— У тебя найдется свободное время сегодня? — поинтересовался он, читая сводку новостей в телефоне.
— Да, — встрепенулась Майлз; ее ответ утонул в раскате грома: гроза намечалась. — Что-нибудь срочное?
— Мне нужен список твоих потенциальных недопоэтов.
— А-а, — разочарованно протянула она. — Хорошо, я постараюсь вспомнить всех, кто хотел бы заявиться ко мне летней ночью с непристойными намерениями.
Медленно, секунда за секундой, кровь начала закипать, сковывая мышцы, и он опять начал прокручивать перстень на пальце, чтобы переключиться в мыслях. Но очертания ее фигуры отпечатались на сетчатке. Куда ни посмотри — везде она.
— Мне пора, — сдался он и встал из-за стола. — Звони, если что, и… Уитни, не считай, что ты мне что-то должна, помимо нашего договора, — сказал он на всякий случай, чтобы не нервничала, но она вскочила, массируя пальцами виски, и с надрывом прошипела:
— Прекрати!!!
— Что именно? — растерялся он.
— Прекрати быть таким… таким… — Она не могла подобрать определение, и он помог:
— Черствым? Скучным? Бессердечным техногенным манекеном?
— Нет, — прорыдала она. — В этом и проблема. Ты слишком адекватный, я не могу так. У меня голова раскалывается от твоей неотразимости. Имей совесть! И ради бога, не ходи передо мной почти голым, ты не у себя дома.
Он обомлел от ее сбивчивого выговора, а она, не дожидаясь, подошла вплотную и стала со злостью застегивать ему верхние пуговицы на рубашке. Прикосновение ее пальцев привычно прожгло насквозь, и Крис с силой стиснул челюсти. Ее волосы пахли апельсинами, ее дыхание отдавало горьким шоколадом… Он тяжело сглотнул. Сердце стучало в висках, в горле, в паху — где угодно, только не в грудной клетке: там был пожар, нутро истлело от соприкосновения с солнцем.
Кончики ее пальцев скользнули по ключице — не получалось справиться с последней пуговицей — и Крис зажмурился, сдавленно процедив:
— Отойди. Убери руки, если не хочешь, чтобы я содрал с тебя эти бл*дские шорты.
Она вскинула на него ошеломленный взгляд, но ладони не отдернула. Оставила, где были. Она хотела его — он видел, что хотела, не могла побороть притяжение… Вернее, сейчас не могла. Потом жалеть будет.
Крис грубо убрал с себя ее руки и вышел вон из комнаты. Схватил в прихожей пиджак, ключи и, бросив на прощание:
— Хорошего дня, Майлз, — убрался из дома, пока нервы не сдали.
Уитни
День покатился к черту. Рассеянная, непривычно ранимая, она бродила в желтом дождевике по городу и разглядывала витрины с красиво упакованными сувенирами. Уитни любила дождь: свежесть, лужи, отражение неба в них. Могла вот так весь день гулять и продумывать идеи для проектов. Но сегодня ни одной связной мысли не было.
Уитни купила зеленого чая в кафе и устроилась за столиком под навесом, на улице, чтобы составить список потенциальных врагов. И как только она открыла записную книжку в телефоне, в голове наконец созрел вопрос, который не давал покоя.
Проглотив печальный вздох, Уитни решила позвонить человеку, который знал всё о Паркере.
— Привет, солнце. Ты в порядке? — поздоровалась Джун.
— Привет. Да-а. Я по делу. — Она поджала пальцы на ногах, набираясь смелости. — Ты случайно не знаешь, почему Сиенна не любила Криса? Что с ним не так? Он тиран? Скрытый нарцисс? Или, может быть, сатанист?
Джун рассмеялась.
— Нет, конечно. Просто они не совпали в сексуальном плане. Если ты понимаешь, о чем я.
Уитни вскинула брови, гадая:
— Он извращенец?
— А тебе зачем подробности? — насторожилась Джун. — Что у вас происходит?
— Ничего особенного. Мы теперь живем вместе, и я хочу быть уверенной, что он не устроит дома черную мессу.
Повисла тяжелая пауза. Джун осмысливала новость. Уитни словно вживую увидела, как зеленые глаза подруги — оттенка дайкири — штампуют букву Е, покрывая ею всю Италию, где они с Тони проводили медовый месяц. Выглядел немой крик Джун примерно так:!е_е!
— Ты к нему переехала?!
— Нет, он ко мне.
— Вот оно что… А-а-а где он спит, разреши поинтересоваться?
— У стены.
— А ты?
— На краю. Ты же знаешь, мне нужно свешиваться, словно я панда на дереве.
Джун не повелась на веселый тон.