Сто причин ответить «нет»

— А вот моя бабушка им гордилась, и я горжусь. Папа, к сожалению, очень смазливый, он вечно из-за этого страдал, пока учился на актерском. Ему настойчиво предлагали работу в порно, пытались купить на частные вечеринки, но он предпочитал подрабатывать в госпитале. Человеческое достоинство для него было важнее, знаешь ли… А потом ему невероятно повезло. Он случайно встретил хорошего продюсера. Тот не только протолкнул папу в первый прибыльный фильм, но и познакомил с моей мамой. Она стала его тренером для съемок, учила верховой езде… она ведь наездница… — Уитни тепло улыбнулась. — Я поэтому и собираюсь стать продюсером. Столько таланта в мире загибается из-за отсутствия нужных связей, а у меня этих связей — как водорослей в океане. Будет жаль, если пропадут без дела… и таланты, и водоросли.

Крис молчал. Уснул, наверное, под ее монотонные речи. Уитни повернула голову, ожидая увидеть сопящего принца, но наткнулась на глубокий темный взгляд. Песочные часы на каминной полке едва слышно шуршали, а Крис продолжал нагнетать атмосферу молчанием. Уитни первой не выдержала и спросила тихо:

— О чем ты думаешь?

— О Шоне Макконахи, — ответил Крис. — Он был прав, когда отказал тебе.

Жестокие слова комом в горле встали, мешая нагрубить в ответ. Уитни упала на спину, натягивая на себя одеяло, и сложила руки на груди. Но Крис обхватил ладонью ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и без тени сомнения сказал:

— …он действительно был тебя не достоин.

Требовательные мужские пальцы медленно соскользнули на ее шею, затем на плечо, сжимая. Сердце забилось быстрее, жар прихлынул к щекам. До этого момента Уитни и не осознавала, что сильно соскучилась по Крису за день.

Его шумный вздох показался невероятно громким.

— Прости, что назвал твои шорты бл*дскими. Это мысли у меня бл*дские, а шорты в самый раз.

На такой неожиданной ноте Паркер рухнул на свою сторону и усмехнулся с болезненной самоиронией.

— Спокойной ночи, Майлз.

За гулом сердца она сама себя не слышала, когда вымученно промямлила в ответ нечто вроде:

— Мгмспорсбл.

Перед глазами яркие кляксы расплывались, извещая:

П-О-П-А-Л-А-Т-Ы-У-И-Т-Н-И.

Как рыбка в сети: шух — и дышать нечем. И все равно, что он уедет осенью, близости хотелось прямо сейчас, просто чтобы не сойти с ума. Но она все же собралась с силами и повторила внятно:

— Спокойной ночи, Крис, — а затем добавила шепотом: — Спасибо.

Глава 14

Уитни

На следующий день, 13:00

В просторном помещении, которое оборудовали для будущих съемок, разливалась приятная прохлада, а голос звучал громко и чисто.

— Джастин, разреши представить, это Крис Паркер. Он мой жених, не обижай его, — шутливо сказала Уитни, и тридцатилетний красавчик со внешностью падшего ангела рассмеялся:

— Да, я слышал, что ты замуж собралась. Все глаза выплакал.

Профессиональный каскадер, Джастин Блумберг был сердцеедом, но к сердцу Уитни отношения не имел. Она не любила адреналиновых наркоманов, а он сам предпочитал недоступных бизнес-леди. Несмотря на давнее знакомство: Джастин дружил с ее отцом — Уитни никогда не спрашивала, с чем связан его выбор женщин. Ей-то какое дело? Пусть живет, как хочет.

Крис тоже остался равнодушным к чужой харизме. В робото-взгляде с мысленным шуршанием замелькал список недопоэтов: явно пытался припомнить, есть ли там имя Джастин Блумберг. Оно было. Поэтому Уитни щелкнула пальцами перед лицом Криса, чтобы не зависал, и попросила:

— Расслабься, Паркер. Стихи он пишет отличные и зла мне не желает.

В карих глазах отразилось нечто многогранное, вроде приправленного красным перцем осуждения.

— Ух! Какой он у тебя ревнивый, — хмыкнул Джастин, и Уитни озадаченно вскинула брови, глядя на Криса.

Правда, что ли?

Но он уже отвернулся в сторону огромного трехуровневого стеклянного куба, грани которого скрепили металлическими балками; таких кубов в помещении насчитывалось шесть. Джастин собирался проконсультировать Криса и подготовить к съемкам.

— Если появятся вопросы, зовите, — сказала Уитни и вернулась к рабочему столу, чтобы обсудить новые кадры будущего видео с Брэндоном и вторым режиссером — первым была она сама.

«Целью» героя решили сделать девушку. Времени на подбор актрисы просто-напросто не было, и Брэндон предложил:

— Почему бы тебе самой не сыграть? По-моему, это самое простое решение. Камера тебя любит, и Крис тоже.

— Он не… то есть, кхм, — смутилась Уитни, едва не проболтавшись, и бросила взгляд в сторону Паркера: — Актриса из меня не ахти.

— А что там играть? Стой себе и смотри влюбленным взглядом.

Уитни чуть не подавилась кончиком карандаша, который закусила.

Ха-х! Влюбленным! Такое она точно изобразить не сможет. Она снова обернулась, наблюдая за Крисом, и Брэндон довольно произнес:

— Вот! Отлично. Ты уже вошла в роль.

— Дурак, — швырнула она в него карандашом, но отвертеться от участия в клипе не смогла. Не было ни одной причины сказать «нет», чтобы не вызвать подозрения.