Страха не существует

Рыжик же сделал вид, что я не запрещала ему рыться в вещах хозяйки дома, и сбежал за второй туфлей. А спустя полчаса вернулась Аскара, с таким безмятежно-счастливым видом, и я даже на мгновение подумала, что она ослабит хватку на сегодня.

Но нет, не зря ис-Аалтонен была одной из самый влиятельных женщин Совета магов мира Льда. Нежная любовь к мужу никак не соотносилась с ледяной решимостью использовать каждую минуту до бала максимально практично. Лавина полезной информации обрушилась на меня с новой силой.

Не спасла меня от наставлений и прибывшая бригада садистов, среди аристократок именуемая мастерами красоты. Как и положено элитным мастерам, они приходили на дом, груженые своими чудодейственными баночками и скляночками, готовые из любой огненной сделать ледяную. Началась еще большая спешка, близкая к панической истерике.

Косметолог и парикмахер были довольно приятными женщинами, несмотря на хищный блеск в глазах. Расслабляющие масочки сменялись выдиранием волос со стратегически важных мест типа ног и подмышек. Привыкшая к травмам, эту экзекуцию я перенесла стоически, хотя не понимала, как с этим справляются изнеженные леди.

Огнелис сходил с ума от витавшего в воздухе напряжения, искрил и портил белый пушистый ковер. Возмущенный вопль Аскары чуть не расколол баночки с косметическими снадобьями, но вместо того, чтобы «убрать зверя», я вцепилась в него мертвой хваткой, пригрозив, что пойду с ним на бал в качестве кавалера. Уж и не знаю, что было убедительнее — мой ультиматум или клацнувшие зубы рядом с нагло протянутой рукой, но все как-то резко успокоились и некоторые ледяные леди даже перестали причитать о порче имущества. Рыжик же, точно нанюхавшийся снежного порошка, положил морду мне на колени и, кажется, даже задремал, пуская слюни на шелковый халат, одолженный мне Аскарой.

Нормальные девушки готовились к таким мероприятиям заблаговременно. Настолько заблаговременно, что по нескольку раз делали тренировочные прически и тренировочные макияжи.

Нам же приходилось импровизировать на ходу.

Платье обязывало забрать волосы, поэтому особенно извратиться с прической у наших элитных мастеров не получилось. Зато на этапе макияжа они выложились на полную. Я была настолько впечатлена эффектом, что даже и не сразу узнала себя в отражении. Из зеркала на меня смотрела бледная немочь.

— Это что за образ замерзшей во льдах девицы? — поинтересовалась я, наблюдая, как шевелятся намазюканные какой-то синюшной помадой губы, и хлопают золотые глаза под выбеленными бровями.

— Новый тренд этого сезона, — радостно сообщила мастер. — Сейчас в моде синий!

— Переделывайте, — мрачно заявила я.

— Возможно, Ваше Высочество не совсем меня поняли. Таким макияжем пользуются все высокородные леди столицы.

— Тем более переделывайте, — брезгливо скривилась и уточнила: — Акцент на глазах. Никаких синих и мертвенно-бледных цветов. И тем более выбеленных бровей. Вы мое платье видели? Макияж должен ему соответствовать. И мне, честное слово, все равно, кто задал этот модный тренд. Я сама себе мода, я сама себе стиль.

Мастер обиженно поджала губы, но перечить не стала. Полагаю, работая с ледяными леди, она еще и не такие капризы слышала.

Но самое интересное случилось, когда я, наконец, переодевалась в платье. Упрятанное в непрозрачный чехол, оно висело на дверце шкафа. Я бережно достала наряд, с некоторой робостью осознавая, что надеваю на себя сейчас вещицу стоимостью в собственные сани. Правильнее было позвать прислугу, которая поможет мне одеться, но подобная ледяная традиция всегда заставляла меня чувствовать беспомощность. Поэтому я оделась самостоятельно и едва не проглядела маленький конвертик, выпавший из чехла. В такие кладут визитки, крошечные открытки, отец вкладывает короткие записки.

Но отец не пользуется бумагой черного с золотым отливом цвета.

Нечто среднее между ужасом и азартом заставило меня подманить конвертик и вскрыть печать без свидетелей.

«Оно не боится твоего огня.

Хорошо тебе отжечь сегодня.

П.К.»

Из всех известных мне правителей по крови только один человек мог бы подходить под подобные инициалы. «П.К.» — Повелительница Кошмаров.

Но что ей на самом деле нужно?

Глава 45

Столица мира Льда располагалась в долине реки Агара. Ее течение было настолько бурным, что река не замерзала даже в самые лютые морозы. Легенда гласит, что Агара единственная река, которая несет свои воды не в океан Хаоса, а из него.

Королевский дворец находился в самом центре города, одной из своих стен смотря с обрыва на воды Агары. Здание казалось монолитным куском льда со множеством малых башен, шпили которого взмывали так высоко в небо, точно намереваясь проткнуть его.