Столица мятежной окраины

Крайтон согласился, и, как показала практика, очень правильно сделал. Звездные системы, в которых Рой восстановил разрушенные военные объекты биологических рас, охранялись разными по силе отрядами кораблей. Логика в таком подходе присутствовала. По значимости промышленные кластеры противника сильно отличались друг от друга. Держать большую эскадру прикрытия в системе с парой-тройкой добывающих комплексов, небольшой обогатительной фабрикой и скромным заводиком по производству вспомогательной наземной техники было бы крайне нерационально, так что Аббасу довольно быстро удалось найти несколько целей, оказавшихся вполне по зубам его отряду.

Главной сложностью в реализации плана стало обуздание жадности безопасников. Правда, без поддержки своего погибшего командира они всё же были вынуждены подчиняться приказам генерала и по первому требованию эвакуироваться с захваченных объектов, которые, по их мнению, были еще не до конца разграблены. Впрочем, уже во второй вылазке, они получили возможность убедиться, что эти требования родились не на пустом месте. Крупная эскадра Роя появилась в атакованной системе гораздо раньше, чем предполагалось, и корабли Аббаса только чудом успели разогнаться и уйти в гипер. Если бы генерал пошел на поводу у технической группы и затянул с отданием приказа об эвакуации десанта с захваченного завода, на этом бы его рейд и закончился. Вот только Аббас не для того затевал эту авантюру, чтобы бездарно расстаться с жизнью, так что все возражения безопасников были задавлены им на корню, причем, как они сами потом признали, для их же пользы.

Итоги трех внезапных набегов на небольшие промышленные кластеры Роя оказались довольно скромными, но вполне ощутимыми. Отряд вернулся к основным силам эскадры, сохранив в целости все свои корабли. Потерь в личном составе и технике избежать не удалось, однако в сравнении с достигнутыми результатами они выглядели более чем приемлемыми. Восемь промышленных объектов противника уничтожены. Захвачены двенадцать ремдронов, четыре главных блока вычислителей и еще почти три десятка различных трофеев, изготовленных с применением технологии совмещения артефактов Роя с устройствами биологических рас. Ну и, конечно, оказано давление на противника, направленное на его отвлечение от атакующих действий. Крайтон в своем отчете напирал именно на последнее, а Аббас сосредоточился на трофеях и разрушенных объектах промышленной инфраструктуры Роя.

В общем, в кабинет президента Рутковски Аббас входил без страха. Ему было что сказать главе Федерации.

— Располагайтесь, генерал, — Рутковски указал Аббасу на кресло за столом для совещаний. — У нас с вами будет непростой разговор.

Аббас без лишней спешки занял место за столом, не задавая президенту никаких вопросов. Начало беседы, конечно, выглядело не слишком обнадеживающим, но вряд ли глава государства стал бы вызывать опального генерала в свою резиденцию, если бы у него не было в отношении Аббаса каких-то планов. Ну, а если такие планы всё-таки были, то вряд ли стоило ждать смертного приговора или изгнания из армии в комплекте с длительным тюремным сроком.

— Вы в очередной раз заставили меня крепко задуматься, генерал, — усмехнулся Рутковски, с интересом глядя на Аббаса.

— О чем же, господин президент? — решил всё-таки перестать отмалчиваться генерал.

— О том, что с вами делать, — глава государства обозначил пожатие плечами, подчеркивая очевидность озвученного им ответа. — Ваши действия уже не первый раз выглядят настолько противоречивыми, что совершенно не ясно, наградить вас или отправить под трибунал. Последнее, как вы понимаете, намного проще, поскольку Служба безопасности жаждет вашей крови.

— Мне казалось, я нашел с их людьми общий язык, — Аббас позволил себе продемонстрировать легкое удивление.

— С двумя мелкими сошками — вполне возможно. Но их руководство на такое не купишь. Подачка, которую вы им кинули в конце рейда, не искупает гибели командира спецгруппы майора Краста, произошедшей при более чем сомнительных обстоятельствах. Настоящее звание у него, к слову, было другое, но это так, мелкая деталь.

— В чем меня обвиняют?

— Я устану перечислять, — недовольно поморщился президент. — К тому же сейчас это не имеет принципиального значения. Важно другое. Вы мне нужны, и это может защитить вас от любых обвинений, но, естественно, при условии, что вы оправдаете мои ожидания.

— Что от меня требуется? — нечто подобное Аббас и ожидал услышать. Всё по классике: сначала очень неприятная угроза, исходящая от весьма одиозной и могущественной организации, а потом способ избежать проблем, выполнив некое важное и наверняка строго секретное поручение. Сколько раз генерал такое уже встречал в разных формах и вариантах? И не сосчитать… И сам, естественно, неоднократно применял этот метод. Вот только когда подобное касается лично тебя, всё происходящее резко перестает быть скучным и обыденным.