество в формировании новых кадров полиции, суда и прокуратуры отдавалось коммунистам. Высшим органом власти в ГДР явилась Народная палата, главой государства стал президент. В период между сессиями Народная палата избирала Государственный совет. Другими важными должностями в ГДР являлись посты: президента Национального совета обороны и президента Верховного суда и Генеральной прокуратуры. В состав Германской Демократической Республики вошли 14 округов.
Под воздействием КПГ происходили все главные события в жизни государства: реформа системы образования, деятельность творческих союзов и т. д. Проведенная в 1945–1946 гг. аграрная реформа учитывала прежде всего интересы малоимущих крестьян. В 1946 г. КПГ и СДПГ объединились и образовали Социалистическую единую партию Германии. Очень скоро она стала занимать ведущее положение среди других партий и ограничивать их влияние.
Необходимо подчеркнуть, что созданная по большому счету по инициативе Советского Союза ГДР пользовалась большими привилегиями в социалистическом лагере по сравнению с другими странами. И это было вполне объяснимо: ведь успехи ГДР преподносились как доказательство преимуществ социалистического строя перед капиталистическим. Естественно, что СССР всячески поддерживал социалистические преобразования в ГДР. Так, в 1950 г. были погашены репарационные платежи, а взамен возросли объемы поставок в ГДР сырья и техники из Советского Союза. Многие советские акционерные предприятия, возникшие в первые послевоенные годы (в частности, смешанные советско-германские предприятия), были переданы в государственный сектор ГДР. Что касается восточногерманской экономики, то она была переориентирована на советскую модель, так как предпочтение отдавалось преимущественному развитию индустриальной базы.
Однако проводимые реформы сопровождались усилением социальных противоречий и углублением диспропорций в экономике. В связи с чем в стране назревало недовольство. Первые забастовки прошли в Берлине 16 июня 1953 г.