Стать собой

Император пригласил всех мужчин в свой кабинет, обсудить сложившуюся ситуацию, и тем ничего не оставалось, как последовать за ним. Проходя мимо, лорд Шаадаэр одарил меня ТАКИМ взглядом, что захотелось исчезнуть отсюда, куда подальше и как можно быстрее, но, не смотря на это, я продолжала сидеть, держа спину.

— Прости, милая, — сказал Даэн на прощание, нежно проведя пальцами по скуле, — мне надо идти. Лани составит тебе компанию, а чуть позднее приду и я. Прошу, будь осторожнее, не оставайся одна.

— Мне жаль, что твой праздник испорчен, — прошептала в ответ.

— Никогда не любил подобные торжества, — улыбнулся он, подмигивая.

Я смотрела вслед удаляющемуся дракону, стараясь унять сердцебиение и дрожь в руках. Это состояние было уже мне знакомо, и оно не предвещало ничего хорошего. «Опасность!» — сигналило мне предчувствие, и я не собиралась пренебрегать его предупреждением. Я встала, намереваясь подойти к Милании и Лаэрии, которые разговаривали о чём-то между собой, чтобы, как и советовал Даэн, не оставаться одной, но меня остановила леди Ладария.

— Я хотела бы извиниться перед тобой, за поведение мужа, — во взгляде леди было столько сожаления, что не вызывало никаких сомнений искренность её слов. — Было одно предсказание, которому, уже не суждено сбыться. Шаадаэр надеялся… Даже не знаю, как тебе это сказать…

— Не утруждайте себя, леди Ладария, — решила прервать её объяснения, — я всё понимаю. Когда чего-то ждёшь, и оно не случается, приходит разочарование и нужно время, чтобы успокоиться.

— Я рада, что ты это понимаешь! — ласково улыбнулась она. — Не составишь мне компанию? Хотелось бы узнать тебя получше. Признаюсь, ты мне кого-то напоминаешь, но вот кого… Сын не хочет говорить о твоих родителях, возможно и ты не захочешь, принуждать не буду, обещаю. Поэтому просто поболтаем о всяком разном — вкусах, привычках…

— С удовольствием, — согласилась я, думая при этом, что Даэн не будет против общения с его мамой.

Мельком глянув на сестру и Миланию, продолжающих что-то оживлённо доказывать друг другу, я направилась следом за императрицей. Пройдя несколькими коридорами, мы оказались у лестницы, ведущей наверх, по бокам которой стояли четыре стражника. На каждом из пролётов так же стояли воины, прикладывающие кулак к груди, в знак уважения, при приближении императрицы, та кивала в ответ. Я, на всякий случай, запоминала направление нашего следования, чтобы при необходимости самой вернуться в приёмную залу к Лани. Леди Ладария всю дорогу рассказывала о достопримечательностях замка, которые встречались на пути.

— На этом этаже находятся покои всех представителей нашего семейства, — продолжила она объяснения, когда мы поднялись на верхний этаж, — здесь теперь есть и твои, в которых ты сможешь останавливаться, когда решишь навестить нас, они смежные с комнатами Даэна. А это — мои.

Мы остановились напротив двери, украшенной замысловатой резьбой, в её центре был вырезан дракон, сидящий на сколе, над головой которого сверкали звёзды. Именно сверкали, потому что в резьбу инкрустировали камни.

— Прошу, — леди открыла дверь, пропуская меня вперёд.

Я прошла в комнату, обставленную уютной мебелью, императрица проследовала за мной, прикрыв дверь. Преобладающий цвет здесь был лиловый. Что само по себе говорило о предпочтениях хозяйки.

— В твоих комнатах, пока похожая цветовая гамма, — рассмеялась хозяйка, заметив мой интерес, — но потом ты сама решишь, какой она будет. Присаживайся.

Леди Ладария указала на мягкое кресло, стоящее возле столика, заставленного разнообразными закусками.

— Знаю, уже ночь, многие в это время не кушают, но, думаю на сегодня можно сделать исключение, после всех переживаний, через которые тебе пришлось пройти, — леди, со свойственной только матерям заботой, поставили передо мной тарелку, на которую начала накладывать всякие вкусности, приговаривая, — так, вот это очень вкусное блюдо, и это стоит попробовать, а вот это — вообще, пальчики оближешь…

Рядом с первой тарелкой, волшебным образом появилась и вторая, похоже, императрица не сомневалась в моих способностях, всё это скушать.

— Я до сих пор помню, когда Шаадаэр решил представить меня своим родителям. Как же я волновалась! Поэтому могу себе представить, как чувствуешь себя сейчас ты, — улыбнулась она, наливая в бокалы какой-то напиток и протягивая один из них мне. — Держи, это лёгкое вино, которое изготавливается только в винодельнях Лиридии, его я предпочитаю всем остальным.

— За наших мужчин, — сказали мы одновременно, отсалютовав, и тут же рассмеялись такой слаженности.