Сто причин ответить «нет»

В былые времена она почувствовала бы себя польщенной, но сейчас скривилась от отвращения. Бабник! Самоуверенный и наглый, да еще под кайфом заявился, хохотал по поводу и без. Совсем не похож на ее школьного Ника. Знай она, какой он придурок, ни за что не сочиняла бы ему записок.

— Представляешь, какой нахал? — возмутилась она, защелкивая ремень безопасности в машине, но Крис не поддержал ее негодование и предложил без тени каких-либо эмоций:

— Позвони ему.

— Что-о?!

— Ник учился с нами в одной школе, значит, и цветоазбуку помнит. Ты вызываешь у него желание читать стихи, нюхать кокаин летними ночами и делать глупости. По-моему, достойный кандидат на роль твоего поэта.

Мозг вскипел от подобного расклада. Она и внимания не обратила. Но с чего бы Нику Догерти, некогда одному из самых популярных парней в школе, месяцами преследовать девушку, да еще таким изощренным способом?

— Если это он, то зачем всучил мне визитку?

— Воспользовался случаем? — предположил Крис, и она возразила:

— Не-е-т. Нет. Да и не буду я ему звонить.

— Он же тебе нравился в школе.

Его слова больно резанули по сердцу. Мало ли, кто ей нравился!

— Крис, алё! Какой Ник? Я почти замужем.

— И что? — усмехнулся он как ни в чем не бывало, и Уитни разозлилась на его непробиваемое упрямство.

— И ничего! Я встречусь с ним, а он распустит слух, что от тебя очередная невеста устала. Я не собираюсь ради собственных интересов унижать парня, которому сказала «да». Не все такие, как Сиенна.

Спустив пар, она фыркнула, как дракон, и скрестила руки на груди.

— Всё сказала?

— Да.

— Полегчало?

Она искоса глянула на Паркера, который смиренно облокотился о руль, и сразу угрызения совести проснулись. Зря упомянула о Сиенне.

— Нет, не полегчало, — призналась она, понурив плечи. — Но не предлагай мне больше подобных вещей. Если не терпится, то сам ему позвони. Мне он противен.

Крис выглядел сбитым с толку. Темные ресницы дрогнули в замешательстве. Помедлив, он протянул к ней руку, обводя пальцем цепочку на шее, и аккуратно вытащил из-под ворота жакета, а потом тихо произнес с теплой полу-улыбкой:

— Спасибо.

Было бы за что. За адекватность? Впрочем, учитывая, что Паркер водился с такими девушками, как Сиенна и Клаудия, то явно не привык к простой человеческой вменяемости.

— И тебе спасибо за выдумку с куклами вуду. Это было забавно.

— О, да! — Крис рассмеялся, и снова Уитни разволновалась, услышав его искренний смех. Внутри потеплело.

Когда замок Дракулы остался далеко позади, она задумалась о многоэтажном вранье, которым накормила будущую свекровь, поэтому спросила обреченно:

— И что мы будем делать?

— Можем пиццу заказать. Или в корейский ресторан по пути свернуть…

Уитни поджала губы, подавив смешок.

— Я голосую за пиццу. Но вообще я не о еде, а о твоем мифическом переселении в мой шикарный таун-хаус.

— А-а, да, — Крис мельком глянул на наручные часы. — Сейчас половина третьего. Мне к семи на встречу, так что успеем.

— Что успеем? — обомлела она.

— Ко мне заехать, я вещи соберу.

Уитни приросла к сиденью.

— Ты издеваешься?

— Нет. Мать завтра же выяснит, живем ли мы вместе.

— Какое ей дело?

— Ей до всего есть дело. И еще, Майлз. Твое родство с Андерсонами для нее — большой плюс, но лично ты ее раздражаешь. Она начнет пробивать твои границы, чтобы подмять под себя. Так что готовься.

Уитни несколько секунд смотрела перед собой, на зеленый пригородный пейзаж, такой же зеленый, как блузка Нэнси, а потом сокрушенно покачала головой.

— Все-таки придется сделать ее куклу вуду.

***

— Ну что, выбрала? — приложив телефон к уху, спросил Крис.

— Мне обычную «Маргариту», — сдалась Уитни, но когда оператор ответил, то спохватилась: — Нет, погоди! С кукурузой. И еще что-нибудь полезное. О! брокколи! Нет, брокколи не нужно.

Крис терпеливо повторил ее заказ, а себе попросил пиццу с пеперони, ветчиной и корнишонами. Бу-э. Она же соленая будет. Уитни передернула плечами, ощутив, как зубы свело, потому что не любила соленое.

Думать о чем-либо, кроме пищи, было мучительно. Во-первых, голод давал о себе знать, а во-вторых… ну как??? как они поместятся в одной комнате вдвоем? Где он спать будет?

Ой, всё. Нет сил на сложные схемы. Сама себя загнала в ловушку.

Однако, несмотря на неудобства, ситуация не пугала. Да, сложности быта явно допекут, но пока что с Паркером было легко. Его спокойная уверенность вселяла доверие. Уитни ему доверяла. Шокирующее открытие поразило ее. Она воззрилась на Паркера, как на пришельца, и прищурилась, размышляя, в чем же здесь подвох. Крис словно почувствовал ее взгляд. Он едва заметно улыбнулся и, внимательно глядя по сторонам, вырулил на дорогу с обочины.

— Брокколи у меня в холодильнике есть, если ты передумала.

— Ты знаешь, что такое брокколи?!

Паркер рассмеялся.

— Забавная ты, Майлз. Не могу отделаться от мысли, что ты из сказки какой-то выпрыгнула.

— Ага, из «Рапунцель». Там принцу колдунья глаза выколола, чтобы не заглядывался на девушек, поэтому будь осторожнее. Я — колдунья. Только попробуй с Клаудией встретиться…

— Ни в коем случае. Только на тебя буду смотреть.