Сто причин ответить «нет»

И действительно. Принц в очередной раз сбежал под бой курантов. Зря только два часа убила на сборы. На что рассчитывала? Явно не на то, что Крис бесцеремонно бросит ее в стане врага ради общения с бывшей. Двуличная душонка. Плакался, что другие допекли напоминать о ней, а сам помчался за ней, стоило поманить.

Клаудия потянулась в кресле, как кошка, выставляя длинные ноги на всеобщее обозрение, и как бы невзначай добавила:

— Сиенна тоже одумалась. Она расторгла помолвку вчера.

Мир внутри перевернулся вверх дном. Бум-с — и голова разболелась. Уитни залпом допила ромово-апельсиновый коктейль, ощущая себя лишней на этом празднике тлена, и чопорно произнесла:

— Мне тоже нужно сделать срочный звонок, если позволите.

— Конечно, — с издевкой ответила Клаудия. Ник Догерти хмыкнул, откровенно поддерживая чужое злословие, а Шон, в отличие от них, тактично промолчал, наградив Уитни сочувственным взглядом зеленых глаз. Его сочувствие ударило по самоуважению сильнее, чем презрение. Полоснуло по сердцу, словно лезвием. Спокойствия хватило только на то, чтобы гордо удалиться из комнаты, пропитанной запахом табака.

Она не хотела поддаваться на провокацию, но страх оказался сильнее. Уитни начала обыскивать отель. Ни Сиенны, ни Криса не было в поле зрения. Их не оказалось ни в баре, ни в холле. Естественно. Зачем общаться в открытом пространстве, если можно уединиться по старой привычке. Сиенна зря что ли маленькое черное платье надела? Вся такая ранимая, зовущая. Бедняжка. С менестрелем ноты не сложились.

Не дожидаясь лифта, Уитни на шпильках отправилась по лестнице в номер. Импульсивное стремление убраться из этого места душило, и хотя она понимала, что ведет себя неразумно, обида разъедала душу.

Уитни открыла чемодан, впопыхах складывая вещи. Если что-то затеряется, пусть Паркер сам домой везет, она не собиралась ночевать с этим предателем под одной крышей, а тем более на одной кровати.

…А главное, такой заботливый был в последние дни. Даже черствое сердце растаяло бы, не говоря про влюбленное.

Зачем??? Зачем он так с ней?

Желая вдохнуть свежего воздуха, Уитни распахнула окно, и немой крик застыл на губах. Этот крик, нарисуй она его цвето-азбукой, выглядел бы пёстро, отвратительно. М-У-Д-А-К!!!

Прекрасный, залитый искусственным светом, Крис обнимал Сиенну, стоя посреди садовой дорожки.

Принц и Золушка. Всё как в сказке.

Пальцы впились в грань подоконника, кожа покрылась инеем болезненного разочарования. Оно влилось в легкие вечерней прохладой и ароматом роз.

Как она сразу не догадалась, что Крис все еще любит Сиенну? Чувствовала ведь, что не зажила у него рана; он каменел в присутствии своей Золушки, не мог ее вида выносить, хоть и доказывал, как ему наплевать…

Не удивительно. Они ведь были королем и королевой школы, идеальная пара. Да, у них случился разлад, но это исправимо. Главное — желание. Не расстанься он с Сиенной на Рождество, как раз свадьбу отпраздновали бы в эти дни. Так почему бы нет? Можно спокойно поменять имя невесты и обвенчаться с Сиенной в церкви Святого Катберта. Паркер ведь так об этом мечтал!

Пошел он к черту.

Пошел ты к черту!!!

Уитни устала искать его чувства там, где их нет.

Устала ждать, что их отношения поменяются.

Устала, что он ее не любил, а теперь еще и пренебрёг.

За прошлый месяц Крис изрядно помотал ее на эмоциональных качелях, а Уитни терпеть не могла качели. Пусть он на аттракционах со своей Золушкой развлекается, а с нее достаточно.

Крис

В саду было свежо и тихо, даже чересчур тихо. Медленно ступая по бетонной дорожке, он ослабил галстук-бабочку.

— Тебе мать подсказала, где меня искать?

— Да. Она умоляла спасти тебя.

— От кого?

— От Уитни. Я, честно говоря, поверить не могла, что ты всерьез женишься. Решила, это мне на зло, — Сиенна вымучила извиняющуюся улыбку.

— Мне все равно, что ты подумала.

— Не притворяйся, я знаю, что не все равно…

Ох-ох-о. Всё-то они знают: чего он хочет, о чем думает, к чему стремится. Пророки на каждом шагу. Видно, Апокалипсис грядет.

Крис раздраженно спрятал руки в карманах брюк.

— Что тебе нужно, Сиенна?

Она остановилась, сцепив руки за спиной, и поморщилась, глядя себе под ноги. Ее платье было на бретельках, короткое, без карманов. Специально надела, потому что он любил на ней черный цвет. Когда-то давно.

Теплый ветер трепал ее светлые распущенные волосы, в припухших голубых глазах блестели слезы.

— Мой жених мне изменил, — призналась она. Крис не удивился. Она чего-то иного ждала от незрелого музыканта, который спит с чужими невестами? — Он сказал, что мы слишком торопимся, он не готов к семейной жизни.

— Мои соболезнования. Но при чем здесь я?

— Я хотела сказать, что понимаю теперь… Я раскаиваюсь, что сделала тебе больно. Я не представляла, что это настолько больно и… — Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Крис опешил от неожиданности.

— Хочешь, вызову тебе такси? — предложил он, но Сиенна обняла его за талию, не давая уйти. Машинальный порыв оттолкнуть ее оборвался на полпути, только руки в кулаки сжались.