Степан Разин. Книга вторая

И ночной мрак впереди утеса вдруг Степану представился логовом клыкастого чудища с железными когтями, которое жаждет терзать их казачьи тела…

Ни звезд, ни желанных огней в стороне Саратова. Безнадежная тьма над водой и камнями. Ветер да тучи… Черным-черно…

Князь Семен назвал тогда всех казаков мертвецами, дыбу, щипцы и каленые угли сулил… А вдруг да и прав, окаянный, и в этой тьме, там, впереди, только дыбы да угли!.. И вот, словно груда углей под дыбой, засветился в самом деле мерцающий отблеск в ночной дали…

Степан тряхнул головой, чтобы отогнать от себя это видение, но оно все назойливее росло, разгоралось ярче, словно палач раздувал эти угли шапкой, Собираясь пониже спустить свою жертву с дыбы…

«Стог загорелся… Митяйкин знак!.. — вдруг понял Степан. — Вот вспыхнет еще огонь», — с надеждой подумал он.

Но другого не было. Один столб огня, окруженный заревом, поднимался зловеще и грозно на сумрачном небосклоне… Значит, молва права: бояре скопили тут силу, готовясь к отпору вольнице… Тут ставят они рядами высокие виселицы, затесывают острые колья, на которых собираются мучить восставших за лучшую долю людей, тут у них и дыбы, и горн с горячими углями, да козлы и плахи…

«Да нет, не на тех напали, кто молча склонит на плаху голову… Не на тех!.. — со злостью подумал Разин. — Не только народная кровь будет литься, — дворянскую бочками будем лить!..

Заряжены пушки, пищали, мушкеты, сабли наточены… Косы и пики тоже побьют немало голов… Постоим!..»

Разин смело взглянул вперед… Нет, не двоится в глазах: второй столб огня поднимался в окутанной мраком далекой степи, на фоне серого неба… И вот загорелась едва приметная третья красная звездочка, разгораясь все ярче, бросая на серое небо розовый отсвет…

Не было больше ни кольев, ни плах!..

Разин вдохнул всей грудью утренний ветер. Мрак таял. Бояре не затаились там, за лукою Волги, они не посмели выйти навстречу великой народной рати. Путь свободен… Широкая Русь лежит впереди, покорная, ждет… В ветре слышались голоса: «Я, Казань, жду тебя, Степан Тимофеич! Я, Тула, жду! Я, Тверь… Я, Калуга… Я, мать и царица всех городов, я, Москва, поджидаю тебя, атаман, бери, покорюсь!..»

Зарево разливалось все шире и шире по небу, охватило уже полнебосвода. Степан глядел как зачарованный. Отсвет пожара слился с зарей восходящего дня…

Степан Тимофеевич поднялся с камня, полный кипящих сил, шагнул к спуску с утеса. Он поднес ко рту пальцы, и даль над Волгой вздрогнула от резкого свиста.

— К похо-оду-у! Сади-ись по чел-на-ам! На Са-ра-атов! — вслед за свистом раздался клич с высоты утеса.

В Саратове праздничным гулом звонили колокола. Городские ворота отворились, и весь город вышел навстречу. Попы — с иконами, с пением многолетия государю, царевичу Алексею и атаману Степану Тимофеевичу. Горожане шли с хлебом-солью, стрельцы — со своим оружием, с барабанами и знаменами. Монахи из монастыря шли во главе с игуменом. Работные волжские люди: бурлаки, соляные варщики, рыболовы с учужных станов, случившиеся в городе крестьяне — все шли навстречу к войску с приветными криками, радостно кидали вверх шапки, со слезами становились перед Разиным на колени, навстречу ему выносили детей, чтобы видели своего избавителя от старой, собачьей жизни…

Жадного и жестокого саратовского воеводу[27], чтобы он не успел убежать от суда, еще с вечера в Саратове взяли под стражу, и двадцать человек саратовских горожан всяких званий охраняли его. Теперь его вывели на расправу к Разину с веревкой на шее.

— Что со злодеем творить укажешь, отец? — спросили Степана.

— Отдаю его вам головой: вы жили под его воеводскою рукою — вам и ведать, чего заслужил воевода.

Саратовские купцы подвели Разину коня, оседланного дорогим седлом. Горожане спорили между собой о чести, кому вести под уздцы атаманского коня во время торжественного въезда Разина в город…

Уже наслышанные о взятии Астрахани, о разинских порядках в городе, взбудораженные саратовцы сами приготовили у места торговых казней костер, чтобы жечь приказные бумаги. Городской палач поджидал у костра, кому сечь головы, кого казнить какой казнью. Стрелецкие головы и начальные стрелецкие дворяне, какие не успели бежать из города, были связаны… Под крики восторга взметнулся огонь костра над кипами воеводских бумаг, выброшенных на площадь через окна приказной избы.

Вместе с казаками саратовцы сами разбивали тюрьму, как и в других городах, освобождая воеводских пленников.