Степь 2

– Тебя забрать, – поникла головой Апити.

– Как забрать? У нас же ещё круг?

В ответ Апити только пожала плечиками, мол ни знаю, ни спрашивай.

– Врёшь ты всё, – неожиданно резко бросила ей молодуха к этому времени уже окончательно вернувшаяся в себя прежнюю, – с такими рисунками ты теперь обязана знать всё наперёд.

Но Апити не успела ничего сказать в ответ, потому что дверь в баню уверенно распахнулась и в парилку вошли три голые Матёрые вековухи! Без рубах, но все три при посохах. Девки, мывшие Райс, аж на попы присели и как по команде торопливо покинули баню, оставив героинь наедине с хозяйками Терема.

Райс поднялась с лавки с выпученными глазами. Явление предстало действительно из рук вон выходящее. Такого ещё никто из них не видел. Матёрые прошли внутрь и торжественно расселись на скамьи. Молча, с какой-то грустью и печалью по-старчески улыбаясь стали разглядывать обеих девок.

Молодухи, помешкав чуток, рассмотрев Матёрых пристроились обратно на помывочную лавку.

– Что? – вскинулась Райс в нетерпении уже успев подумать о плохом и для неё не желательном и столь же быстро опять выпуская слёзы, – меня домой спроваживают? А как же девятый круг? Мы же ещё не закончили.

– А ты выросла девочка, – неожиданно по-доброму улыбнулась Медведица, – прям провидица. Именно домой, родимая.

Молодухи недоумённо переглянулись между собой, но ничего предпринять активного не успели. Ни возразить, ни оскалиться, ни наброситься на вековух с расспросами.

– Дело в том, красавицы, – продолжила Водная Гладь, – что ваш девятый круг будет долог и уже не здесь, а в других краях, потому что он называется жизнь. Вы просто двинетесь дальше по своей судьбе и оттого, как по нему пойдёте и будет завесить прохождение девятого круга для всех нас уже последнего.

– Мы тоже вот, – подключилась к разговору Любовь, – с подругами до сих пор как видишь, свой девятый круг шлёпаем, и слава Троице пока конца не видно. Вон, глянь каких двух «меченых» девок вырастили. Душа не нарадуется. Силища колдовская немереная. Только вы поймите одно девоньки, что вы пока всё равно ещё никто в этом мире.

– Вы получили пока только особую кость, – вновь взяла слово Мать Медведица, – а каким мясом эта кость обрастёт это вам решать уже за пределами Терема. Вот ты Райс, дочь Тиоранты главы нашего клана, готова ли предстать царицей степи, выйдя из Терема?

– Нет, конечно, – жёстко и не задумываясь ответила молодуха, – я даже понятия не имею, что мне для этого надо. Что знать, уметь, к чему стремиться, к чему готовиться? Я об этом ещё не задумывалась.

– А как ты думаешь? – подхватила диалог Водная Гладь, – какое самое главное качество у тебя должно быть, чтоб стать царицей?

Райс напряглась, изображая мыслительный процесс, но так как раньше над этим вопросом никогда не размышляла, то тут же поняла, что в один момент решенья не найдёт и поэтому ответила честно:

– Не знаю я.

Водная Гладь сделала своё фирменное «хе-хе» и тихо проговорила, будто выдала великую тайну:

– Все мы люди, девонька, а людям свойственно ошибаться, – тут она выдержала паузу и резко сменив тон, уже жёстко продолжила, – но только не властвующей царице. Она для всех не человек, а Матерь народов равная богам и права на ошибку оттого никогда не имеет ни при каких условиях. Она всегда обязана вести к победам и давать народу возможность насладиться плодами своего победоносного шествия. Только правитель, ведущий к победам достоин быть настоящим правителем. Все остальные шелуха и насильники собственного народа.

Райс хотела возразить, что это невозможно, но её неожиданно опередила Апити:

– Так получается, Тиоранта – великая провидица?

– С чего ты взяла? – презрительно усмехнулась Любовь, отставляя посох в сторону и начиная размазывать пот на распаренном теле, – она не больше провидица чем я, а я в этом деле так себе, хотя может и посильней её буду. Но с тобой даже мне не тягаться, даже рядом не сесть. Она в сравнении с тобой вообще слепая курица.

– Но как же? – продолжала недоумевать Апити, – чтобы всегда вести к победам надо знать путь заранее?

– Это ты обрастаешь мясом знаний предвиденья, а царицы обрастают нужными людьми. Она ведь не одна властвует. Тиоранта лишь голова, а тело – это её окружение. Вот Райс задумает стать будущей царицей, а у неё уже есть подруга – великая прорицательница, не умеющая ошибаться в своих предсказаниях. Дальше обрастёт великими полководцами, не знающих поражений в походах, великими мастеровыми с торговцами и великим подданным народом. В одиночку не царствуют девонька, царствуя, опираются.

Наступило молчаливое время всеобщего размышления, прерванного Райс неожиданным вопросом:

– Я могу обращаться к вам за советом, когда понадобиться?

Матёрые все как одна встрепенулись, поглядели друг на друга и Мать Медведица суетливо затараторила:

– Конечно милая. Мы ж теперь с вами сёстры как-никак. Вы ж теперь получаетесь такие же как мы, а Терем – общий дом для всех «меченых». Несмотря на все его защиты и мороки вы в него вхожи как все сёстры. Я даже буду рада тебя видеть коль заглянешь, и помогу чем смогу.