Старый, но крепкий

Карты были старые, потрёпанные и засаленные, но игра шла оживлённо. Охранники даже не обращали внимания на сутолоку вокруг — для них сейчас важнее было выяснить, кто из них лучший игрок. Ну и забрать себе горстку меди с середины бочки.

Я наблюдал за игрой.

Карты.

Азартные игры.

У меня мелькнула мысль: а ведь я мог бы научиться играть. Мне знаком и «дурак», и «покер», так что не думаю, что правила местной игры окажутся для меня сложными. Это могло бы стать полезным не только для развлечения, но и для заработка…

Система среагировала на мои мысли. Передо мной, как тогда, на горе, всплыло полупрозрачное окно с предложением.

Создать навык «Игра в Рубаку»?

Я всерьез задумался, не спеша соглашаться. Вместо этого я осмотрел окно с предложением и мысленно коснулся знака вопроса, чтобы посмотреть подробности. Тут же появилось новое сообщение:

Получив три навыка азартных игр, вы можете объединить их в специальность «Мастер азартных игр». Это замедлит прокачку прочих навыков, но поможет быстрее осваивать навыки соответствующей категории и освободит слоты для новых навыков.

Я нахмурился. Мастер азартных игр? То есть, учитывая возможную помощь от системы — высококлассный шулер? Это звучало сомнительно.

Конечно, игра могла стать источником дохода, особенно если я научусь выигрывать у таких вот охранников или торговцев. Но с другой стороны это было рискованно. Я слышал истории о тех, кто разбогател на таких играх… и о тех, кто потерял всё. Азартные игры часто приводят к неприятностям, особенно если ты — мелкий паренек ранга закалки, и не можешь отстаивать свою правоту кулаками. Если… когда я начну выигрывать, меня обвинят в шулерстве или просто приревнуют к моему успеху. А такие конфликты обычно заканчиваются дракой. Или ножом в печени.

Шанс выиграть куш есть, и хороший — я слышал и был свидетелем, как на Земле в карты, в казино и в игровые автоматы проигрывали машины, квартиры и даже людей. Вряд ли в этом мире люди менее азартные — думаю, здесь тоже вертятся хорошие деньги и есть шанс попасть на игру с огромными ставками (как и проиграть в ней).

Стоит ли рисковать?

Прошлую жизнь я прожил честно. Не всегда поступал по закону, но всегда старался поступать по справедливости. Потому и не хочу использовать навык кражи воспоминаний, который калечит людей, потому и становиться шулером не желаю. Тем более, что передо мной не стоит выбор «стать шулером или прожить всю жизнь в бедности». Если уж система открывает передо мной двери специализации, то не обязательно эта специализация должна быть нацелена сугубо на азартные игры.

Размышления не отпускали меня, пока я ждал маму, пока нес покупки и пока помогал готовить. Пока медитировал на холме вечером, когда оттуда разошлись горожане, и пока брел переулками домой. А потом вздохнул и наконец ответил «нет» на предложение создать навык «Игра в Рубаку». Нет, это не мой путь. Лучше уж заработать деньги честным трудом, чтобы не было стыдно перед собой и другими. Даже если это займет больше времени.

Зато за это время я смог узнать больше о системе и о том, что мне доступно. Задавал мысленные вопросы, тыкал во все сноски и справки подряд. Обнаружил интересный факт: оказывается, можно удалять взятые навыки. Но если сделать так, вся память о навыке, все знания о нем скатятся до нуля. К примеру, у меня навык травничества сразу после открытия был равен пяти. Если я его удалю, я забуду даже те травы, что выучил без действия системы, будто никогда никаких растений не видел. Возможно, буду знать понятия «трава» и «дерево», но вряд ли больше.

В общем, начитавшись как справок, так и сотен мелких и зачастую не нужных сейчас статей и сносок, я узнал, что если объединить «травника» с «базовой алхимией» (навык, связанный с переработкой ингредиентов и пониманием химических и физических процессов — вот как система завернула описание) и «готовкой» — получится зельевар. А зельевары получают хорошие деньги. Может, буду как друг детства Китта, башковитый паренек, который ковырялся в книжках, чертил палочкой на земле буквы и попался на глаза мастеру-каллиграфу, который взял его в ученики. Теперь паренек живет за внутренней стеной города, в Золотом квартале. Его мать все еще живет здесь, в трущобах, зато ходит в обновках.

Вывод — если чем-нибудь привлечь влиятельных господ, могут взять в ученики. Или, если будешь досаждать, могут хлестнуть плеткой с лошади, или кулаком ударят. И никто им ничего не скажет и не сделает.