Сто причин ответить «нет»

— Подожди. Я хочу объяснить, — сбивчиво прошептала она. — Меня замучили вопросом, почему мы с тобой не вместе. Каждый встречный считает своей обязанностью спросить, я даже в Испании встретила знакомых, и они не нашли другой темы… И знаешь, я вечно теряюсь, что ответить. Оправдываю себя тем, что мы не подошли друг другу в постели, но не в этом ведь дело…

— Дело в том, что ты меня не любила.

— А почему? Почему я не смогла тебя полюбить? Ты не задумывался?

— Сердцу не прикажешь.

Она замотала головой.

— А почему? Это ведь твое сердце, почему не прикажешь? — Крис не нашелся, что ответить. Вопрос поставил его в тупик. — Я так много об этом думала, что наконец поняла. Просто я мечтала собирать звезды с небес, а ты жил на земле. У тебя ведь все было, ты мог получить кого и что угодно, но вместо этого вел себя…

— …скучно? как простой смертный?

— Да! Ты читал книжки по экономике, пока наши одноклассники отрывались на диких вечеринках. Мне не хватало этого. Остроты, крайности. Я мечтала о красивой истории из кино, о ярких впечатлениях. Чтобы мы громко ссорились, а потом мирились и клялись в любви до гроба… А ты спокойно гладил меня по голове и спрашивал, чего мне хочется. А я хотела то, что ты отказывался дать. Драмы, надрыва.

Каждое слово — камнем по броне. Удар, удар… И сил нет держаться, потому что достало.

Сиенна сильнее вцепилась в пиджак на его спине и уткнулась лбом в грудь; голые плечи содрогались. Она будто чью-то смерть оплакивала.

Крис с сожалением закрыл глаза и ощутил пряный аромат ее волос. Чужой аромат, больше не нужный. Но нервы дрогнули, и волной накатили воспоминания. Как она тряслась, признаваясь в измене, а потом захлебывалась слезами, осознав, что пути назад нет, всё кончено… И как кричала, когда Крис выбивал дух из ее музыканта… Теперь вот снова рыдает… Таких эмоций ей надо было больше давать? Таких, чтобы жить не хотелось, есть, спать?

Он тяжело сглотнул. Слезы комом в горле встали.

— И как тебе? Нравится драма?

— Мне очень плохо, Крис, я больше не хочу остроты, это слишком больно, — всхлипнула она.

— Поздравляю, ты повзрослела. Я рад за тебя.

— …и если бы ты… если бы ты хотя бы намекнул, что еще не все потеряно… для нас.

Взгляд будто магнитом прикипел к зданию отеля. Оплетенная плющом и розами стена, свет горит в окнах. Стекло, стекло… Уитни. Он узнал ее даже на расстоянии: изящный силуэт в распахнутом окне. Фея-крестная, золотая рыбка, девочка-мечта.

И свет льется, льется… прямо в душу.

Внутри будто прошлое сдирали со стен, освобождая место.

— Нет, — сказал он и усмехнулся.

— …что?

— Нет никаких если, и нас давно нет. Прости, Сиенна, но я с детства не люблю драмы. У меня на это времени нет. И ты своё не трать впустую, жизнь одна.

Он поцеловал ее в лоб и оставил одну. Первые шаги сделал спокойно, а затем быстрее, быстрее — бегом. Туда, к девочке, которая ждала от него всего одного слова, а он не мог выговорить. Оранжевый — красный. ДА.

Крис пронесся мимо Ника и Клаудии, которые разговаривали в холле; они спросили о чем-то, но плевать. Он взбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и увидел Уитни. Злая, как дракон, она катила чемодан к лифту.

— Вернись в номер, — попросил он, запыхавшийся, и облизал пересохшие губы. Но куда там. Уитни нажала круглую серебристую кнопку вызова лифта и сложила руки на груди, глядя перед собой. Точеный профиль, нос вздернут в знак сопротивления.

Ладно…

Крис достал из кармана черно-красную бандану, обмотал вокруг запястья, чтобы не потерялась, а затем снял галстук-бабочку, пиджак, бросил одежду на чемодан… Вытащил полы белой рубашки из-под пояса брюк и принялся расстегивать пуговицы.

Уитни медленно повернула голову, глядя на него. Двери лифта открылись — никого внутри не оказалось, — но золотая рыбка не шелохнулась. Режим заморозки включился.

Крис ухмыльнулся и подкатал рукава рубашки к локтям; подошел к Уитни, вдохнул сладко-горький аромат ее волос, и так хорошо стало. Будто домой вернулся из адовой поездки. Он осторожно обхватил ладонью ее подбородок, приподнимая. В солнечном взгляде полыхала жгучая ревность.

— Ты с кем-то драться собрался? — напряженно спросила Уитни, и он вскинул бровь.

— Подбирай выражения, Майлз. Не с кем-то, а с тобой, и не драться, а… хмм… какое же действие зарифмовать, чтобы без пошлости?.. Обниматься? — Он спустил руку с ее подбородка на шею и поправил цепочку. — Как тебе гольф, кстати? Понравился урок от Шона? Голову даю на отсечение, что этот славный мальчик и есть наш недопоэт. Столько приторности… проел тебя глазами.

Уитни сморгнула наваждение и распрямила спину.

— Отвали, кретин! — процедила она, отбросив его руку; взбешенная, шагнула в лифт и вмазала по кнопке на панели. Крис встал в дверях и начал мирные переговоры:

— Либо сама вернешься в номер, либо я тебя отнесу.