Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Но до водопада они не дошли. За несколько сотен метров до первой смотровой площадки раздался внезапный лязг мелких предметов, падающих на дорожку, как горсть гравия. Треноди повернулась, чтобы посмотреть, что сделала Флекс, и увидела, как она рухнула на бок, словно статуя, сброшенная с пьедестала. Треноди ввела в гарнитуру аварийный код и подождала, пока ее стрекозы защитят ее, но пока она все еще моргала, она поняла, что то, что упало вокруг нее, было ее стрекозами, и что ее гарнитура перестала работать. Кто-то вышел из темноты под деревьями, и она узнала молодого человека, который ранее наблюдал за ней в баре. Его улыбка была такой милой, как она себе ее и представляла. Персонаж манги Сундарбана танцевал на футболке из элегантной ткани, когда он, расстегивая тунику вытаскивал пистолет. 

— Я должен был убедиться, что это вы, леди Зенит, — сказал он, словно извиняясь за то, что заставил Треноди ждать. — Я никак не ожидал найти вас здесь одну.

Треноди стояла в оцепенении, наблюдая, как пистолет направляется на нее. Зеленый свет сбоку сменился красным, когда мужчина снял предохранитель. Должна ли она бежать? Должна ли она кричать? Кто услышит ее сквозь грохот водопада?

— Поздравления Императора, — сказал мужчина, а затем, когда Треноди напряглась перед выстрелом, что-то ударило его сбоку, как автомобиль, и швырнуло его с тропы на сухую траву у реки. Пистолет выстрелил. В его резкой вспышке она увидела — на мгновение — лицо Скара, похожее на динозавра. Крайтт склонился над распростертым мужчиной, и его зубы были оскалены, готовые разорвать горло своей жертве.

— Нет! — закричала она.

Крайтт повернул к ней голову, кошмарный силуэт на фоне слабого света реки. Он тихо зашипел, и Треноди понял, что он спрашивает ее. Должно быть, он выслеживал убийцу, в то время как убийца выслеживал ее, и теперь он хотел знать, почему он не должен просто убить свою жертву.

— Он нужен нам живым, — сказала она. «Пожалуйста. Мои сотрудники службы безопасности захотят допросить его…»

Скар просто сидел неподвижно. Она могла видеть слабый свет его желтых глаз, когда он наблюдал за ней. Раненый мужчина хныкал под ним. Треноди подумал, не слишком ли много она просит. Крайтты были примитивны; она не могла ожидать, что этот проигнорирует свои инстинкты убийцы. Он, наверное, убил бы стрелявшего, а потом убил бы и ее, обезумев от вкуса человеческой крови… Но через мгновение Скар снова зашипел и медленно встал на ноги.

— Спасибо, — сказала Треноди.

Ее гарнитура нашла способ обойти вирус, который убийца использовал, чтобы отключить ее. Когда она вернулась к жизни, она начала мигать сообщениями о запуске и предупреждениями об ошибках, сканируя частоту сердечных сокращений Треноди и уровень адреналина и посылая сигналы бедствия службе безопасности Зенитов. Пока она ждала, когда они прибудут к ней, она беспокойно улыбнулась Крайтту.

— Вы следовали за нами из города, — сказала она.

— Я хотел поговорить с тобой, — ответил Скар. — Потом я учуял, что этот жалкий К'етекк следует за тобой.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Неуместно, что Целд Гех людей ходит по своему городу, а ее охраняет только человек-машина Флекс. У Целд Гехов Крайтта есть много мужчин из касты солдат, которые служат им и защищают их. Я знаю это, потому что когда-то был солдатом Целд Гех Реска. Теперь Целд Гех Реска мертва, и я остался без лидера. Я хочу быть твоим солдатом, Целд Гех Треноди.

Треноди не могла придумать, что ответить на это, кроме как пробормотать: «Спасибо», снова таким тихим голосом, что она не была уверена, что Крайтт ее услышит. На дорожке Флекс зашевелилась, приподнявшись. За ней в утренней реке блестели огни станционного города. Шесть меньших огоньков отделились от остальных и быстро и низко помчались по воде. Треноди нашла свой голос и встала между Скаром и рекой, когда вой двигателей дронов стал слышен сквозь грохот водопада. Ее наушники были полны ботов и агентов, которые спрашивали, в безопасности ли она. Она крикнула в ответ: «Не стреляйте в него! Не стреляйте в Крайтта! Он друг!»

Глава 20

Зен не предполагал, что в мире без лун могут быть приливы, но когда он проснулся, что-то потянуло море назад, обнажив широкую сияющую улыбку мокрого песка в бухте под домом. Он пошел туда с Новой после завтрака, оставляя глубокие следы на песке, вспоминая Дездемор. Далекое море бормотало, как раскаявшийся пьяница, стыдясь своего дикого поведения в ночи.

— Есть причина… — начала Нова.

— Зачем ты привела меня сюда?

— Как и просто желание увидеть тебя. Я хотела этого, конечно. И я хотела, чтобы ты увидел это место, где все началось. Без тебя здесь было все неправильно. Каждую новую вещь, которую я находила, я хотела показать тебе. Но также…

— Что? Зен чувствовал неприятности с тех пор, как прибыл сюда, и теперь он чувствовал, что приближается к ним.