Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Огромные проекции проплыли над городом, парящими кораблями и геральдическими драконами. Кольца Галатавы тянулись от горизонта до горизонта, словно мягко светящаяся пастельная арка. Танцы закончились. Среди толпы он не мог разглядеть Треноди. Он познакомился с несколькими молодыми руководителями Консорциума Зенитов, с которыми ходил в клубы прошлым летом. Некоторые из них несколько раз ночевали в доме Зена, и их тошнило на его мебель. Они были одеты в голографическую праздничную одежду: изменчивые обертки света, которые едва скрывали их разрисованные тела. У них были губы, похожие на лепестки роз, и модные радужные глаза. Зен пошел с ними в дом и пил сладкий голубой дым из высоких стеклянных флейт. Это был наркотик из миров Дика, и он не казался опьяняющим, пока ты не выпивал около пяти стаканов, и вдруг каким-то образом наступила ночь, и все закружилось. Остальные относились к Зену как к знаменитости. Все они хотели услышать о его приключениях в инопланетных мирах. Он рассказал им, как сражался с Крайттами; как он пошел прямо в нору самой Целд Гех Карнейс, чтобы спасти Нову, и как Ним помог ему, расстреляв это место и взорвав его до небес, когда они убегали… Одна из девушек сказала:

«Эта Нова была просто проволочной куклой, не так ли? Это правда, что она была твоей девушкой там? Как это вообще работает, человек и мото?»

Зен попытался объяснить, что Нова не просто проволочная кукла и что она понимала его лучше, чем кто-либо когда-либо. После этого весь их смех, казалось, внезапно был направлен на него, и он знал, что позже они отправятся на сайты сплетен, чтобы рассказать своим друзьям: «Это правда, Зен Старлинг был влюблен в эту машину!»

Зен вдруг возненавидел их всех. Он хотел сказать им, что их собственная дорогая красота не сможет ни на мгновение затмить его память о дешевом, массовом лице Новы. Он хотел сказать им, что это он и Нова саботировали поезд старого Императора и разбросали модно одетые трупы таких же идиотов, как они, по всему Веретенному мосту. Он пытался, но его не слушали, а музыка была пульсирующей мигренью, а синие дымные напитки наводили на него грусть, и он слишком быстро встал и опрокинул стол и ворвался в группу дипломатов Дика, которые бормотали, как водяные кровати. Слуга, очень вежливый и очень настойчивый, подошел, чтобы спросить, не нужна ли ему помощь, чтобы найти выход, но он сказал, что не нуждается, и действительно, после всего лишь нескольких неверных поворотов в оживленных комнатах, он ушел спотыкаясь в прохладную ужасную ночь, пытаясь вспомнить код, который вызовет его машину, чтобы она приехала и забрала его.

Глава 4

В ста двадцати миллионах километров к газовому гиганту Вапне несся настоящий космический корабль. У него был заострен нос спереди и ряд светящихся выхлопных конусов сзади, а между ними он был покрыт беспорядочно расположенными плавниками, турелями, люками и сотнями маленьких освещенных окон. Он был запущен несколькими часами ранее с базы на одном из спутников Вапны для исследования странного взрыва экзотических частиц, почти скрытого в электромагнитном поле газового гиганта.

На корабле не было экипажа, и это было к счастью, поскольку он двигался с такой скоростью, что любой на борту превратился бы в пюре. Он существовал только для того, чтобы нести копию разума Стража Морданта 90. В каком-то смысле этот корабль был Мордант 90. Простой зонд мог бы сделать ту же работу, но Мордант 90 был поклонником древних научно-фантастических фильмов и думал, что настоящий космический корабль доставляет больше удовольствия. Он — Мордант 90 всегда в эти дни думал о себе как об «он» — и был очень доволен этим. Ему нравилось обитать в этом бессмысленно обтекаемом корпусе так же, как и в красивых телах, которые он иногда клонировал для себя в прошлом. Он запустил пару маленьких дронов, чтобы сделать селфи, когда корабль начал маневрировать на орбите вокруг Вапны, потому что это выглядело так круто.

Корабельные прожекторы осветили мрачную, как слон, серую поверхность самого большого валуна во внешнем кольце газового гиганта. По пыли скользнула тень крокетного кольца. Странная новая арка стояла костлявая и одинокая. Прожектор шел по сияющим рельсам, которые тянулись от него метров на пятьсот и резко обрывались.

— О, растяпы, — сказал Мордант 90. Ему совсем не хотелось рассказывать об этом другим Стражам.