Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Тысячелетия назад, когда все люди в галактике населяли одну маленькую планету под названием Старая Земля, Стражи обнаружили Паутину Миров, железнодорожную систему, которая связала галактику воедино. Они вступили в контакт с дата-сущностью по имени Творец рельсов, который был занят её строительством, и, опасаясь его силы, убили его. Затем они изолировали свои локальные разделы Сети от всего остального и позволили людям поверить, что они создали ее сами. Они держали в секрете существование Творца рельсов, пока Зен Старлинг и моторик Нова не наткнулись на один из узловых миров Творца рельсов. Там на Нову повлияли некоторые технологии Творца рельсов, и она начала меняться. Изменилась, как и во что, Стражи не были уверены. Некоторые из них хотели изучить ее, другие просто хотели, уничтожить ее, но, прежде чем они успели это сделать, она сбежала в Черную Зону, таинственную область в сердце Паутины, лабиринт червоточин, через которые им еще не удалось пройти. чтобы отследить ее.

Некоторое время они все были очень напуганы. Что, если Творца рельсов не так уж мертв, как все думали? Что, если благодаря вмешательству Новы его удалось оживить? Но шли недели, а затем и месяцы, а ничего не происходило, и постепенно они начали надеяться, что ничего никогда не произойдет. Черная Зона была неизвестным регионом, полным неизвестных опасностей. Более оптимистичные из Стражей считали, что Нова умерла там, под черными солнцами. И вдруг появился новый шлюз. Но почему здесь, на этой одинокой скале? И почему он открылся, а потом просто снова закрылся? Возродился ли Творец рельсов и начал испытывать свои силы? Или Нова узнала его секреты, и сама начала пытаться использовать эти силы? Какой смысл тратить всю эту энергию на создание шлюза, который оставался открытым всего несколько секунд? Разве что… С усиливающимся чувством тревоги Мордант 90 снова направил свои детекторы на шлюз и обнаружил слабые, исчезающие следы чего-то, что прошло через него, пока он был открыт.

Фундаментальным правилом Сети было то, что только поезда могли проходить через К-шлюз — если вы попытаетесь проехать на грузовике или пустить в него пулю, она просто отскочит от энергетической завесы. Но световые формы, которых люди называли Станционными Ангелами, нарушали это правило. Это были тонкие мерцающие сгустки энергии, которые иногда появлялись вокруг шлюза, словно светящиеся отрыжки, просачивающиеся из К-пространства. Стражи подозревали, что это спам, рассылаемый автоматическими системами где-то в Паутине Миров, которая семафорила сообщения от давно умершего Творца рельсов, которые никто не понял. Но, возможно, Ангел, появившийся на Вапне, был новым типом, с другой целью. Мордант 90 представил, как он плывет над рельсами, как паутинка журавля. Кто его послал? Какое сообщение он нес? И как он планировал доставить его?

Глава 5

Треноди Зенит покинула Галатаву на следующее утро после вечеринки, направляясь в Хаб, чтобы объявить об окончании Войны Крайттов и начале дюжины торговых соглашений с империями более дружелюбных инопланетян. Она путешествовала со своими главными советниками и всеми самыми важными членами ее семьи на борту нового поезда Зенитов, вереницы государственных вагонов и бронированных вагонов, запряженных старым красным локомотивом «Дамасская роза». Когда она отправилась в путь, солнце было уже высоко. Толпы людей собрались возле открытых участков платформы, чтобы подбодрить ее в пути и полюбоваться процессией ангелов и инопланетян, которые были нарисованы по бокам «Дамасской розы» известным граффити-художником моториком Флексом.

«Роза» пела на ходу, приводя в трепет зрителей на мостах над линией своим глубоким, раскатистым рокотом песни китов и высокими грациозными нотами, и транслировала эту же песню в Море Данных, чтобы все остальные поезда на Галатаве могли ее слышать. Это была новая песня, но в ней были отголоски песен, которые она пела, когда несла Зена в путешествиях по Линии Большого Пса или на инопланетных линиях за Хабом. Ее голос разносился по всему городу в спокойном чистом воздухе. Он пронесся в фешенебельный район Хайтс и через сады белого и блестящего, как здоровый зуб био-особняка. Он проплыл через открытое окно в комнату, где полураздетый Зен спал лицом вниз на своей огромной новой кровати.