Стиратель

– На первый взгляд, ее тут нет, – согласился он. – Но на самом деле есть. Ты с женой выступаешь в связке. У вас крепкий союз. Она, заметь, передала через мелкую, что ей тяжело и нужна твоя помощь. Поддержка. Сейчас ты будешь с ней общаться. Значит, вы сообщающиеся сосуды. Значит, если я не могу нейтрализовать ее – мы говорим гипотетически, если это вообще когда-нибудь понадобится, да? – я должен нейтрализовать тебя. И это ослабит ее. Ты не парься пока. Я не хочу делать ничего подобного. Было бы гораздо лучше и нам всем спокойнее, если бы ты объяснил мне, что она там…

– Я не могу.

– Значит, пока остаемся на прежних позициях.

Джуд завалился на спину и заложил руки за голову. Матвей поразмыслил.

– Спасибо за воду, – сказал он. – И за ракушку. И за честность. Я совершенно упустил контроль над своей жизнью. Так незаметно упустил. Это странное чувство, особенно для мужчины, знаешь. Более чем неприятное. И, возможно, я должен тебя… я не знаю, бояться? Но нет. Если подумать, ты просто молодец.

Джуд молчал, и это было на него не слишком похоже. Матвей приподнялся и глянул: грек спал. Дышал неслышно, выражение лица оставалось строгим. Спала и Фотина, повернувшись на бок и трогательно положив ладошки под щеку. Интенсивное лечение, очевидно, и ей далось нелегко.

Глава 16

Матвея разбудила раковина на груди. Она не звенела, нет, она нагревалась и потом остывала, нагревалась и остывала. Он поймал ее ладонью, не вполне проснувшись, не понимая, что с ней такое. Потом ухватил двумя пальцами левой руки, а пальцами правой попробовал, как говорил ему Джуд, ее раздвинуть. И Джуд был прав: у него получилось.

Он приложил раковину к уху и услышал в отдалении шум моря – этого и следовало ожидать. А больше ничего.

– Ассо! – позвал он. – Ассо!

Как она будет с ним разговаривать, если находится под водой? Русалки там наверняка общаются по-своему, не так, как на суше. Это же невозможно, открывать рот и издавать обычные звуки. Неужели ничего не получится и все зря?

– Ассо! – сказал он с напряжением. – Ты меня слышишь? Любимая!

Джуд приподнялся на локте и посмотрел на него при свете непогашенного бра.

Сквозь мерный шум прибоя до Матвея дотянулся голос жены.

– Матвей! – радостно закричала она. – Ты пробился! Я тебя слышу! А ты меня слышишь?

Он откинулся на подушки с резким выдохом облегчения. Сердце забилось быстро-быстро, отзываясь на такой родной голос.

– Слышу, – сказал он. – Господи, слышу. Как ты?

– Все хорошо. – Она закашлялась, опровергая собственные слова, и приступ все никак не заканчивался.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе больно?

– Нет, не больно. Только тяжело дышать. Будто бы сильно душно. Ничего, не бойся.

– Василиса сказала, что тебе надо будет на реабилитацию в пресную воду потом. Мы здесь договоримся. – Матвей глянул на Джуда и поднял брови. – Надо будет срочно, так что прямо здесь, домой не полетим пока.

– Ладно, – охотно согласилась Ассо. – Ты очень скучаешь, да?

– Да. Очень.

– И я очень. Слушай, я…

– Погоди, – перебил он ее. – Я сейчас не один, если что. Маленькая русалка упоминала, что никому нельзя говорить, так что имей в виду, на всякий случай, что я тут не один.

На этот раз брови поднял Джуд.

Ассо засмеялась своим легким, счастливым смехом.

– А я думала, ты там совсем один! Переживала. А ты с кем там можешь быть? Ты с кем-то подружился, да?

– Да, – отвечал Матвей, не сводя глаз с лица Джуда. – Я с друзьями. Я нашел себе друзей. Или они меня нашли.

– Расскажи мне о них, а? А то мне тут так тоскливо. Ночью даже страшно немножко. И я же не могу тебе пока рассказывать, да. Ты сердишься на меня?

Матвей задохнулся.

– Я на тебя? Я люблю тебя больше жизни.

– Я тебя тоже, – тихо сказала она.

Джуд закусил ноготь и отвернулся.

– Кхм, значит, мои новые друзья. Это молодые влюбленные. Они оба нейтралы, как я. И они говорят по-русски, это очень удобно.

– Как здорово! Оба полуогненные?

– Нет, только он полуогненный, а она дух воздуха, это называется сильфида. Наполовину.

– Надо же! Я никогда еще с такими не встречалась. Хотя у себя, конечно, я никак и не могла с ними встретиться, а на земле тоже еще не успела. Вот я выйду, тогда мы все познакомимся. Хорошо.

– Им только помочь надо. А я ума не приложу как.

Джуд встал и отошел к окну.

– Ты придумаешь, наверное, – оптимистично сказала Ассо. – Ты же Ключ.

Она снова закашлялась. Матвей прижал руку к груди, унимая сердце.

– Слушай, – пожаловалась она потом. – Мне страшно.

– Мне тоже немножко страшно. Но все будет хорошо. Я тебя люблю. Все будет хорошо. Денис с Василисой звонили. Привет тебе передают. Василиса вон про реабилитацию выясняла. Я тебе уже сказал, а привет забыл передать. Они волнуются. Думали, что мы поссорились. Васька думала, Денис ничего не думал. Приехать хотели, я отговорил.

– Молодцы они, – сказала Ассо. – Я тоже беспокоилась, говорила себе, что надо, чтобы кто-то с тобой был, чтоб ты с ума не спрыгнул без меня. Здорово, что есть возможность с тобой связаться. Ты легко нашел ракушку?

– Легко, да, несложно. У первой же русалки, которую мы спросили, она и нашлась.