Степной ветер

– И наконец, первое место – Михаил Потапов на жеребце Горчике.

Мишка не сразу сообразил, что это зовут его. Кто-то из ребят постарше толкнул его в бок:

– Ты Потапов? Иди, счастливчик!

Оказавшись перед судьей, Потапыч побледнел, потом покраснел.

– Поздравляю! – Судья пожала ему руку, вручила диплом, статуэтку с золотистой фигуркой всадника на лошади, наградную розетку для Горчика, которую надо было прикреплять сбоку к уздечке, и какую-то плоскую тяжелую картонную коробку с пластиковой ручкой сверху.

Потапыч вернулся в строй на негнущихся ногах, уверенный, что он спит, и сейчас отец его разбудит в номере санатория под бульканье кипящей воды в банке, и они начнут собираться на соревнования.

Все вокруг загалдели и стали собираться группами, сетуя на несправедливые решения судей, косились на Мишку, а кто-то даже сильно толкнул его плечом, так что Потапыч окончательно «проснулся». Затем он попал в крепкие объятия отца и дяди Гриши, следом на него навалился ликующий Виталик и сонный, но улыбающийся Аркадий Степанович. И только потом волной нахлынуло счастье от осознания победы.

Организаторы попросили статуэтку на час, чтобы выгравировать на золотистой табличке имя победителя. Мишке не хотелось расставаться с призом, но пришлось.

Вернулись в санаторий, и Потапыч, ошеломленный событиями сегодняшнего дня, прилег на кровать не раздеваясь, свесив ноги в сапогах на пол, и тут же уснул.

Проснулся он разутым и укрытым шерстяным одеялом. Приз, пока он спал, принесли, и теперь на табличке под статуэткой значилось: «I место Михаил Потапов». Мишка стер легкую пыль, оставшуюся после гравировки, и задумался.

Изголовье его кровати отгораживала от комнаты открытая дверь, ведущая в маленький коридор. Мишка выглянул из-за нее. Отец, сидя за столом, как обычно, читал газету. Потапыч изумился его спокойствию, словно утром ничего и не произошло – не было сорока километров волнительной дистанции, награждения…

– А где дядя Гриша?

– Проснулся? – Петр Михайлович опустил газету. – Я уж думал, ты, как настоящий потапыч, в спячку впадешь не меньше чем на сутки с перепугу… – Он отложил газету, встал, прошелся, потягиваясь, по комнате. – Дядя Гриша обнаружил в санаторной столовой диетический стол номер три и наедается там, приобщая к здоровому образу жизни Виталика.

– Пап, а я ведь не сам выиграл.

– Здравствуйте, приехали! – рассмеялся отец. – А кто же?

– Ты!

– Ну вот еще глупости! – сердито отрезал Петр Михайлович. – Правилами предусмотрено участие сопровождающего, это именно сопровождающий, а не участник. Если тебя это утешит, то ребята твоего возраста даже не приблизились к призовым местам. Одного сняли с дистанции за скоростные нарушения, другой упал с лошади и отказался продолжать соревнования, а третья, девчонка, доползла до финиша одной из последних. Все препятствия – овраги, ручей – объезжала.

– Откуда ты знаешь, как они доехали? – с облегчением, не лишенным подозрительности, спросил Мишка.

– Я тертый калач! – усмехнулся отец. – Во-первых, и сам наблюдал за соперниками, а во-вторых, Гриша не дремал, отслеживал ситуацию. Так что приз твой заслуженный. Не загордись только слишком, а то, гляжу, от важности уже надуваться стал.

– Ничего подобного, – ссутулился Потапыч. – Уж и порадоваться нельзя.

– Радуйся, – великодушно разрешил отец, оглянувшись на зазвонивший мобильный телефон. – Ого! – Он взглянул на экранчик телефона. – Дед Мирон освоил технику. Бери, тебя небось!

– Дед! – громко сказал в трубку Мишка. – А я выиграл, первое место получил. Я к тебе приеду, приз покажу.

– Я и не сомневался, – хрипловато пробасил дед. – Мне Петр позвонил, когда все закончилось. Ты настоящий Потапов. Я тобой горжусь!

– Да ладно тебе, дед, захвалил совсем! – сорвавшимся голосом сказал Мишка. – Мы завтра приедем, а потом к тебе. Пока!

– Потапыч, а ты видел, какой ценный подарок тебе вручили? – Отец положил телефон в карман.

– Не знаю. Ты про ту тяжелую коробку? А что там?

– Посмотри, – посоветовал Петр Михайлович.

– Ух ты! Это же компьютер. Ноутбук! Не может быть, – улыбнулся Потапыч.

– Ты же держишь его в руках. Очень может быть.

Петр Михайлович складывал вещи в сумку. Мишка млел, рассматривая коробку, которую отец не велел открывать до приезда домой.

* * *

Потапыч всю дорогу до хутора держал призовую статуэтку на коленях, не обращая внимания на подкалывания отца. Петр Михайлович усадил за руль дядю Гришу, а сам сел с Мишкой на заднее сиденье, согнав доктора на место рядом с водителем.

– Не бойся, он не ускачет, – заметил отец, указав на фигурку всадника на статуэтке.

– Ерунда какая! – дулся Мишка. – Он от тряски отколется от постамента – его не починишь. Это у тебя кубков так много, что ими весь дом и контора конезавода уставлены. А у меня он один.

– Не один, а первый. – Отец наклонился к нему и шепнул: – Не надо быть самоуверенным, но верить в себя надо, если есть предпосылки к успеху, а они есть. Хотя, может, и не стоит тебе об этом говорить. Зазнаешься, чего доброго.

Мишка отвернулся к окну с недоумением: «Как можно зазнаться, если занимаешься тем, что нравится?»