Сторожевая застава

И тогда Витька рассказал Росанке все. О Вороновке и своих одноклассниках. О пещере в Чертовом Яру. О том, как на него набросился половец. И о своей вороновской хате, которая стоит точь-в-точь на том месте, где сейчас дворик тетки Миланки…

О многом еще рассказал Витька. А заодно узнал, что в Римове ныне 1097 год, в Переяславе княжит Владимир Мономах. Следовательно, его каким-то чудом занесло во времени больше, чем на девятьсот лет. Сначала Росанка слушала недоверчиво. Смотрела на Витькина так, словно бы он рассказывал чрезвычайно интересную сказку. Наконец ее лицо стало проясняться.

Вдруг она решительно поднялась и спросила:

— Знаешь, кто ты есть?

— Знаю — ответил Витька — Витька Бубненко.

— Нет, ты не только Витька! — воскликнула Росанка. Тогда чмокнула его в щеку и опрометью бросилась к хате.

Витька сидел на грубой лаве и не знал, как ему быть дальше. Сейчас тетка Миланка с Росанкой видимо советуются, что им делать с ним, Витькой. А потом выйдут из хаты и отведут его в Городище. А там опять начнут допрашивать, кто он и откуда. И, чего доброго, решат, что он действительно-таки Змеев выведчик.

Так может тихо подняться и броситься к Суле? А там через Змееву, или как там ее зовут, нору пробраться свое время.

Да, видимо, так будет лучше всего…

И все же Витька этого не сделал. По правде говоря, он даже боялся пошевелиться, потому что здоровенное, похожее на волка лохматище уже давно перестало вылизывать черепок и теперь сидело напротив парня. Следя за каждым его движением. Поэтому неизвестно, что он сделает, когда Витька направиться к воротам.

Наконец в сенях послышались шаги и на пороге появилась тетка Миланка. Глаза ее были заплаканы. Из-за материнского плеча выглядывало лицо Росанки. Но, в отличие от маминого, оно было почему-то улыбающееся.

— Это правда? — спросила тетка Миланка.

— Что? — не понял Витька.

— Росанка утверждает, будто ты нашего корня. Это правда?

— Ну откуда ему об этом знать, матушка? — отозвалась Росанка — Но сами подумайте: он живет на нашей земле, так? И разговаривает по-нашему. И место своей хаты узнал. Так не может ли быть, что он наш далекий предалекий родственник? Видишь — у него и глаза такие как у Мирка. И нос.

Тетка Миланка вяло улыбнулась.

— А лицо круглее — напомнила она.

— Ну то и что? — упрямо отстаивала свое Росанка — Разве я точь-в-точь такая, как и вы? Но каждый скажет, что я похожа на вас.

— Ну ладно, ладно — согласилась в конечном итоге тетка Миланка и погладила Витьку по голове — Жаль, что ты не Мирко. По-видимому, я уже никогда его…

— Матушка! — остановила ее Росанка.

— Погоди… — тетка Миланка вытерла глаза и повела дальше — Да, для нас ты не Мирко. Однако и не чужой. Поэтому будешь за Мирка. Станешь мне сыном, если уже так сложилось. А Росанке — братом.

— Мирком — подсказала Росанка.

Так и стал Витька Мирком. Так и начал жить в Римове.

А что ему оставалось делать?

Молнии в голове

Под вечер Витька, искупанный в каких-то душистых водах, сидел за столом под грушей-дичкой. На нем была чистая полотняная рубашка и такие же штаны, что их тетка Миланка раздобыла неизвестно где. Росанка суетилась у курятника — загоняла в него наседок с цыплятами. Тетка Миланка хлопотала над очагом и время от времени говорила сама к себе. В горшках над очагом что-то булькало и соблазнительно пахло, однако Витька уже и смотреть в ту сторону не мог. Он лишь тяжело отпихивался.

Солнце стало клониться к лесу, когда с улицы долетел тяжелый стук копыт. Затем за воротами прогремел голос дядь Илька:

— Принимаешь гостей, сестрица? А мы вот с Олешком едем себе, да и думаем: где бы отужинать?

Не ожидая ответа, великан тяжко спрыгнул с коня и принялся привязывать его к забору. То же сделал Олешко.

Тетка Миланка уперла руки в боки и вкрадчивым голосом начала:

— Заходите, заходите…

Что-то в том голосе великану не понравилось. Он перестал привязывать коня и подозрительно поглядел на сестру.

— От чего это ты такая мягкая?

— С того, что сейчас увидите, как обижать малого. А ты вообще не подходи! — насела тетка Миланка на Олешка.

— Ну, за что же вы так на меня… — смутился Олешко — Я же вам, можно сказать, сына нашел, а вы…

— Нашел, говоришь? А это вот что?

Сильная теткина рука подняла Витьку с лавки словно перо. Другая ее рука закатила ему рубашку на голову.

— Так что это, спрашиваю тебя? Ишь, живого места не оставил на бедном ребенке!

— Ну что там, действительно… два синячка — да и то неизвестно откуда. Вы лучше гляньте, что он мне сделал!

Олешко засукал рукав своей красной рубашки и показал локоть, на котором отпечаталось по крайней мере двадцать Витькиных зубов. Витька аж рот разинул от удивления. Конечно, он тогда таки действительно впился во что-то зубами. Но, чтобы так!

— Молодец, Мирко — похвалила его Росанка. От Росанкиного голоса Олешко, кажется, смутился больше, чем от гневных слов тетки Миланки. Он впился глазами в землю, будто узрел там что-то чрезвычайно интересное. Однако кроме жучка-навозника, который катил перед собой темный шарик, ничего интересного не было.