Страха не существует

Да и услуга действительно необременительная. И сэкономлю я на этом, вероятно, целое состояние. Но быть должной неизвестной ледяной с явно криминальными связями? Не самая лучшая идея на заре моей политической карьеры. Но и злить контрабандистов не следовало. А потому:

— Принцесса Огня оказывает услуги, а не пользуется ими. Вы принимаете чеки?

Глава 43

За все годы знакомства в гостях у Ааррона ис-Морна я не была ни разу. Его мать нас на дух не переносила, поэтому после уроков мы проводили время или у Кеннета, или в школе. Высшей Ледяной Школе, если быть точной.

После раздела имущества нашему ледяному другу достался шикарный особняк в центре столицы, который мы и пришли инспектировать с четырьмя бутылками игристого вина — больше просто рук не хватило, да и Гариох недвусмысленно прокашлялся, когда мы спускались в винный погреб Аалтоненов.

В доме Ааррона имелось: три этажа, восемь спален, библиотека почти без книг, два кабинета без личных вещей, бальная зала, обеденная зала, гостиная малая, гостиная большая и выцарапанная на стене холла надпись «ПОДАВИСЬ».

— А это, я так понимаю, прощальная записка от Валенсии? — побратец кивнул на стену.

— Ее годовой доход упал в два раза, — равнодушно пожал плечами Аар.

— Что ж, есть у меня тост по этому случаю… — сказал побратец, поставив одну из бутылок прямо на воздух.

— Может, дождемся ужина? — неуверенно спросила я и добавила, посмотрев на Ааррона: — Нас же будут кормить?

— Естественно, — улыбнулся ледяной.

Побратец мое предложение проигнорировал, и пробка бутылки в его руках с громким звуком покинула горлышко, заставив попавшуюся на траектории полета люстру возмущенно затрепетать.

— Ис-Даларн, рады приветствовать тебя в рядах раздражающих элементов ледяного общества, — Нэт хлебнул с горла и протянул бутылку мне.

Я с дзыньканьем поставила свою ношу на пол и со вздохом приняла вино.

— У нас низкие членские взносы, зато увлекательные приключения с риском для жизни и здоровья, — приложилась к бутылке и протянула ее Аару.

Тот хмыкнул и принял выпивку.

— Членство пожизненное! — со смешком поспешил добавить Нэт, пока друг подносил бутылку ко рту.

На одно мгновение рука Ааррона замерла, а сиреневые глаза вспыхнули.

— Спасибо, что приняли меня, — тихо сказал Аар, смотря мне в глаза, и сделал глоток.

Пафос ситуации был нарушен громким урчанием моего желудка и бессовестным ржачем парней.

— Ужин подан, — сообщил подошедший дворецкий, посмотрев на нашу троицу с нескрываемым неодобрением.

Нас проводили в обеденную залу, слишком большую для троих человек. В некоторых местах по выцветшим квадратам краски на стене можно было угадать увезенные картины. Часть магических светильников была выкручена, часть — разбита.

— Не думал, что Валенсия опустится до кражи светильников, — удивленно проговорил побратец.

— А это не она, это прислуга, — равнодушно ответил Ааррон. Обслуживающие нас люди даже не дернулись.

— Ты же сменил персонал? — буднично поинтересовался Нэт, подманивая к себе по очереди порцию от каждой закуски, предварительно принюхиваясь перед тем, как положить на тарелку.

— Абсолютно весь, — подтвердил ис-Даларн.

— Но осадочек остался… — пробормотала я.

— Не без этого, — согласился Аар.

— Как тебе в роли хозяина? — спросил побратец.

— Пугающе сложно, — со вздохом ответил наш ледяной друг.

— Да ладно, что тут сложного? — удивился Кеннет.

— Это ты у нас лучший на потоке по части экономики, а меня вся это огромная отчетность приводит в уныние.

— Нет на тебя Рагнара, быстро бы он из тебя вышиб всю прокрастинацию.

— Пожалуй, вместо нагоняев, я бы выбрал парочку дельных советов.

— Это и я могу тебе дать, — пожал плечами Кеннет.

— Ты? — хмыкнула я.

— А что тебя удивляет? — возмутился побратец.

Мне хотелось сказать, что он самый шебутной мальчишка из всех, кого я знаю, тот, с кем мы прошли множество смешных и страшных историй в детстве, и что он явно ничего не смыслит в управлении имуществом.

Он не готов. Ааррон не готов. И я тоже не готова.

Но нам забыли предоставить право выбора.

— Нет, ничего, — улыбнулась в ответ. — Предлагаю прихватить десерт с собой и взглянуть на эту пугающую отчетность вместе.

Остаток вечера мы провели в комнате, которую Ааррон определил под свой кабинет. Раньше это была, да и сейчас еще оставалась, помесь библиотеки и читального зала. Мебели повезло больше, чем книгам, — она была слишком тяжелая, чтобы ее можно было легко уволочь из особняка.