Стать богом

– Нам пора, – сказал он, взяв мальчика за руку, и озабоченно подумал о том, что надо бы призвать вихрь. Он здорово сомневался, что он, посвященный иной богини, сможет воспользоваться в Хешширамане своей колдовской силой, но колдовать и не понадобилось. Мир, принявший его такого, как есть, готов был сделать для него все. Они вдвоем плавно взмыли в небо в теплом воздушном потоке.

Ему было так жаль расставаться с Хешшираманом, что он с трудом заставил себя перевернуть кольцо.

– Где мы? – с интересом спросил Хешшвитал, оглядываясь по сторонам.

– В Хешшмиле, – хрипло ответил он.

Наваждение покинуло его. Он вспомнил, зачем его понесло за этим мальчишкой. Вовсе не ради того, чтобы с ним поиграть. Что-то перевернулось в душе.

– А у тебя тут неплохо, – сказал Хешшвитал. – Ух ты, прямо как у мамы!

– Не трогай! – рявкнул он, выхватив у мальчонки нож. – Порежешься!

Что я говорю-то? Ему и надо порезаться. Очень сильно порезаться, желательно в районе шеи.

Его замутило, и он присел на подоконник.

– Хорошо быть богом, а, малыш?

– Что? – Хешшвитал, разглядывающий вкладыш с покемоном, не то Крабби, не то Кинглером, отвлекся. – А… Да, нефигово. А ты разве не бог?

– Нет, – криво усмехнулся он, машинально похлопывая ножом по руке. – Но почти стал им. Осталось всего ничего – убить какого-нибудь бессмертного. Ясно?

Мальчик был не дурак.

– Ты что, хочешь меня убить?! – глаза распахнулись, но мысль работала: над кожей задрожал воздух, свидетельствуя о появлении защитного поля. – Почему? Мы так здорово играли!

– Ничего личного, пацан, – всю свою сознательную жизнь он заочно ненавидел этого Хешшвитала, но стоило им встретиться, и он понял, что не может его ненавидеть. – Сложись все по-другому, мне не помешал бы такой братишка, как ты. Но кого-то ведь нужно убить. А если выбирать из того, что имеется – кто подойдет лучше ребенка, не вошедшего в полную силу и не соображающего еще, как правильно применить даже то, чем он владеет? Можешь, кстати, убрать защиту, от железа она не спасет.

– А я убегу! – заявил Хешшвитал.

– Это вряд ли, – мрачно ответил Хешшкор. – Мы за барьером. Взгляни.

Он открыл жалюзи. Из окна виднелись кипарисы, взбегающие вверх по склонам гигантской котловины. А на самом верху, по всему ее периметру горел холодный голубоватый огонь.

– Я никогда не убивал детей, – Хешшкор снова повернулся к собеседнику. И не знаю, хватило бы у меня решимости… Но тебе ведь уже девятнадцать, как и мне.

– Убей Миленион, – посоветовал мальчик. – Она гораздо старше и совсем на ребенка не похожа. И она плохая.

Хешшкор в гневе рывком выхватил нож из ножен.

– Не смей так говорить о Миленион! Она заботилась обо мне, а твоя мать бросила меня на погибель! И бессмертие, которое предназначалось мне, отдала тебе!

– Неправда, – сказал Хешшвитал. – Мама никогда никого не бросала и не отбирала ни у кого бессмертие. Как это, по-твоему, возможно сделать? Я родился бессмертным. Между прочим, мама узнала о том, что я бог, когда мне было уже четыре года.

– Что ты знаешь об этом, клоп? Что ты вообще можешь знать о взрослых, кроме того, что они тебе наврали?

– Сам ты врешь!

– Нет, малыш. Врать я не умею. Я злой, жестокий, циничный, одержимый… Я вообще-то очень плохой дядя, по твоей терминологии. Но я не лгу.

– Ты не плохой, – возразил Хешшвитал. – Ты хороший. Ты придумал хорошую игру, добрую. И ты предупредил меня, чтоб я не порезался…

– Замолчи! – заорал Хешшкор, зажимая уши. – Я все равно тебя убью!

31. Прибытие

– По моим расчетам, мы уже над сушей, – сообщил штурман. – Минуту назад должны были пройти левее Пилоса.

Самолет вдруг взмыл вверх. Валента, привставшая было, впечаталась в переборку.

– Что за чертовщина? – второй пилот прищурился. – Под нами какой-то голубой огонь, клянусь!

Вита бросилась к стеклу, оттолкнув бортинженера.

– Это магический барьер. Проклятье!

Барьер, устанавливаемый магами, был границей, практически нерушимой. Земная поверхность искривлялась, образуя вогнутую чашу, края которой истекали холодным голубым свечением. Впервые оказавшись внутри барьера, еще девчонкой-студенткой, Вита довольно активно пыталась из-за него выбраться. Доползти до края и спуститься с него на связанных веревках, или прыгнуть с парашютом, или прорыть подкоп… Все эти идеи оказались наивными. Барьер только с виду казался чашей, на самом деле он был сферой, сверху прозрачной, проницаемой для воздуха и воды, но не пропускающей сколько-нибудь массивных объектов, будь то птица, человек или самолет.

– Может, взорвать его ко всем чертям? – предложил Колосов.

– Разве что атомной бомбой, – хмуро отозвалась она и спросила ехидно: – Есть у вас?

– Есть, – кивнул он серьезно. – Куда целиться?

– Эй! – спохватилась Вита. – Не вздумайте! Это я пошутила не к месту. Нам надо не разнести в клочья то, что за барьером, а проникнуть туда.

– А как? – с любопытством спросила Валента. Колдунья со стажем не знала другого способа разрушить барьер извне, но по детской привычке продолжала считать, что старшая сестра знает больше.