Сто причин ответить «нет»

Уитни размышляла о своей роли и вечером, когда вязала, глядя на уснувшего под ее тихое пение Паркера, и на следующий день, когда будущий муж позвонил и пригласил поужинать: леди Фаберже просила ведь назначить дату свадьбы. Крис по этому поводу раньше освободился, и в шесть вечера они вошли в старинный ресторан «Шекспир», который, кстати, принадлежал семье Клаудии Брин, будь она не ладна.

Уитни любила небольшие уютные ресторанчики, пронизанные духом романтики и тайны. И парень рядом тоже нравился, поэтому улыбка не сходила с лица.

Официант проводил их за круглый столик у небольшого окна, рядом с которым висела декоративная табличка, гласившая: «Окно Джульетты». Ресторан в этот вечер оказался почти пустым, лишь пара незнакомцев ворковала в десятке шагов: темноволосый качок и золотоволосая девушка. Уитни даже не сразу поняла, почему нахмурилась. И только когда уселась за столик и положила клатч на край, прочла по холодному взгляду Криса, что не показалось. Она вперилась глазами в парочку влюбленных — и чертыхнулась.

Проклятье на оба ваших дома!

Из всего многообразия общественных заведений в Эдинбурге Паркер выбрал именно то, где ужинала его экс-невеста.

Крис

— Готовы сделать заказ?

— Да. Нет. Не знаю… хммм… — протянула Уитни, и он тяжело вздохнул, наблюдая, как официант снимает с подноса чай.

— Мы еще подумаем, — сухо улыбнулся он на немой вопрос и вперился гипно-взглядом в Майлз, чтобы перестала нагнетать атмосферу, но заноза показательно уткнулась в меню и сразу же выглянула из-за него, играя в шпионку.

Надеть на Уитни темные очки и головной платок — и получится героиня детективной комедии, вроде «Как украсть миллион». Многозначительно кашлянув, Крис поправил часы на запястье, заодно и время проверил: ух ты! все еще лето. По ощущениям, зима наступила. Он положил белую тканевую салфетку поверх серых брюк и устало сказал:

— Я возьму грибной суп и пасту с вонголе.

Майлз уже привычным брезгливым тоном заявила:

— Не люблю грибы. — Она закусила уголок нижней губы, выбирая блюдо из меню, но снова бросила это дело и покосилась в сторону Сиенны.

Да что она пытается высмотреть за чужим столом? НЛО?

Крис раздраженно проследил за солнечным взглядом — и в душу будто пепла сыпнули. Сиенна смотрела прямо на него, в голубых глазах — неподъемная вина, а на пальце — чужое кольцо.

Отвратная картина, шедевр примитивизма. Отвернулась бы или ушла. К чему эти псевдо-страдания?

Будущий муж Сиенны, в отличие от нее самой, пристально изучал собственную руку. Он ссутулился, явно напряженный. Вспомнил, наверное, как тяжело заживают ребра: Крис ему когда-то их все пересчитал.

— Я готова, — подала голос Уитни, и они наконец сделали заказ.

…но аппетит пропал. Виноватый взгляд Сиенны мешал получать удовольствие от уютного вечера. Крис прокрутил печатку на пальце и снова посмотрел на музыканта всех времен и народов: вдруг тот сообразит и уведет Сиенну отсюда. Но мудаку было важнее доказать, что он крутой и не боится.

Детский сад.

Погруженный в навязанную триангуляцию, Крис вздрогнул, ударившись коленом о стол: в голень уперся металлический носок туфли. Взгляд тут же сфокусировался на Уитни. Ее золотой кулон провалился под широкий вырез свободного короткого балахона, и как никогда хотелось дотянуться до нее, поправить, провести пальцами по щеке, чтобы не смотрела встревоженно. Ничего страшного ведь не происходит.

— Ты в порядке? — прочистив горло, спросил он, и она уперла ступню ему в безвинно пострадавшее колено. Крис вскинул бровь, заинтригованный, а Майлз сочувственно пояснила:

— Отвлекаю тебя от Золушки.

— Я не на нее смотрел, а на него.

— Тебе нравятся брюнеты? — подколола Уитни, собираясь убрать ногу, но Крис успел перехватить ее и вернул на место, прижав пяткой к внутреннему бедру. Подвинулся к краю столика и оценил, насколько красивые у Майлз ступни. Вроде обычные, а красивые, с высоким подъемом, как у балерины. Прозрачная туфля с острым металлическим носком позволяла рассмотреть педикюр, прозрачный ремешок обвивался вокруг щиколотки. Крис сощурился, обхватывая ее пальцами… Узкая такая. Удобно держать во время секса…

— Паркер! — раздался призыв к совести, и он вынырнул из фантазий, вскинув взгляд на покрасневшую Уитни. Хоть бы она его мысли не прочла, а то искрить начнет, и тогда точно не до еды будет.

— Я внимательно слушаю тебя.

— Нет, это я слушаю, — возразила она. — Зачем ты на него смотрел?

Крис вздохнул, поглаживая ее щиколотку; скользнул пальцами выше по голени и медленно — назад.

— Не понимаю я, Майлз. Он же типичный мачо. Ранимая душа и список шлюх в контактах. Почему она этого не видит?

Уитни пожала плечами и ответила приглушенным голосом:

— Может, ей нравятся плохие мальчики. Любит тлен жевать пачками.

Крис передвинул туфлю выше по своему бедру, пристально наблюдая, как в солнечном взгляде вспыхивают искры. Уитни даже не пыталась притворяться равнодушной. Она была как открытая книга. Книга заклинаний, кукол вуду и магии, которую он раньше не понимал. А сейчас просто-таки тащился.