Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Когда струи пламени стихли, и наблюдатели начали расходиться, Моторик снова взяла Треноди за руку и повеал ее в заросшее биоздание за барной стойкой. Женщина, которой он принадлежал, знала Флекса; в одной из больших, оживленных комнат ангелы Флекса летали по стенам. Они шли по коридорам, похожим на трубы, в подвал, похожий на внутреннюю часть тыквы, где в густом воздухе мерцал голоэкран, а Крайтт по имени Скар сидел, отмеченный собственной засыхающей кровью, и глотал из стакана синий дым. Треноди попятилась назад, боясь оказаться так близко к большой ящерице, но Флекс сказала:

— Все в порядке. Скар дружелюбен.

Комната была полна горячего металлического запаха крови и запаха самого Крайтта, словно старая кожаная куртка, брошенная в костер. Желтые глаза существа посмотрели на Треноди, а затем скользнули мимо нее к Флексу. Грубо модифицированная гарнитура была прикреплена к его чешуйчатому лицу настоящими заклепками. Его шипастый хвост дернулся. Он издал скрежещущий рычащий звук, который гарнитура Треноди перевела как «Чего ты хочешь, человек-машина?»

— Просто проверяю, как ты, — сказала Флекс. — Просто проверяю, не съели ли тебя еще кактусовые львы.

Крайтт издал протяжное шипение, которое, вероятно, было смехом. 

— Эти существа — плохая добыча, — сказал он. «Я солдат клана Целд Гех Реска. Твои прыгучие шипастые животные мне не ровня».

— Так почему каждый раз, когда я рисую тебя, у тебя на морде появляется новый шрам? — спросила Флекс. Она снова достала свой блокнот и начала рисовать Крайтта, пока он говорил. Теперь Треноди узнала его; он был моделью для некоторых рисунков, которые она видела в депо. — Если тебе здесь не нравится, почему бы тебе просто не уйти? — спросила его Флекс. «Война окончена. Ты можешь вернуться домой к своим людям.»

— Мой народ побежден, — сказал Скар. «Мой Целд Гех мертв. У меня нет ни цели, ни чести. У меня нет дома. Он пил из стакана, который держал в руке, и из его ноздрей, и между острыми желтыми зубами тянулся голубой дым. Он дракон, подумала Треноди, очарованный и потрясенный. Он дракон из какой-то старой легенды, переживший тяжелые времена. Глаза Скара снова встретились с ее глазами. Он фыркнул дымом и сказал: «Кто эта человеческая женщина?»

— Просто мой друг, — сказала Флекс.

Крайтт хмыкнул, но его глаза не отрывались от лица Треноди. Возможно ли, что он узнал ее? Для Треноди большинство Крайттов выглядели очень похожими, но, возможно, Крайтт мог легче различать человеческие лица. Голоэкран светился в тени позади него, настроенный на какой-то идиотский сайт сплетен. Неделю назад там, вероятно, показывали кадры Треноди с Целд Гех Карнейс, что было как раз тем, что привлекло внимание воина Крайтта. Она попятилась к двери, но Скар, похоже, снова потерял к ней интерес. «Я солдат, — сказал он Флексу. «Я должен сражаться в битвах, а не с прыгучими шипастыми животными». Но вот он был. Последняя битва, в которой он участвовал, была на Кзик'ке, где Целд Гех Реска так уверенно повела свои войска на встречу со слабыми млекопитающими, которых Крайтты назвали «новой добычей». Только они оказались не такими слабыми, как обещала Реска: броня их боевых поездов едва могла быть повреждена оружием Крайтта, и у них было множество других транспортных средств и машин, и все они были намного лучше, чем все, против чего Крайтт мог сражаться. Они тоже были организованы; именно это больше всего заинтриговало Скара. Он своими глазами видел, как сотни людей работали вместе. Если бы в одном месте собралась сотня Крайттов, они бы подрались друг с другом и забыли врага. В одиноком боевом поезде Крайттов, который увозил выживших из Кзик'ка после падения их последней крепости, было только вдвое меньше, но они яростно поссорились. Скар, который был ранен в финальном сражении, спрятался в разбитой орудийной башне, в то время как соперничающие фракции сражались от вагона к вагону, сражаясь за то, какая из молодых женщин станет их новым Целд Гех. Он соскользнул с поезда, когда тот пересекал какой-то узловой мир, и в одиночестве добрался до Хаба на других поездах, где начал больше узнавать о людях. Люди опасались его несмотря на то, что он был один и без оружия, но, к счастью, он встретил того, чья тетушка владела прибрежным баром на Галатаве, и подумал, что настоящий живой Крайтт может привлечь толпу посетителей.