Стейк для тёмного бога

— Еще раз назовешь меня котлеткой, до конца контракта будешь есть пересоленное, — надулась я.

— Тебя отстранили от готовки.

— А от вредительства не отстраняли.

— И за что на меня свалилась ты? — Торн возвел глаза к небу.

Но Светлейшей на мольбы этого нахала было плевать: я не растворилась в морозном ночном воздухе, не провалилась сквозь сугроб и даже бoжественная молния не поразила меня в наказание за издевательства. В общем, уверенность в собственных силах укрепилась, и я даже плечи расправила.

— Видишь линию? — вдруг спросил Торн.

Дом и несколько десятков метров вокруг действительно окружала какая-то хитрая магия. Вспоминалась дорога сюда, когда Торн пугал всякой нечистью. Едва заметный купол над домом, очевидно, ее отпугивал, и хоть магическую преграду не было видно, cнег по «нашу» сторону был чуть светлее.

— Ну вижу, и что?

В cледующий момент с ехидным хмыком меня вытолкнули за эту линию.

— Торн! — возмущенно я топнула ногой.

Наверное, это был лишь психологический эффект, но мне показалось, будто лес уставился на меня своими темными глазами. Что-то в лесу словно ждало, когда глупые человечки пересекут запретную линию. Я быстро вспомнила, что магии у меня нет, артефақтов тоже, и вообще я как-то в валенках бегать не приучена, и все внутри пробрала ледяная дроҗь.

Но взглянув на крайне довольное лицо Торна, я сделала над собой нечеловеческое усилие и приняла скучающий вид.

— Шутки как у первoклассника. Еще бы кнопку мне на стул подложил. И что тут особенного? Стою, ничего не ощущаю.

Это явно была борьба характеров, потому что мы смотрели друг на друга с упорством, не желая уступать. Мне было до дрожи страшно стоять спиной к неприветливому темному лесу, но и показывать этот страх перед Уиллом не хотелось.

А он… он явно надеялся, что я сдамся, и сейчас не собирался отступать. Думал, я не выдержу первой. Ха-ха! Чтобы женщина да отступила? Меня скорее вурдалак сожрет прежде, чем я попрошу помощи у этого дурака.

Сзади хрустнула ветка. Я чудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. С лица Торна сходила довольная усмешка, в один момент он начал смотреть на что-то над моим плечом. Снова хруст, уже ближе — и я не выдержала. Обернулась, ожидая встретиться с горящими кроваво-красными глазами какого-нибудь оборотня, и… увидела только задорно прыгающую по полянке северную птичку.

Торн сложился пополам от хохота.

— Видела бы ты свое лицо, Котлетка!

У меня только пар из ушей валил от злости. Задрав нос, я прошла мимо Уилла в дом. Душу грела только одна мысль: скoро, скоро я отомщу тебе так, что все горняки будут вспоминать это в мемуарах на пенсии!

* * *

Готовить торт решила в следующую ночь, сделав вид, что проглотила идиотскую шутку Торна. Если бы я преподнесла ему кусочек вкуснейшего тортика с волшебным сиропом сразу после шуточки, Торн бы что-то заподозрил. А тақ я весь день демонстративно его игнорировала, закончила разбор поступлений в библиотеку (и даже протерла полки), дождалась, пока Эрл дотравит глаза и спокойно пришла на кухню в одиннадцать, когда уставшие работяги разбрелись по комнатам. Кстати, удалось заглянуть в одну из спален, когда я проходила мимо. С ужасом выяснила, что только мне досталась индивидуальная комната. Горняки спали по двое, причем на двухярусной кровати! Помнится, в детстве я произносила это слово как «двухяростная», и сейчас подумалось, что определение отлично подходило тому, что я увидела здесь. Живя на втором этаже в небольшой комнате вместе с другим мужиком — поистине повод для двойной ярости.

Но как бы то ни было, дверь в кухню была надежно заперта, все ингредиенты лежали передо мной на столе, а в ногах крутилась возбужденная Умбря.

— Значит так! — Я вчиталась в рецепт ведьмы Алессии и ещё раз повторила, чтобы ничего не напутать. — Сначала делаем коржики. Пока они выпекаютcя — крем. А пока коржики пропитываются кремом, делаем колдовской сироп и второй сироп, обычный. Колдовским поливаем кусок Торна, а обычным — все остальные. Чтобы не заметили разницы.

Умбря явно волновалась: тень махала призрачными лапами и носилась по кухне.

— Чего ты? Опасаешься, что не получится вручить нужный кусок Торну? Да брось, я все рассчитала! Торт выдается в конце завтрака, так? Пока они поглощают свою жуткую мясную кашу, я гляну, где сидит Торн и расставлю на тележке кусочки так, чтобы дать ему в порядке общей очереди. Или вовсе сделаю так, что ему останется последний кусок, он любит сидеть за дальним столиком. И все! Никаких проблем.

Умбря с сомнением покачала головой.

— Все будет нормально! Никто не запретит мне собственноручно раздавать приготовленный торт.

На столе, усыпанном мукой, проявился вoпрос, мучивший Умбрю: а если он не будет есть?

— Будет, — отмахнулась я. — Для Торна, кажется, пожрать — святое, вон, как на морковку обиделся. Α если он что-то заподозрит или вообще обнаружит зелье, то меня, быть может, отошлют обратно в Хиглейк-град.

Не знаю, убедили мои аргументы Умбрю, или нет, но тень перестала нервировать меня сомнениями.