Сто причин ответить «нет»

Крис грубо чертыхнулся и разжал пальцы, выпуская ткань ее юбки. Он оперся руками о дверь и тяжело сглонул. Уитни молчала. Она через силу пошевелилась, сбрасывая с плеч оцепенение вместе с развратными мыслями.

— Иди, я сейчас оденусь, — прошептал Крис; его горячее дыхание опалило щеку. Он трясущимися пальцами застегнул ее жакет и усмехнулся с неприкрытым отчаянием: — Передай своей однокурснице Мэри Блэр, что костюм неоднозначный. Пуговицы удобные, а вот с молнией в спешке не справиться, чуть не порвал.

Он поднял ее сумочку с пола, вложил в ослабевшую руку, открыл дверь и вытолкал Уитни в коридор. Она несколько долгих мгновений стояла, пытаясь прийти в себя, но пришла только к неутешительному выводу: ей невероятно понравился Принц со вкусом пиццы. Просто-таки катастрофа. Для нее. А он ничего, не стал раздувать из мухи слона. С непроницаемым видом собрал два дорожных чемодана, спортивную сумку и, сказав Альберте на прощание:

— Родителям позвонить не забудь, — покинул оккупированную территорию собственной квартиры.

Всю дорогу до проспекта Мерчистон Уитни молчала, притворяясь невидимкой. Она пребывала в оцепенении. Крис несколько раз пытался завести беседу, но не складывалось. Не то настроение. Только когда они оказались вдвоем в маленькой прихожей, с кучей вещей Паркера, которые даже спрятать некуда было, Уитни прочистила горло и вежливо его известила:

— Лишних полок у меня нет. Вторую кровать ставить некуда. А в ванной на окне живет Джордж, паук… Добро пожаловать.

Глава 11

Крис

Тем же вечером

— Сколько единиц мне продадут?

— Шесть. Может, восемь.

Крис отложил на стол разряженный пистолет, армейский «Браунинг», и кивнул:

— Хорошо. «Глок» тоже заберу, весь «семнадцатый», который есть в наличии.

— Пока только четыре. Через пару дней еще пара снайперских ружий появится. Неплохой арсенал для твоей будущей охраны подобрался, а, Паркер?

— Уверен, Тану понравится. Он в Лондоне сейчас, вернется на днях.

Подтянув к локтям рукава тонкого черного свитера, Крис поправил наушники и взял штурмовую винтовку. Правое плечо побаливало после пятничных боев, но он приставил к нему приклад. Перекатил жвачку во рту и, склонив голову, посмотрел в оптический прицел. Плавный выдох, и отдачей в плечо — бам-бам-бам. Мишень на обшитой стене стрельбища разнесло в щепки. Запах горячего металла наполнил легкие. Крис поморщился:

— Глушитель слабоват.

— В тех, что доставят для тебя в Милан через две недели, будут новые, — заверил Винс. — Хотя, проверить на месте не помешало бы. Никогда не знаешь.

— Я и проверю, заодно сестру навещу во Флоренции и решу кое-какие вопросы.

— Это правильно. Личный контроль — лучшая страховка.

Бывший морпех, Винс был тем героем улиц, который от безделья организовал подпольный клуб в Эдинбурге шесть лет назад. Крис тогда еще в школе учился и быстро влился в бои без правил. Хотел понять, что это за диковинка такая: без правил. До того вся его жизнь была регламентирована.

— Лора опять спрашивала про тебя, — как бы между прочим обронил Винс.

Лора была его племянницей. Будущая медсестра. Того же возраста, что и Майлз.

Майлз. МАЙЛЗ.

…ЗЗзЗЗззЗ….

— Передай ей привет.

— Привет?! Она на свидание надеялась.

Крис размял плечо и поделился наболевшим:

— Не получится. Я женюсь.

— Опять? — загоготал Винс. — Что ж тебе неймется?

Перекаченный, с морщинистым обветренным лицом, он вполне мог сниматься в массовке в голливудских блокбастерах, а вместо этого три дня в неделю учил ребят из бедных районов играть в баскетбол.

— И кто на этот раз? — не унимался этот воин подворотен.

— Ты ее видел, она с Олсен приходила в пятницу.

— А-а, то-то ты рассеянный был. Я думал, ты заболел. А ты, оказывается, влюбленный.

— Нет. У нас брак по расчету.

— Ага, конечно. А глаза у тебя блестят, потому что блики от винтовки слепят, а не чувства к юной невесте, — оскалился Винс.

— Да ну тебя, — пробурчал Крис и достал телефон из кармана джинсов третий раз за последний час: мало ли, вдруг Уитни написала. Но — нет. Игнорировала. В дом как впустила, так и лишнего слова не сказала, будто между ними не случилось ничего особенного. Криса это тяготило, он не любил недосказанность. Да еще совесть взыграла, проснулась-таки, потому что… черт… если бы Альберта не вмешалась, то поступил бы с Уитни по-скотски. В том диком, бесконтрольном состоянии порвал бы ей не только юбку. Да где? В ванной. Хорошо, не на сырой земле. Сломал бы психику девчонке.

Совсем что-то расклеился. Устал. С Рождества нормальных выходных не было.

Он глянул на часы. 21:30.

— Ладно. Все на сегодня. Спасибо, что быстро организовал, — сказал он, и Винс открыл себе бутылку пива.

— На благое дело не грех и потрудиться.

Попрощавшись с приятелем до пятницы, Крис отправился в хижину к Золушке. Хотя, нет, малышке Майлз действительно не подходило такое сравнение, так же, как он сам не был Принцем. Крис злился, когда его таковым считали, потому что — ну кто не узнал бы девушку, в которую влюбился? Где тут логика? Идиоты во власти даже в сказках.