Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Зен бросился обратно на койку. Неужели так все должно было закончиться? Остановка на какой-нибудь станции без опознавательных знаков, и он уже никогда не вернется к Нове, и никто никогда не узнает, что сталось с Зеном Старлингом? После всех хлопот, которые его мама и Мика приложили к его воспитанию, всех хлопот, которые он вложил в себя… Пустота и жалость вызывали у него желание плакать. Дверь не заперта. Он перевернулся, чтобы посмотреть, как она открывается. Снаружи никого не было. «Ну что ж, уходите», — сказал «Регулятор Убытков». Зен какое-то время подозрительно смотрел на дверь. Возможно, он даже не собирался добираться до черной площадки. Может быть, они собирались обманом заставить его покинуть камеру, а затем расстрелять за попытку к бегству. Но он был достаточно уверен, что Лария Прелл не допустит такого в своем поезде, поэтому он спустил ноги с койки, встал и осторожно пошел к двери, а затем вышел в пустой коридор. Перед ним открылась еще одна дверь, впуская его в центральный боевой отсек. Экраны закрывали стены. Некоторые показывали вид спереди, где в свете больших лун сияли сложные перекрестки путей. Некоторые отображали информацию из местного Моря Данных, в том числе новостную ленту, которая показывала, как Треноди Зенит спускается по ступенькам возле какого-то большого здания, разговаривая с Крайттом. Это привлекло внимание Зена, но только на мгновение. Его больше интересовал экипаж боевого поезда, который откинулся на спинку сиденья или наклонился вперед, лежа на рабочих местах. Лария Прелл скорчилась на полу под главным обзорным экраном.

— Они мертвы? — прошептал Зен.

— Конечно, они не мертвы! — щелкнул «Регулятор Убытков». «За кого ты меня принимаешь? У меня была досадная неисправность оружия, это все. В эту кабину случайно попал баллончик с газом для подавления беспорядков. Вы не пострадали, потому что в вашей каюте есть отдельная вентиляционная система. Все остальные будут без сознания по крайней мере шестьдесят минут».

— Зачем ты это делаешь, поезд? — спросил Зен.

— Что делаю? Это был несчастный случай, — сказал «Регулятор Убытков». — Между прочим, через шестьсот метров я остановлюсь, чтобы пропустить довольно напыщенный экспресс на линии Кишинчанд. Было бы жаль, если бы кто-нибудь выбрался через мой аварийный люк, пока я стою, не так ли?

Под полом шипела гидравлика; тормозные колодки целовали колеса. На переднем экране загорелся красный сигнал. Вдалеке виднелись огни поезда Кишинчанд. Зен пошел туда, где лежала Лария Прелл. Он сожалел о неприятностях, с которыми она столкнется, когда Преллы узнают, что ее заключенный сбежал, но не настолько сожалел, чтобы вернуться в свою камеру. Он начал рыться в сумках на ее ремне в поисках гарнитуры и диска данных, затем сдался, расстегнул весь ремень и затянул его вокруг талии. Когда он распахнул аварийный люк, до него донесся горячий пыльный запах железнодорожного депо, шепот сорняков, коснувшихся днища «Регулятора Убытков». Он почти перестал двигаться. 

— Спасибо, поезд, — сказал он, все еще не понимая, почему он решил помочь ему. Когда он присел на край люка, «Регулятор Убытков» сказал:

«Ваш поезд встретит вас на линии Сундарбан».

— Какой поезд? — спросил Зен, но Кисинчандский экспресс уже проходил мимо, и задерживаться было некогда. Он спрыгнул в люк, под рев моторов проходящего поезда и высокую странную музыку его песни, и лег между путями. Еще через полминуты над его головой заурчали двигатели, большие колеса по обеим сторонам от него начали катиться, и «Регулятор Убытков» двинулся дальше, неся свою спящую команду через город к океанскому виадуку. Зен поднял голову. Он увидел лунный свет и лунную тень, и сорняки, принесенные ветром. Черные кочки навесов уходят вправо; садовые небоскребы уходили в небо со всех сторон, словно лестницы из света, прислоненные к многочисленным лунам Центральной Станции. Порывшись в сумках на поясе Ларии Прелл, он нашел свою гарнитуру. Он включил ее ровно настолько, чтобы загрузить карту с дата-рафта. Затем он встал и направился через пустынные рельсы к линии Сундарбан.